Hoy el MeteoBlog se alegra de los éxitos de la ciencia moderna. Como estudiante en una etapa más avanzada, de vez en cuando te preguntas por qué estás haciendo lo que estás haciendo y quién se supone que se va a beneficiar de ello. La utilidad de tu propia tesis doctoral o de máster en particular puede ser cuestionable, pero de vez en cuando la ciencia en general consigue algo genial y entonces tienes la sensación de que algo va bien de alguna manera y en general.
La gran noticia de los últimos días en este sentido ha sido esta:
Déjame jugar entre las estrellas
La imagen procede de un telescopio situado en la Antártida llamado Background Imaging of Cosmic Extragalactic Polarisation 2 (BICEP2). Este telescopio se utiliza desde hace unos años para observar el espacio en el rango de las microondas con el fin de investigar la radiación cósmica de fondo y, quizás en algún momento, encontrar una polarización de la radiación, ya que esto sería un fuerte indicio de la existencia de ondas gravitacionales. La teoría general de la relatividad de Einstein afirma (a grandes rasgos) que el espaciotiempo es una especie de pudin que se tambalea si se le golpea lo bastante fuerte con una cuchara. Este bamboleo son las ondas gravitacionales. (Las ondas gravitatorias son otra cosa y mucho más relevante para el clima, véase las ondas de sotavento y las nubes que las siguen. En inglés se distingue entre gravitational waves y gravity waves.)
BICEP2 ha encontrado ahora exactamente lo que se esperaba encontrar, y de una forma tan clara que los investigadores implicados ni siquiera querían creer los datos y pasaron varios años reflexionando sobre si realmente podían ser ciertos antes de publicarlos. (Las dos publicaciones científicas correspondientes pueden encontrarse aquí, para los muy motivados.) Por cierto, las personas que recibieron el Premio Nobel en 1978 por el descubrimiento de la radiación cósmica de fondo pensaron inicialmente que habían medido incorrectamente porque las palomas se habían cagado en sus instrumentos. Por supuesto, el descubrimiento de BICEP2 debe ser primero verificado y también constatado por otras personas e instrumentos, pero hasta ahora estamos seguros de que no hubo pingüinos ni palomas implicados. Aquí hay un bonito vídeo en el que se ve a uno de los jóvenes investigadores del proyecto BICEP2 dando la buena noticia a un profesor mayor que lleva 30 años trabajando en el tema.
La prueba directa de que el budín se tambalea significaría que se entienden mucho mejor los orígenes del universo, que el Big Bang realmente estalló al principio y que el universo realmente se está expandiendo. Esto da pie a todo tipo de consideraciones complicadas, como la fusión de la teoría gravitacional y la cuántica. El MeteoBlog no pretende entender todo esto, pero sigue pensando que es genial.
Déjame ver cómo es la primavera en (Júpiter y) Marte
Pasemos al tiempo, o más bien a la primavera. La NASA ha publicado recientemente una imagen que fue tomada en enero y que muestra cómo se están descongelando las laderas meridionales en Marte.
Lo que se derrite aquí no es nieve, sino dióxido de carbono congelado, también conocido como hielo seco. En Marte hace tanto frío en invierno que alrededor del 25% del CO2 atmosférico se sublima y forma una "capa de nieve" estacional.
Un vídeo algo más antiguo sobre esto.
Uno se pregunta cómo se conduciría algo así. Ya habría terreno interesante:
Más información y vídeos de más terreno.
Encantado hoy, el MeteoBlog también encuentra la posibilidad de ver el polo norte de la Luna desde el sofá con dos metros de resolución, porque alguien se ha tomado la molestia de reunir 10581 imágenes procedentes de las cámaras de un satélite lunar de la NASA. Resolución completa con opción de zoom y panorámica.
Y en la tierra
¿En los Alpes? Tormentas y Föhn del norte el pasado fin de semana, temperaturas de principios de verano, nieve menguante por todas partes, bosques ardiendo en algunos lugares. Mapas de colores, un largo frente frío y mucha expectación para el próximo fin de semana. El oeste y el sur recibirán mucho más, por lo demás todo será limitado, siguiendo la conocida tradición de 2014. Los modelos siguen muy divididos para la próxima semana. Uno ve tiempo frontal suave, mientras que el otro ve una baja italiana drenada con interesantes opciones de precipitación. En el peor de los casos, seguro que nuestro colega el oráculo nos lo cuenta. Mientras tanto, el MeteoBlog sigue soñando con las estrellas.
