Cette année, le début de l'hiver se montre sous son aspect extrême. En novembre, il faisait encore beaucoup trop chaud et les stations de ski n'ont pas pu ouvrir les premières pistes comme prévu. Puis, il y a un peu plus de deux semaines, les choses ont vraiment commencé et il a neigé pendant plusieurs jours. Deux mètres de neige fraîche et plus au cours des sept derniers jours, ce qui fait que nous avons déjà une base de neige de 2 à 3 mètres, ce qui est normalement plutôt le cas à la mi-janvier ou à la fin janvier.
Les premiers jours ont été indescriptibles. Tous les jours, des faces et des pentes vierges. La foule n'est pas encore arrivée et seuls quelques touristes et locaux se partagent les pentes. Certains domaines sont encore complètement fermés et les autres ne sont que partiellement ouverts, car il n'y a pas encore assez de clients. Cette situation va très bientôt changer brusquement. Hakuba est complet en janvier et de nouvelles demandes arrivent chaque jour. Ce sera probablement un shit show effrayant lorsque d'innombrables personnes inexpérimentées dévaleront à nouveau les pentes en dehors des stations de ski sans avoir la moindre idée de ce qu'elles font. Au Japon aussi, la tendance du freeride prend chaque année de plus en plus d'ampleur et représente pour nous et pour beaucoup d'autres adeptes "sérieux" du backcountry non seulement une concurrence parfois désagréable, mais surtout un risque en constante augmentation.
