La sveglia suona alle tre e mezza del mattino.
Ciononostante, siamo contenti di alzarci, perché il forte russare dei nostri compagni di stanza (anche se siamo dotati di tappi per le orecchie!) ci ha fatto girare e rigirare più che dormire. Dopo una colazione spartana, partiamo con il primo gruppo alle quattro e mezza con una temperatura sgradevole.
Tuttavia, il magnifico panorama montano ci ripaga rapidamente e ci godiamo il monotono scricchiolio metallico dei ramponi. Procediamo rapidamente e presto vediamo i primi raggi di sole illuminare il Cervino dall'altra parte della valle. È illuminato come da un riflettore. In momenti come questo, è facile capire perché questa cima eserciti una tale attrazione sul mondo dell'alpinismo?
Dal rifugio, il tour (n. 574 sulla carta scialpinistica 284S del CAS) conduce verso est su dolci pendii fino al Chummiboden (2886 m), prima di salire sul ghiacciaio dell'Alphubel fino a circa 3400 m su un terreno un po' più ripido. A questo punto il tour del Rimpfischhorn si separa da quello dell'Alphubel e si deve tenere la destra (sud-est) verso il punto 3421. Con nostra sorpresa, solo poche cordate girano in questa direzione con noi, anche se il Rimpfischhorn è considerato la "meta principale" della Täschhütte.
Raggiunto il P.3421, dobbiamo toglierci le pelli per la breve discesa (circa 200 metri di dislivello) verso il ghiacciaio del Mellich. I ghiacciai, sia quest'ultimo che quello dell'Alphubel, sono in ottime condizioni, quindi non c'è da preoccuparsi per la sicurezza; grazie alla partenza anticipata dal rifugio, alle sette eravamo già sul ghiacciaio del Mellich e possiamo continuare a salire su una superficie nevosa portante. Abbiamo proseguito verso sud all'ombra del Feechopf e dell'Allalinhorn. Solo sotto il Passo Allalin abbiamo visto i primi raggi di sole della giornata, ma pochi metri più avanti eravamo di nuovo all'ombra.
A poco meno di 3600 m di altitudine, abbiamo allestito il nostro piccolo deposito di attrezzature su una cresta rocciosa prominente e abbiamo lasciato indietro tutta la zavorra superflua per la salita in vetta. Abbiamo deciso di non risalire il ghiacciaio dell'Alphubel durante la discesa, ma di prendere l'alternativa diretta al Täschalp Grund (568a) e poi lungo il Mellichbach fino a Täschalp.
Anche gli ultimi 400 metri di dislivello sul versante occidentale glaciale del Rimpfischhorn fino al deposito sci del Rimpfischsattel (4001 m) vengono superati rapidamente e ci si gode il magnifico panorama: a ovest lo Strahlhorn, il Fluchthorn e la Valle di Saas, a sud il massiccio del Monte Rosa con i suoi 4000 metri e a est la valle di Zermatt con il dominante Cervino, il lontano Zinalrothorn e più a nord il massiccio Weisshorn. Solo a nord/nord-ovest la vista è ostruita dalla struttura della vetta, che purtroppo da qualche tempo sta scomparendo nella nebbia.
Dal deposito sci, l'itinerario si snoda attraverso un canalone fino alla cresta sud-ovest,
che poi si continua a seguire. Ancora un po' incerti sul cambiamento della tecnica di camminata con i ramponi, siamo la quarta cordata a entrare nel canalone. A differenza delle due cordate che ci precedono, però, ci atteniamo rigorosamente alla descrizione della guida scialpinistica, salendo solo per un quarto del canalone e salendo poi a sinistra sulla cresta. Da qui, l'itinerario prosegue con un'arrampicata facile ma costantemente esposta (II-III, singoli tratti IV) in terreno combinato. A intervalli regolari sono presenti degli anelli che è bene utilizzare come protezione, poiché una caduta in un terreno così ripido avrebbe sicuramente conseguenze spiacevoli. Dopo pochi metri, la prima cordata dalla vetta viene verso di noi e ci troviamo nella piacevole situazione di essere i primi, il che significa che troviamo sempre i punti di sosta non occupati e progrediamo rapidamente.
