Aaron Rice (Instagram : @airandrice), originaire de l'Utah, a battu cette année le record mondial de dénivelé en ski de randonnée et est en passe d'atteindre son objectif de 2,5 millions de pieds d'altitude (= 762 000 mètres de dénivelé). Ce qui semble incroyable pour les randonneurs orientés vers la descente est également difficilement saisissable pour les randonneurs orientés vers la montée. C'est pourquoi la question se pose : qui est le type fou et combien de mètres de dénivelé peut-on théoriquement parcourir en une année civile?
2 090 mètres de dénivelé chaque jour - 365 fois
Le projet d'Aaron de gravir 762 000 mètres de dénivelé du 1er janvier au 31 décembre 2016 par ses propres moyens, skis de randonnée aux pieds, fascine le milieu du ski de randonnée - surtout outre-Atlantique. Durant l'hiver de l'hémisphère sud, le snowboarder a eu l'honneur de parler de son projet avec ce sympathique monsieur venu des États-Unis et peut vous assurer d'une chose : Aaron sait ce qu'il fait et a un regard sain sur la réalité. Lorsque nous l'avons rencontré en Argentine, derrière le Refugio Frey, en train de peler, on a tout de suite vu qu'il avait plus souvent le matériel en main, ne serait-ce qu'en raison de son approche très efficace de gestes qui ne sont en fait pas spectaculaires.
Pour réaliser son projet, il doit parcourir en moyenne plus de 2 000 mètres par jour. Il est possible de calculer au pouce près si cela est théoriquement réalisable : Si l'on skie 365 jours d'affilée en investissant dix heures par jour - le reste étant consacré au sommeil et à d'autres activités indispensables à la survie - comme vérifier la Poudrerie, le BlogMétéo et PowderAlerte - on peut consacrer 3 650 heures par an à la pratique du ski de randonnée. Sur une piste régulièrement raide et dans des conditions météorologiques agréables, un sportif d'endurance bien entraîné peut parcourir environ 500 à 600 mètres par heure en comptant les temps de descente et de rechargement ainsi que les pauses pour boire et manger. Cela représenterait plus de deux millions de mètres de dénivelé par an. Voilà pour la théorie.
Passons à la pratique : le détenteur actuel du record, Greg Hill, a gravi deux millions de pieds à ski en 2010. Cela semble déjà sacrément élevé. Et c'est aussi beaucoup. Mais combien est-ce vraiment possible ? Il n'est pas facile de répondre à cette question et cela dépend de plusieurs facteurs. En premier lieu, du style : comment je fais mes mètres d'altitude ? Avec quel matériel ? Par mes propres moyens ou avec des moniteurs ?
Si l'on devait fixer une valeur pratique, elle ne serait valable que jusqu'à ce que quelqu'un prouve le contraire. En état d'entraînement, plus de 3 000 mètres de dénivelé sont réalisables jour après jour : En terrain alpin, avec un équipement normal et un approvisionnement autonome. Bien sûr, à condition que rien n'interfère avec sa santé et que les conditions météorologiques et d'enneigement le permettent.
By fair means
Kilian Jornet, l'un des meilleurs athlètes d'endurance au monde, parcourt chaque année entre 600 000 et 700 000 mètres de dénivelé. Mais seulement avec le matériel le plus léger possible : les skis, les fixations et les chaussures ne pèsent même pas la moitié du matériel d'Aaron. Il s'agit avant tout d'une question de mobilité : la résistance de la peau des skis de course d'une largeur moyenne de 65 mm pour une longueur de 160 cm est proche de zéro. Les chaussures avec une rotation de la tige presque illimitée et sans résistance allongent chaque pas de dizaines de centimètres. Aaron, en revanche, utilise pour son projet des chaussures Dynafit Vulcan, des skis d'une largeur moyenne d'environ 100 mm et une fixation à pins habituelle. De plus, il ne séjourne guère dans les domaines skiables ou sur les pistes et se déplace toujours autant que possible sur le terrain : y compris pour faire des traces et porter les skis. Aaron est convaincu de son style et a qualifié de "That's cheating."" les bottes de randonnée de l'aventurier des neiges de la catégorie "1kg-Speedtouring"" d'une manière amicale et souriante. De plus, Rice est en grande partie autosuffisant : Cuisine, lessive, courses. Il dort principalement dans sa voiture, évalue lui-même la situation des avalanches et a même poursuivi son projet début février avec deux doigts cassés. De plus, à en juger par ses photos sur les réseaux sociaux, il apprécie ses descentes. C'est du ski alpinisme by fair means - inimaginable pour la plupart des fétichistes du dénivelé des Alpes.
Locations
Pour son projet, Aaron a quitté Alta (Utah) début juillet pour se rendre en Argentine et au Chili. Là-bas, il a fait le tour de la région de Bariloche, de Las Leñas et de quelques volcans. Fin octobre, il est rentré aux États-Unis et depuis, il dispute mètre par mètre des volcans sur la chaîne des cascades.
Tous des bovins
Le chasseur de neige compare souvent les humains aux vaches. Tout simplement parce qu'il est confronté aux deux au quotidien et qu'il y a là des parallèles étonnants - pas seulement la durée de la gestation. Les animaux à haut rendement de la race Holstein produisent 10.000 à 15.000 kg de lait par an. Dans des conditions d'étable plus ou moins similaires à celles d'un laboratoire, ce chiffre peut être porté à plus de 30.000 kg. D'autres races, également sélectionnées pour leur production laitière, atteignent peut-être 8.000 kg par an dans de bonnes conditions. Une vache de montagne moyenne au Tyrol arrive à un peu plus de 6.000kg. La comparaison : Aaron gravit de vraies montagnes avec un matériel normal, quelles que soient les conditions d'enneigement et météorologiques - mais il réalise cette année une performance supérieure et mesurable à celle des sportifs orientés compétition dans des "conditions de laboratoire" (= "manger du dénivelé sur des pistes sécurisées avec un équipement de course"). Cela mérite un grand respect. Bonne chance pour la dernière étape de ton projet, Aaron!
Rappelle-toi : une vache fait meuh - beaucoup de vaches font des efforts.
