Avec quatre heures, l'étape de Whitewater à Fernie a été la plus longue de notre voyage. Il est évident que lors d'un tel voyage, on se tourne volontiers vers l'un des innombrables établissements de restauration rapide du pays de l'infini. A&W est devenu notre lieu de prédilection pour les burgers. Et que dire : c'est vraiment délicieux ! À essayer absolument lors d'un voyage au Canada.
Après une courte nuit (il fallait à nouveau changer l'horloge de Pacific à Mountain Time), nous avons rencontré Cathy directement au Visitors Center du Fernie Alpine Resort. "Welcome to legendary Fernie !", peut-on lire sur l'arche d'entrée de cette petite ville touristique construite avec amour.
On reconnaît tout de suite que le ski a une longue tradition à Fernie. Contrairement à nos stations précédentes, le domaine ne se compose pas seulement de 2-3 remontées mécaniques, mais d'un total de 11 installations reliant quatre montagnes adjacentes.
Comme la remontée la plus haute était encore fermée le matin en raison d'un vent fort, Cathy, qui s'est amusée pendant dix saisons dans les meilleurs domaines de freeride des Alpes, nous montre d'abord le "Old Side" du domaine skiable. La météo et la quantité de neige peuvent varier considérablement à Fernie par rapport aux autres stations. Les dépressions froides de l'est en provenance des Prairies de l'Alberta rencontrent directement la chaîne rocheuse de Lizzard et apportent à Fernie jusqu'à 11 mètres de neige fraîche en hiver normal.
Le Old Side comprend Lizzard Bowl, où les skieurs de piste se sentiront particulièrement à l'aise, et Cedar Bowl, qui offre aux freeriders d'innombrables treeruns ainsi que des zones libres. Bien que les dernières chutes de neige remontent à plusieurs jours, Cathy a trouvé de nombreux couloirs où la neige était encore bien molle.
À midi, le top lift a enfin ouvert et nous sommes passés au "New Side". Les secteurs de ce côté s'appellent Siberia Bowl, Timber Bowl et Currie Bowl. Currie Bowl, en particulier, dispose d'une richesse incroyable de variantes les plus diverses. Logiquement, nous avons profité de la toute dernière course du White Pass Quad.
Enfin, il ne faisait plus moins 25 degrés. Avec des températures avoisinant le point de congélation, et bien sûr beaucoup plus chaudes au soleil, nous avons terminé cette journée réussie en faisant couler une bière Kookanee Gletscher dans nos gosiers de freeriders assoiffés sur la terrasse du Griz-Bar.
Conclusion sur Fernie : un domaine skiable de pointe pour tous ceux qui veulent s'amuser aussi bien sur les pistes qu'en dehors. À ne pas manquer lors d'un voyage au Canada. La ville de Fernie a un charme canadien.
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Texte : Martin Hesse | Photos : Jessica Haupt
