El despertador suena a las tres y media de la mañana.
No obstante, nos alegramos de levantarnos por fin, ya que los fuertes ronquidos de nuestros compañeros de habitación (¡a pesar de que vamos equipados con tapones para los oídos!) nos han hecho dar más vueltas en la cama que dormir. Después de un desayuno espartano, partimos con el primer grupo a las cuatro y media con temperaturas desagradables.
Sin embargo, el magnífico panorama montañoso lo compensa rápidamente y disfrutamos del monótono crujido metálico de los crampones. Avanzamos rápidamente y pronto vemos los primeros rayos de sol que iluminan el Cervino al otro lado del valle. Está iluminado como por un foco. En momentos como éste, es fácil entender por qué esta cumbre es tan atractiva para los alpinistas...
Desde el refugio, el recorrido (nº 574 en el mapa de esquí de travesía 284S de la SAC) nos lleva hacia el este por pendientes suaves hasta Chummiboden (2886 m), antes de ascender por el glaciar Alphubel hasta unos 3400 m por terreno algo más escarpado. Aquí es donde el recorrido del Rimpfischhorn se separa del recorrido del Alphubel y hay que mantenerse a la derecha (sureste) hacia el punto 3421. Para nuestra sorpresa, sólo unos pocos equipos de cordada giran en esta dirección con nosotros, a pesar de que el Rimpfischhorn se considera el "destino principal" de la Täschhütte.
Una vez alcanzado el P.3421, tenemos que quitarnos las pieles para el corto descenso (aprox. 200 metros de altitud) hasta el glaciar Mellich. Los glaciares, tanto este último como el Alphubel, se encuentran en excelentes condiciones, por lo que no hay que preocuparse mucho por la seguridad; debido a nuestro temprano comienzo en el refugio, a las siete ya estábamos en el glaciar Mellich y podemos seguir ascendiendo por una superficie de nieve portante. Continuamos hacia el sur a la sombra del Feechopf y el Allalinhorn. Sólo por debajo del paso Allalin alcanzamos los primeros rayos de sol del día, pero sólo unos pocos metros más adelante estábamos de nuevo en la sombra.
A una altitud de poco menos de 3600 m, establecimos nuestro propio pequeño depósito de equipos en una prominente cresta rocosa y dejamos atrás todo el lastre innecesario para el ascenso a la cumbre. Decidimos no volver a subir al glaciar Alphubel en el descenso, sino tomar el descenso directo alternativo a Täschalp Grund (568a) y luego a lo largo del Mellichbach a Täschalp.
Los últimos 400 metros de altitud en el flanco occidental glaciar del Rimpfischhorn hasta el depósito de esquí en el Rimpfischsattel (4001 m) también se dominan rápidamente y disfrutamos de la magnífica vista: al oeste el Strahlhorn, Fluchthorn y el valle de Saas, al sur el macizo del Monte Rosa con sus picos de 4000 metros y al este el valle de Zermatt con el dominante Matterhorn, el distante Zinalrothorn y más al norte el enorme Weisshorn. Sólo hacia el norte/noroeste la vista se ve obstruida por la estructura de la cumbre, que desgraciadamente lleva tiempo desapareciendo en la niebla.
Cuidado con la niebla.
Desde la estación de esquí, la ruta discurre por un couloir hasta la cresta suroeste,
que luego se sigue. Todavía un poco inseguros sobre el cambio en la técnica de caminar con crampones, somos el cuarto equipo de cuerda en entrar en el couloir. Sin embargo, a diferencia de los dos equipos de cordada que nos preceden, nos ceñimos estrictamente a la descripción de la guía de esquí de travesía, subiendo sólo una cuarta parte del couloir y luego ascendiendo hacia la izquierda hasta la cresta. A partir de aquí, la ruta continúa en escalada fácil pero constantemente expuesta (II-III, tramos individuales IV) en terreno combinado. Hay lazadas a intervalos regulares, que debes utilizar como protección, ya que una caída en un terreno tan empinado tendría sin duda consecuencias desagradables. Después de unos metros, el primer equipo de cordada de la cumbre viene hacia nosotros y ahora estamos en la agradable situación de ser los primeros, lo que significa que siempre encontramos los puntos de aseguramiento desocupados y progresamos rápidamente.
