Aujourd'hui, notre ESALPÉE DE SKITRANSALP nous fait passer par le Cevedale, le refuge Casati et la Suldenspitze, puis nous redescendons vers Sulden. Le temps est vraiment très mauvais. La tempête d'altitude est si forte que nous avons parfois du mal à tenir sur nos jambes. À cela s'ajoutent une visibilité extrêmement mauvaise et des températures de -15° à -18°C...
ÉTAPE 7 : RIFUGIO BRANCA - SULDEN
Dimanche 22 mars
...En raison des conditions extrêmement mauvaises, nous avons décidé de ne pas faire l'ascension du Cevedale. Au lieu de cela, nous sommes allés au sommet de la Suldenspitze (3.376 m) après le refuge Casati et avons descendu plus de 1400 mètres de dénivelé depuis le sommet jusqu'à Sulden.
Maintenant, notre SKITRANSALP, en raison du mauvais temps, du froid extrême et de la tempête d'altitude extrême, est devenue pour la première fois aventureuse.
ÉTAPE 8 : MATSCH - HOSPICE DU HOCHJOCH
Lundi 23 mars, tôt le matin : nos lampes frontales nous éclairent sur les premiers kilomètres du chemin qui s'enfonce dans la longue vallée de Matscher. Aujourd'hui encore, la tempête s'intensifie à chaque mètre que nous prenons de l'altitude. Tout en haut, sous le Hintereisjoch, à 3400 m d'altitude, nous avons à nouveau des rafales si fortes que nous avons du mal à tenir sur nos jambes.
Pendant une courte pause du vent, nous traversons rapidement la brèche, enlevons les peaux et descendons le long Hintereisferner en direction de l'hospice du Hochjoch. Ce n'est que plus bas, à l'abri du vent, que nous faisons une première pause. Nous arrivons au refuge dans l'après-midi et commençons par prendre connaissance des nouveaux bulletins météo qui, une fois de plus, n'annoncent rien de bon pour les prochains jours.
Nous sommes tout d'abord heureux d'être à l'hospice du Hochjoch, de manger et de boire quelque chose de chaud, et nous terminons cette longue journée en beauté.
ÉTAPE 9 : HOSPICE DU HOCHJOCH - REFUGE DU VERNAGTHÜTTE
mardi 24 mars 2009
Aujourd'hui, un compte-rendu compact de la tempête de neige devant le refuge Vernagt :
Le mauvais temps nous a définitivement rattrapés. Aujourd'hui, nous sommes partis de l'hospice du Hochjoch (2413 m) pour rejoindre le refuge Vernagthütte en passant par la Mittlere Guslarspitze (3128 m), dans les pires conditions (températures de -20°C et blizzard avec des pointes à 100 km/h) et avec une visibilité minimale. Nous y passerons tout de suite la nuit au chaud.
Demain, si le temps le permet, nous voulons partir du refuge Vernagthütte, passer par le Brochkogel Joch et le Taschachferner jusqu'au refuge Braunschweiger Hütte et aller jusqu'à Längenfeld dans l'Ötztal en une seule fois. Les prévisions météorologiques n'annoncent qu'une courte fenêtre de beau temps pour demain, ce qui pourrait être notre chance de passer. La situation en matière d'avalanches constitue toutefois un point d'interrogation supplémentaire. En ce moment, il neige beaucoup et le vent extrême provoque d'importants déplacements de neige, ce qui augmente le risque d'avalanche.
Nous avons néanmoins bon espoir de pouvoir traverser l'Ötztal demain lors de cette étape très importante et de poursuivre notre SKITRANSALP.
ÉTAPE 10 : VERNAGTHÜTTE - LÄNGENFELD
Mercredi 25 mars 2009
Une journée passionnante est derrière nous.
Aujourd'hui, nous avons effectué une marche monstre depuis le refuge Vernag (2755 m) vers l'Ötztal. Nous partons du refuge à 6 heures du matin, par un temps très mauvais au départ - neige tourbillonnante et visibilité très réduite - et nous montons au Brochkogel Joch (3480 m) en passant par le Vernagt Ferner. Pendant la montée, le ciel se dégage lentement et la visibilité s'améliore. Sinon, il n'aurait pas été responsable de traverser le col : Nous avons eu exactement une fenêtre de beau temps de quelques heures, ce qui a suffi pour réussir les passages clés de la randonnée d'aujourd'hui. Au Brochkogel Joch, la tempête souffle à plus de 100 km/h au-dessus de la brèche et nous devons vraiment nous battre pour pouvoir avancer. Malgré les fenêtres bleues dans le ciel, nous devons malheureusement renoncer à l'ascension du Wildspitze. Après le Brochkogel Joch, nous descendons par le Taschachferner et remontons ensuite au Mittelbergjoch (3166 m). Là aussi, nous avons de la chance, malgré le risque d'avalanche et les grandes quantités de neige fraîche, nous trouvons, après un choix minutieux, un itinéraire sûr pour monter au Mittelbergjoch. De l'autre côté, nous descendons le Mittelbergferner. Une nouvelle montée de 500 à 600 mètres nous conduit ensuite en direction du Linker Fernerkogel et là, nous grimpons sur une arête et un petit flanc jusqu'au Tiefenbach Joch (3249 mètres). Nous avons dû choisir cette variante car tous les autres passages dans l'Ötztal, en particulier celui que nous avions prévu par le Polleskogel et la vallée du Pollestal, étaient aujourd'hui complètement impossibles en raison du grand risque d'avalanche avec au moins un demi-mètre de neige soufflée là-haut sur les flancs. Ce qui est bizarre dans ce Tiefenbach Joch, c'est que nous sommes montés au sommet d'une station de ski. De l'autre côté, nous descendons dans l'Ötztal jusqu'à Längenfeld. C'était le seul passage sûr, notre grande chance d'atteindre l'Ötztal dans ces conditions.
