La semana pasada nevó en Bregenz, la habitualmente poco emocionante capital de Vorarlberg, 60 cm en 48 horas, 52 cm de los cuales cayeron el 8 de febrero, con impresionantes tasas de precipitación de hasta 13 mm por hora. El espectáculo fue gracias al legendario efecto lago. Para conseguirlo, se necesita una gran masa de agua (digamos 100 kilómetros o más) que no esté congelada. De lo contrario, lo único que se necesita es aire frío que fluya sobre el agua comparativamente cálida, como ocurrió en el lago Constanza la semana pasada gracias al flujo del noroeste. El aire frío absorbe humedad sobre el agua y, dependiendo de lo grande que sea el gradiente vertical de temperatura, se desarrolla una estratificación cada vez más inestable. Esto significa que el aire cálido y húmedo puede ascender desde la superficie del agua. En la parte superior está más frío y el agua contenida en el aire caliente se condensa y forma nubes. Con fuertes efectos lacustres, esto puede dar lugar incluso a tormentas de invierno. La diversión se limita localmente, puede permanecer seco a pocos kilómetros (ver gráficos)
Efecto oceánico
En realidad, el lago Constanza es demasiado pequeño para que se produzcan efectos lacustres, y sólo funciona si la afluencia es la adecuada. El punto caliente del efecto lago son probablemente los grandes lagos de Estados Unidos, por ejemplo, el lago Ontario, donde metros de agua del lago pueden nevar en la orilla en tan sólo unas horas. El fenómeno también es típico en el Gran Lago Salado de Utah. El efecto puede producirse exactamente de la misma manera sobre océanos o bahías (entonces se denomina Efecto Océano), por ejemplo cuando masas de aire siberiano fluyen sobre el Mar de Japón y hacen las delicias de los aficionados al polvo en Japón.
Nemo
Como nota al margen, el pasado fin de semana Nemo, la ventisca más severa desde 1987 según la NOAA, causó cantidades inusuales de nieve y el caos asociado en la costa este de EEUU. Comparado con esto, el tiempo aquí durante la semana pasada ha sido extremadamente poco espectacular, aunque no malo en términos de invierno, casi se podría decir que ha sido realmente bueno en el norte y, más recientemente, en la congestión del sur. Para los próximos días, todavía parece poco espectacularmente cambiante, pero debería haber al menos un poco de sol en todas partes el fin de semana. El desarrollo posterior es incierto, pero yo no esperaría ningún evento digno de una alerta de polvo por el momento.
