Bernhard Scholz

La nouvelle du décès de Sylvain Saudan à l'âge de 87 ans, suite à une crise cardiaque, est une perte pour toute la scène du ski et de l'alpinisme. L'esprit pionnier de Saudan et ses descentes audacieuses ont posé des jalons et inspiré de nombreuses générations de skieurs et d'alpinistes.

Anselme Baud est une légende de la descente en falaise. Avec Patrick Vallençant, il a réalisé de nombreuses premières ascensions dans les Alpes occidentales, puis dans l'Himalaya. Contemporains de Sylvain Saudan et de Heini Holzer, ils ont naturellement observé leurs activités de près. Alors que Saudan se faisait parfois héliporter sur une paroi raide, Baud et Vallençant ont adopté un style plus alpin. Aujourd'hui, on dirait : by fair means.

Alors que Sylvain Saudan est devenu de plus en plus célèbre dans les Alpes occidentales pour ses descentes en falaise, Albrecht Thausing, Manfred Oberegger et Kurt Lapuch ont fait parler d'eux plus à l'est. Après que Lapuch se soit cassé la jambe lors d'une descente, c'est surtout Thausing et Oberegger qui ont fait la course ensemble. On leur doit notamment la première ascension de la gorge de Palavicini au Grossglockner.

Il fait chaud, c'est une journée d'été. Sylvain Saudan nous reçoit dans son bureau des Houches, un petit village près de Chamonix. Le bureau est situé juste à côté du poste de police et se compose d'une petite pièce en forme de L avec une grande baie vitrée. De vieux skis sont posés dans les coins, des bibliothèques regorgent de dossiers, une commode est surchargée de bric-à-brac. Des piles de papiers et de magazines sont disposées ici et là sur les murs. Des photographies de montagne grand format dominent la scène. L'endroit n'est ni désordonné ni stérile - quelqu'un va manifestement à son travail tout en profitant de la vue sur la place du village.

L'auteur de PG Bernhard Scholz travaille (entre autres) à un livre sur le ski de pente raide. Il a mené tant d'interviews, fouillé tant d'archives et rassemblé tant de matériel qu'il lui en reste suffisamment pour en mettre quelques-uns en ligne. Sur son blog Skialpinist, on trouve des informations historiques ainsi que des réflexions sur les termes et les définitions. Au fur et à mesure, d'autres informations viennent s'y ajouter, cela vaut la peine d'y jeter un coup d'œil de temps en temps. Il a rédigé pour nous un aperçu des débuts de la descente en paroi raide :

Avec la Spectre, La Sportiva a lancé il y a deux ans une chaussure de ski de randonnée qui se sent presque comme une chaussure de course de ski de randonnée à la montée et presque comme une chaussure alpine à la descente. Le tout avec un poids inférieur à 3 livres, mais aussi avec des détails innovants.

Dans la troisième partie de la série sur la construction des skis, nous nous attaquons enfin à la construction des skis elle-même. La phase de construction proprement dite, le laminage, est courte et relativement simple. Il est plus important que toutes les pièces s'assemblent, car on n'a pas le temps de faire des retouches pendant le laminage.

Le vendeur de skis a fermé son magasin, on ne trouve plus rien de correct sur eBay et de toute façon, on ne peut plus acheter que des produits de très mauvaise qualité, prêts à l'emploi. De toute façon, seuls les anciens modèles sont repeints, le moteur de l'innovation étant les petites entreprises avec leurs pièces spéciales hors de prix, qui feront probablement faillite après-demain. Il ne reste plus qu'à construire soi-même. Les skis ne sont pas du tout sorciers, leur construction est même assez simple.

Rudi Depowski avait une fois de plus brisé ses skis, irrémédiablement projeté dans l'au-delà. Un requin surgi brusquement de la poudreuse a fendu sa meilleure latte en deux. Pas de nouveaux skis en vue, alors que le plus grand effet de barrage du nord depuis 1999 se profile à l'horizon. Que faire ? C'est clair comme de l'eau de roche : il faut construire ses propres skis !