Au total, nous avons parcouru 1500 HM et 35 km aujourd'hui. Arrivés à Längenfeld, nous sommes fatigués mais totalement satisfaits et heureux de cette journée passionnante et pleine d'oiseaux.
ÉTAPE 11 : LÄNGENFELD - REFUGE DE SCHWEINFURT
Vendredi 27 mars 2009
Après avoir attendu la journée de mauvais temps à Längenfeld dans l'Ötztal -, nous sommes repartis vendredi. Nous passons par Gries im Sulztal pour atteindre le refuge Winnebachseehütte (2372 m). Les quelques centimètres de neige en bas de la vallée se transforment en plus de 30 cm sur le chemin jusqu'au refuge. Le temps est malheureusement encore très mauvais. Depuis le refuge, nous poursuivons notre ascension vers le Zwieselbachjoch (2850 m) - là-haut, nous avons trois quarts de mètre de neige fraîche à tracer. Le risque d'avalanche est responsable, nous avons trouvé un bon itinéraire sûr, mais c'est extrêmement fatigant et c'est vraiment une longue et dure journée. Le temps s'est lentement amélioré et pendant la descente vers le nord en direction du refuge Guben-Schweinfurter-Hütte, nous voyons pour la première fois depuis des jours un peu de ciel bleu.
ÉTAPE 12 : REFUGE SCHWEINFURTER - STAMS
Samedi 28 mars 2009
Après une nuit au refuge Guben-Schweinfurter-Hütte, nous montons ensuite à la Finstertaler Scharte (2953 m) par beau temps et dans une magnifique ambiance matinale, et de là, nous descendons - enfin ! - pour la première fois, descendre dans une neige poudreuse vraiment bonne dans le Kühtai. Après un chocolat chaud au Kühtai, nous nous mettons en route pour notre prochain sommet - le Pirchkogel (2828 m). Nous l'atteignons par un temps superbe, mais déjà à nouveau avec une tempête de foehn : il fait certes froid et il y a beaucoup de vent en haut, mais le soleil et le ciel bleu éclatant nous compensent.
Du Pirchkogel, nous descendons ensuite une piste secrète - la vallée de la neige... il s'agit d'une descente de près de 2000 mètres de dénivelé vers le nord dans la vallée de l'Inn. Sur les 500 premiers mètres de dénivelé, nous trouvons une superbe poudreuse et pouvons enfin faire du ski - non, du powder ! En bas, nous empruntons des chemins forestiers et descendons les derniers 300 m de dénivelé jusqu'à Stams dans la vallée de l'Inn, skis et chaussures de randonnée sur l'épaule. Après avoir traversé la vallée de l'Inn, nous avons passé la nuit sur le plateau de Mieming.
ÉTAPE 13 : MIEMING - GREINAU
Dimanche 29 mars 2009
Dimanche, nous partons du plateau de Mieming par le pire temps - d'abord de la pluie, puis de la neige fondue - et passons par le Marienbergjoch jusqu'à Ehrwald, puis par la Thörlehütte jusqu'au lac Eibsee et ensuite dans la vallée de Loisach jusqu'à Grainau, à la limite sud des Alpes d'Ammergau.
Aujourd'hui, c'était une étape de folie avec 42 km de long et plus de 1600 mètres de dénivelé en montée, pour un total de 12,5 heures. Pour finir, nous devons encore traverser la Loisach - pieds nus ! - et les jambes nues, car la dernière crue avait emporté un pont crucial. Tout cela nous a effectivement donné le change : nous étions trempés et très fatigués. Près de Grainau, nous sommes allés dans une pension pour nous réchauffer, faire sécher notre équipement et prendre une douche chaude...
ÉTAPE 14 : GREINAU - UNTERAMMERGAU
Lundi 30 mars 2009
Le lundi nous a encore donné du fil à retordre : nous sommes partis de la vallée de Loisach près de Griesen et avons traversé les Alpes d'Ammergau par le Rotmoos et la vallée de Linder jusqu'à Unterammergau, à nouveau une journée avec un peu plus de 30 kilomètres de chemin. En raison de la neige fraîche, un travail de traçage sans fin était à nouveau à l'ordre du jour.
ÉTAPE 15 : UNTERAMMERGAU - BAD KOHLGRUB
mardi 31 mars 2009
C'est terminé ! Après 17 jours, environ 20 000 mètres de dénivelé et plus de 350 kilomètres parcourus, la Transalp à ski s'est terminée pour nous mardi matin au sommet du Hörnle, au-dessus de Murnau. Sous le soleil et un vent d'est glacial, nous sommes dans les bras les uns des autres et prenons quelques dernières photos. Une épaisse mer de brouillard recouvre la plaine, avec notre pays natal en dessous.
Ce furent 17 jours intenses et agréables. Nous avons vécu beaucoup de choses, mais aussi beaucoup appris.
Texte & photos : Bernd Ritschel
