Problema de nieve vieja y GM 1 (capa débil cerca del suelo)
Las nevadas tempranas de otoño y principios de invierno suelen ser el primer desencadenante de un problema de nieve vieja. Suelen ir seguidas de condiciones meteorológicas de alta presión con sol y noches despejadas. Mientras que las laderas empinadas y soleadas vuelven a nevar durante los periodos suaves de buen tiempo, la nieve permanece en las laderas sombrías y a mayor altitud y comienza a transformarse. Especialmente en las laderas protegidas del viento, donde no hay luz solar directa, la capa de nieve puede irradiar bien y enfriarse. Comienza la transformación de la acumulación. Dependiendo de la profundidad de la nieve, se forman cristales angulosos en la superficie de la nieve o en todo el manto nivoso, hasta cristales en forma de copa (nieve flotante) en una fase avanzada. Si a continuación nieva encima, el primer problema de nieve vieja ya está presente debido al patrón de riesgo 1 (capa débil cerca del suelo). Puede acompañarnos durante todo el invierno, especialmente si la capa de nieve no es muy espesa. Si este es el caso, el patrón de riesgo 7 (poca nieve junto a mucha nieve) también está presente. En los lugares con poca nieve, los aficionados a los deportes de invierno pueden iniciar una pausa, ya que la capa débil se encuentra a una profundidad que aún se puede perturbar (aprox. hasta un metro). En cambio, en zonas con mucha nieve, la profundidad de penetración no es suficiente para perturbar la capa débil.
¡Por lo tanto, los inviernos con mucha nieve son una ventaja! Esto se debe a que cuanto más profunda es la capa débil en el manto de nieve, menos probabilidades hay de que se inicie una fractura. En tal caso, las capas débiles cercanas al suelo pueden plantear poco o ningún problema durante todo el invierno. En primavera, sin embargo, es necesario volver a ser precavido, ya que cuando se produce la primera inmersión completa del manto nivoso, las capas débiles restantes pueden reactivarse por la entrada de agua y, a veces, provocar avalanchas muy grandes.
Lo mejor sería que un problema de nieve antigua cerca del suelo consistente en nieve flotante o cristales angulosos se estabilizara de nuevo con el tiempo. Esto ocurre principalmente en altitudes más bajas a través de la lluvia, el calor y/o las precipitaciones regulares con pequeñas fluctuaciones de temperatura, procesos todos ellos que desencadenan el proceso de degradación. La nieve vieja deja entonces de ser un problema.
Problema de la nieve vieja y GM 4 & 5
En todos los demás meses de invierno, un problema de nieve vieja puede formarse una y otra vez. La transformación constructiva no siempre significa sólo una capa de nieve profunda en el suelo:
En las fases de buen tiempo con temperaturas frías y noches despejadas, se forman cristales angulares en la superficie de la nieve. Si posteriormente se superponen con nieve nueva o a la deriva, se trata del patrón de riesgo 5 (nieve después de un largo periodo frío). Incluso en pleno invierno, cuando el manto de nieve no es muy espeso, puede acumularse todo el manto de nieve o pueden formarse capas débiles en el suelo (flujo del suelo), lo que a su vez da lugar a un GM1 (capa débil cerca del suelo).
El patrón de peligro 4 (de frío a cálido, de cálido a frío) también puede producirse con un problema de nieve antigua. La única diferencia es que los cristales angulares no se forman en la superficie de la nieve sino en el manto nivoso, principalmente por encima o por debajo de las costras (sándwich de costras).
