Martin Hesse

Lorsqu'il s'agit de freeride dans le Salzburger Sportwelt, de nombreux riders se concentrent sur la station la plus élevée, Zauchensee. Johann im Pongau, on trouve une multitude de petits spots intéressants pour lesquels il n'est généralement même pas nécessaire de faire des montées.

Alors que l'hiver s'achève lentement mais inéluctablement dans les Alpes, la meilleure saison pour les aventures à ski commence peut-être au nord de la Scandinavie. Nous avons huit jours pour repérer les plus belles pentes avec des descentes jusqu'au bord de la mer dans les îles Lofoten, à 200 kilomètres au nord du cercle polaire.

Un monde semble s'être écoulé entre ma dernière visite dans les Alpes de Kitzbühel il y a quelques semaines et le week-end dernier. Du plus profond de l'hiver au plus fort de l'été. À ma grande surprise, j'ai pu constater une chose : les conditions sont toujours parfaites entre le Hahnenkamm et le Pass Thurn. Pas de poudreuse, mais une neige de printemps parfaite.

Nous ne croisons presque aucun véhicule sur la route menant de Baqueira-Beret, dans la partie espagnole des Pyrénées, à Andorre. Après deux heures de montées et de descentes incessantes sur les routes étroites qui traversent le Port de Bonaigua et le col d'El Cantó, la mer de lumières du nirvana du shopping détaxé qu'est l'Andorre se détache de l'obscurité, tout en bas.

Les Pyrénées - Pendant des années, nous avons rêvé de faire nos traces dans la neige sur les pentes de ces montagnes frontalières qui s'élèvent jusqu'à 3400 mètres et séparent l'Europe occidentale de la péninsule ibérique. Cette année, cela devient enfin réalité : sept jours dans quatre stations de ski de trois pays différents.

Westendorf fait définitivement partie des meilleurs spots de freeride de l'Unterland tyrolien. Des pentes ombragées, des falaises, de longs runs jusque dans les vallées, bref, on y trouve tout ce qu'il faut pour un vrai domaine de freeride. Avec 40 centimètres de neige fraîche, nous avons eu un timing parfait à la mi-février. Un vrai Blue Bird Day dans les Alpes de Kitzbühel.

Semaine après semaine, nous sommes toujours à la recherche d'une nouvelle Mecque de la poudreuse. Facile d'accès, vaste terrain et peu de hors-piste, tels sont nos critères de choix. La semaine dernière, ces trois points ont été dépassés. Où se trouve-t-il ? Dans la Wildschönau, une haute vallée tranquille au milieu des Alpes de Kitzbühel.

L'ambiance au Sitzmark Club, le bar de l'Alta Lodge, est unique : les clients avec qui j'ai discuté pourraient passer des jours à raconter les aventures qu'ils ont vécues ici au cours de leur vie. Presque tous sont déjà venus ici plusieurs fois. Le mélange d'une simple auberge des années 70, d'une cuisine digne d'une étoile Michelin et d'une atmosphère de communauté, comme si l'on était chez soi, rend cet endroit au fin fond du Little Cottonwood Canyon vraiment unique et digne d'être visité.

Les Wasatch Mountains sont la raison pour laquelle les skieurs du monde entier viennent dans l'Utah. Depuis Salt Lake City, la capitale de l'Utah, qui se trouve déjà à 1350 mètres au-dessus du niveau de la mer, les montagnes Wasatch s'élèvent jusqu'à 2000 mètres au-dessus de l'immense plateau.

Les pistes de Deer Valley commencent presque directement devant la porte, dans le quartier de Silver Lake. Parmi les trois domaines skiables autour de Park City, Deer Valley occupe une place à part. Les immenses villas situées à droite et à gauche des pistes indiquent que ce ne sont pas les Américains les plus démunis qui y résident. Curieusement, l'accès au domaine skiable est d'emblée interdit aux snowboarders. Ce n'est qu'à la fermeture des remontées mécaniques en avril qu'ils peuvent explorer les pentes de Deer Valley.

Nous nous réjouissons de notre voyage dans l'Utah, la patrie du légendaire Champagne-Powder. Nous avons dû attendre des mois, mais le moment était enfin venu. Un peu plus d'un an après avoir quitté Silverton, dans le sud-ouest du Colorado, nous voilà à nouveau dans l'avion en direction des États-Unis. Située à 1350 mètres au-dessus du niveau de la mer, la ville olympique de 2002 est le point de départ idéal pour un road-trip à travers les stations de ski autour du grand lac salé.

Un coup d'œil sur les anciens atlas de ski prouve que Kitzbühel était déjà considéré comme un domaine de neige profonde bien avant le début du boom du freeride. Cela n'a pas changé, même à l'époque des gros skis. De nombreux fans de poudreuse sont attirés par le Kitzbüheler Horn ou les pentes du Steinbergkogel. Si l'on s'enfonce plus profondément dans le vaste domaine skiable entre la ville de Gams et Mittersill, dans le Salzbourg, on arrive inévitablement au Pengelstein, un autre secteur à fort potentiel freeride.