A finales de enero reinó un periodo de buen tiempo con aire seco y buena radiación nocturna. La superficie de la nieve se enfrió considerablemente y se midieron temperaturas superficiales por debajo de -20°C. Había una gran diferencia de temperatura en las capas cercanas a la superficie, lo que permitió que la transformación de acumulación funcionara correctamente. Había una gran diferencia de temperatura en las capas cercanas a la superficie, lo que permitió que la transformación de acumulación funcionara correctamente. Se desarrollaron cristales angulosos y la superficie de la nieve se volvió cada vez más suelta. También hubo mucha escarcha superficial, sobre todo en las zonas forestales.
Los días de buen tiempo estuvieron acompañados en parte por los vientos, que volvieron a arreciar hacia el 27 de enero, de fuertes a tormentosos. Barrió crestas y crestas libres, arremolinó la superficie de nieve suelta y la escarcha superficial y la depositó de nuevo como nieve a la deriva a sotavento. Esto tuvo una ventaja: la escarcha superficial por encima de la línea de árboles fue parcialmente destruida por el viento.
Además, una fina pero extensa costra se formó el 23 de enero debido a la niebla alta helada en la superficie de la nieve en ese momento. En los días siguientes, se formó una débil capa tóxica de cristales angulosos bajo la corteza. También es muy posible que se formara un patrón de riesgo 4 -de frío a cálido- el 28 de enero con el inicio de las precipitaciones y el descenso de temperatura asociado. Se sabe que ambos (capa débil en la corteza y GM4) se desarrollan en grandes áreas. En combinación con una losa adecuada, esto da lugar a un desencadenamiento remoto y a la propagación de grandes fracturas.
Por suerte, la variabilidad de la nieve fue alta antes de la precipitación, de lo contrario las capas débiles formadas habrían sido aún más extensas y las avalanchas probablemente habrían sido aún mayores.