Nel tratto intermedio, si può recuperare un po' di tempo nel ripido canalone ovest, se si è a proprio agio e ci si sente sicuri sul terreno ghiacciato, prima di raggiungere di nuovo la pre-summit meridionale attraverso l'arrampicata su roccia. Ora solo una stretta cresta con vista vertiginosa ci separa dalla vetta vera e propria del Rimpfischhorn. Il tempo non prometteva bene per la vista della vetta. Una nuvola rimane intorno alla vetta per tutto il tempo e si riesce a vedere qualcosa della profondità solo di tanto in tanto. Dopo aver superato in sicurezza la cresta, saliamo di slancio gli ultimi metri e raggiungiamo finalmente la vetta alle undici e mezza! Decidiamo di tornare in equilibrio sulla cresta prima delle altre cordate che stanno ancora salendo e di scendere al deposito sci il più velocemente possibile per evitare di dover aspettare ai punti di assicurazione e perdere troppo tempo prezioso.
Spirati dall'esperienza della vetta, raggiungiamo rapidamente il deposito sci, dove impacchettiamo brevemente l'attrezzatura e poi ci dirigiamo direttamente al negozio di materiale.
Siamo sorpresi di quanto la neve sia ancora buona; riusciamo persino a fare qualche "prima linea"sul campo di firn sotto il deposito sci, davanti a un impressionante sfondo di ghiacciaio! Dalla cresta rocciosa, ci dirigiamo prima verso nord lungo la via di salita al ghiacciaio del Mellich e poi verso ovest sulla sua lingua glaciale. Si consiglia di evitare la morena laterale sulla cresta rocciosa "di fronte alla parete" e di scendere un po' più a sud verso il Mellichsand. Il tratto superiore ricompensa lo sforzo della salita con una bella discesa di firn, ma da un'altitudine di circa 2700 metri si nuota in metri di neve sulfurea. A noi sembra più uno sci d'acqua. Soprattutto, non bisogna commettere l'errore di scendere lungo il letto di un torrente coperto di neve fangosa come abbiamo fatto noi; eravamo sempre inzuppati di neve fino alle ginocchia. E Bernie ha commesso l'errore ancora più grave di sganciarsi per rispetto ai suoi sci?
Arrivati al Mellichsand, ai piedi della Täschalp, ci siamo trovati di nuovo di fronte a tutta la forza del parco giochi d'alta montagna quando, a meno di 100 metri da noi, il versante nord-orientale della Sparrenflue, sull'altro lato del Mellichbach, è stato completamente ricoperto da una valanga di neve bagnata. Per questo motivo, scendendo verso Täschalp, ci manteniamo il più possibile sul lato destro della valle, poiché sui versanti sud-occidentali non c'è più neve da far scivolare. Qui il rischio di caduta massi è maggiore. Se si può parlare di "discesa". Il Täschalp Grund ha un dislivello di 200 metri su due chilometri! Chiunque può immaginare cosa significhi con una neve sulfurea profonda circa un metro. Ogni pochi metri si crolla e si deve scavare per uscire dalla neve pesante! A questo punto, abbiamo già viaggiato per dodici ore dall'alba! Non avete più voglia di giocare a questi giochetti e volete solo scendere?
Purtroppo, questo si rivela piuttosto difficile: le ultime giornate calde hanno fatto sì che si sia sciolta molta più neve di quanto potessimo immaginare. Dobbiamo continuamente sganciarci, o meglio avremmo dovuto sganciarci, per attraversare prati fradici e pacche di mucca inzuppate. Nel villaggio di Täschalp, non slacciamo gli sci nemmeno per brevi tratti sulla strada di cemento?
Rimpfischhorn, Rimpfischhorn, RINDVIEHHORN.
Con il caldo, il nome della cima che abbiamo scalato continua a scorrere nella nostra testa; tuttavia, le fatiche della giornata e i piedi doloranti fanno sì che diventi sempre più oscuro: Rimpfischhorn, Rimpfischhorn, RINDVIEHHORN. Solo quando siamo tornati a casa abbiamo appreso che questo è esattamente il significato della montagna in tedesco vallesano! Probabilmente la cima è stata chiamata così solo dai primi salitori sulla via di casa....
Il sentiero lungo il torrente Tällibach non è più riconoscibile. La neve residua deve essere scesa a valle poco prima di noi come un'enorme frana di terra, fango e neve bagnata, insieme ad alberi e massi. Grazie al cielo la nostra faticosa discesa è durata così a lungo? Completamente esausti, raggiungiamo finalmente l'auto e dopo 14 ore possiamo finalmente togliere i piedi dagli scarponi da sci.
Una degna conclusione di un inverno fantastico. Ora possiamo fare felicemente le valigie per il nostro viaggio di surf e arrampicata nelle Asturie, in Spagna!