En el tramo intermedio, se puede recuperar algo de tiempo en el empinado couloir oeste si se está cómodo y se siente seguro en terreno helado, antes de alcanzar de nuevo la precumbre sur mediante escalada en roca. Ahora sólo una estrecha arista con vistas vertiginosas nos separa de la cumbre real del Rimpfischhorn. El tiempo no auguraba nada bueno para la vista de la cumbre. Una nube rodea la cumbre todo el tiempo y sólo se puede ver algo de las profundidades de vez en cuando. Tras un paso seguro por la cresta, esprintamos los últimos metros y finalmente alcanzamos la cumbre a las once y media. Desempacamos rápidamente el chocolate de cumbre, tomamos algunas fotos y luego llega el siguiente equipo de cordada.
Decidimos equilibrarnos de vuelta sobre la cresta antes que los otros equipos de cordada que siguen ascendiendo y descender al depósito de esquís lo más rápido posible para evitar tener que esperar en los puntos de aseguramiento y perder demasiado tiempo precioso.¡
Inspirados por la experiencia de la cima, llegamos rápidamente a la estación de esquí, donde recogemos brevemente nuestro equipo y luego nos dirigimos directamente a la tienda de material.
Estamos sorprendidos de lo bien que todavía se siente la nieve; incluso hacemos algunas "primeras líneas" en el campo de firn debajo de la estación de esquí frente a un impresionante glaciar como telón de fondo! Desde la cresta rocosa, nos dirigimos primero hacia el norte por la ruta de ascenso al glaciar Mellich y luego hacia el oeste por su lengua glaciar. Hay que evitar la morrena lateral en la cresta rocosa "frente a la pared" y más bien descender un poco más al sur hasta el Mellichsand. El tramo superior recompensa el esfuerzo de la ascensión con un hermoso descenso en abeto, pero a partir de una altitud de unos 2700 metros se nada en metros de nieve sulfurosa. A nosotros nos parece más bien esquí acuático. Sobre todo, no se debe cometer el error de esquiar por el lecho de un arroyo cubierto de nieve aguanieve como hicimos nosotros; siempre estábamos empapados de nieve hasta las rodillas. Y Bernie cometió el error aún mayor de desabrocharse por consideración a sus esquís...
Al llegar a la Mellichsand, al pie de Täschalp, nos enfrentamos de nuevo a toda la fuerza de la alta montaña cuando, a menos de 100 metros de nosotros, la ladera noreste de Sparrenflue, al otro lado del Mellichbach, quedó completamente cubierta por una avalancha de nieve húmeda. Por lo tanto, nos mantenemos a la derecha del valle en la medida de lo posible en nuestro descenso hacia Täschalp, ya que no hay más nieve por la que deslizarse en las laderas suroccidentales. Aquí existe un mayor riesgo de caída de rocas. Si es que se puede hablar de "descender". El Täschalp Grund tiene un desnivel de 200 metros en dos kilómetros. Cualquiera puede imaginarse lo que eso significa con nieve sulz de un metro de profundidad. Cada pocos metros te desplomas y tienes que cavar para salir de la pesada nieve. Ya llevamos doce horas de viaje desde el amanecer. Ya no te apetece jugar a estos juegos y sólo quieres bajar...
Desgraciadamente, esto resulta bastante difícil: los últimos días cálidos han hecho que se derrita mucha más nieve de la que podíamos imaginar. Constantemente tenemos que desabrocharnos, o más bien deberíamos habernos desabrochado, para cruzar prados empapados y empapadas majadas de vacas. En el pueblo de Täschalp, ni siquiera nos desabrochamos los esquís en los tramos cortos por la carretera de cemento...
Rimpfischhorn, Rimpfischhorn, RINDVIEHHORN.
Con el calor, el nombre de la cumbre a la que hemos subido no deja de rondarnos por la cabeza; sin embargo, los esfuerzos del día y nuestros pies doloridos hacen que cada vez esté más borroso: Rimpfischhorn, Rimpfischhorn, RINDVIEHHORN. No fue hasta llegar a casa cuando nos enteramos de que eso es exactamente lo que significa la montaña en alemán del Valais. Probablemente, la cima sólo fue bautizada por sus primeros escaladores de camino a casa....
El camino a lo largo del arroyo Tällibach ya no es reconocible en absoluto. La nieve restante debió de descender al valle poco antes que nosotros en forma de un enorme alud de tierra, barro y nieve húmeda, junto con árboles y rocas. Menos mal que nuestro arduo descenso ha durado tanto... Completamente exhaustos, finalmente llegamos al coche y despues de 14 horas por fin podemos sacar los pies de nuestras botas de esqui.
Un digno final para un fantastico invierno. Ahora podemos hacer las maletas para nuestro viaje de surf y escalada a Asturias en España.
