Relève : la puissance des femmes sur la glace

GOI c'est quoi?

Girls* on Ice Austria (GOI) est un projet unique qui offre aux jeunes femmes la chance de combiner expérience de la nature, science et aventure dans un environnement exceptionnel. Chaque année, l'association organise une expédition spéciale conçue pour susciter l'intérêt des filles et des jeunes femmes pour la science et le monde de la montagne. L'objectif est de leur offrir un espace sûr et inspirant dans une discipline habituellement dominée par les hommes.

Cette année, l'expédition a conduit le groupe dans les Alpes de l'Ötztal, une région à couper le souffle. Pendant dix jours, les participantes ont eu la possibilité de s'immerger totalement dans la nature, loin de la civilisation, sans téléphone portable, médias sociaux ou Internet. Au lieu de l'agitation habituelle de la vie quotidienne, une vie de camp passionnante, de nombreuses nouvelles amitiés et un paysage de montagne impressionnant les attendaient.

Ce qui rend cette expédition spéciale, c'est le fait qu'elle soit organisée et réalisée exclusivement par des femmes pour des femmes. Une équipe diversifiée de femmes scientifiques, d'artistes et de guides de montagne accompagne les participantes et partage non seulement leur expertise technique, mais aussi leur passion pour la montagne et l'exploration.

Une expédition girls* - pourquoi cela?

L'un des principaux objectifs de l'expédition est d'éveiller la curiosité des jeunes femmes pour les sciences et la nature. Grâce à une étroite collaboration avec des scientifiques, les participantes apprennent à connaître de manière pratique la géologie et l'écologie de la région alpine. Ce faisant, elles ne transmettent pas seulement des contenus scientifiques, mais encouragent également une profonde appréciation de la nature et de ses interactions.
En même temps, les participantes doivent être enthousiasmées par l'alpinisme, un sport qui exige de l'endurance physique, de la force mentale et un travail d'équipe. Un autre aspect important de l'expédition est la promotion ciblée des personnes marginalisées du point de vue du genre dans des domaines tels que la science, l'art et les activités de plein air. Dans un environnement de soutien et d'encouragement, la confiance en ses propres capacités est développée, tandis que les participantes apprennent à surmonter les défis tout en célébrant les réussites personnelles et collectives. Elles sont ainsi encouragées à prendre leur place dans des domaines jusqu'ici dominés par les hommes et à exploiter pleinement leur potentiel.

En outre, le GOI vise à créer une communauté forte et active de femmes scientifiques et de défenseurs du climat. Les participantes ont la possibilité de nouer de précieux contacts qui pourront les accompagner et les soutenir dans la suite de leur formation et de leur carrière. Ce réseau doit perdurer non seulement pendant l'expédition, mais aussi après, afin d'inspirer et d'encourager les participantes dans leur parcours vers de nouvelles opportunités professionnelles.
Dans l'ensemble, Girls* on Ice Austria est plus qu'une expédition - c'est une plateforme pour ouvrir aux jeunes femmes des portes vers de nouvelles voies dans les sciences, les arts et les sports de plein air, pour découvrir leur potentiel et pour se soutenir mutuellement dans leur parcours.

Une expédition - comment cela se passe-t-il ?

Après une première arrivée dans l'Ötztal, les préparatifs pour l'expédition de dix jours de Girls* on Ice Austria ont commencé. Pour les participantes, la priorité était d'abord de faire connaissance. Il a également fallu passer en revue l'important matériel nécessaire pour les jours à venir et compléter l'équipement des participantes avec du matériel de location. Une fois tous les sacs à dos préparés, la soirée s'est terminée en toute décontraction dans la vallée.

Le lendemain matin, malgré un temps orageux, a suivi la montée vers le camp de base, installé à proximité immédiate d'un glacier. Sur le chemin déjà, les participantes avaient beaucoup à découvrir et à apprendre. Le groupe a été soutenu par les "Gear Fairies", un groupe de bénévoles qui a aidé à transporter le matériel lourd et à installer le camp dans le paysage alpin. En conséquence, la première soirée au camp après l'ascension a pu commencer directement par la cuisine sur le réchaud à gaz.

A partir de là, un appel quotidien via le téléphone satellite pour obtenir des prévisions météorologiques actualisées était le seul contact avec le monde extérieur. Mais il y avait de toute façon suffisamment de choses à découvrir pendant l'expédition et autour du camp.

Au cours de l'expédition, des visites quotidiennes sur/près du glacier étaient au programme, accompagnées d'activités scientifiques et artistiques passionnantes. Les participantes ont eu l'occasion unique non seulement d'explorer le paysage alpin impressionnant, mais aussi d'en garder une trace artistique. Des dessins et des aquarelles du paysage glaciaire, du ruisseau glaciaire, des plantes environnantes et du camp ont été réalisés au fil des jours. Cette approche créative de la nature a aidé à comprendre le paysage et a créé des souvenirs uniques du temps passé ensemble.

Malgré les défis posés par la météo durant la première moitié de la semaine - dont de fortes pluies et des orages - le programme était varié. Des unités sur les nœuds et le sauvetage en crevasse, l'utilisation sûre des crampons et des piolets ainsi que les techniques de base de l'alpinisme étaient des éléments importants de la formation pratique. Ces compétences n'étaient pas seulement décisives pour les randonnées sur glacier à venir, mais ont également renforcé la confiance en soi et le travail d'équipe des participantes.

En plus des défis physiques, le travail scientifique était au centre des préoccupations. Les premiers jours, les participants ont découvert de nombreuses choses autour du glacier, accompagnés par les instructrices.

Le sixième jour, les participants ont mené leurs propres petits projets de recherche : Isabella, une participante, a raconté avec enthousiasme l'une de ses expériences : "Nous avons par exemple mesuré le niveau d'eau du lac glaciaire. Et nous avons alors remarqué qu'il y avait de plus en plus d'eau dans le lac au fil de la journée".
Un autre groupe a mesuré la température de l'air, l'albédo - c'est-à-dire la réflectivité de la glace, de la neige et des pierres - ainsi que l'humidité de l'air.
Un autre groupe encore a étudié la propagation de la végétation dans des zones d'où le glacier avait déjà disparu depuis un certain temps. De cette manière, les participants ont découvert par eux-mêmes les relations complexes entre le climat et le paysage.

L'une des activités les plus mémorables a été pour beaucoup la baignade dans le lac glacé du glacier. Bien que les températures soient loin d'être accueillantes, toutes les participantes ont osé se jeter à l'eau. "Ce que j'ai préféré, c'est quand nous avons nagé dans le lac, même s'il faisait extrêmement froid", s'est enthousiasmée Paula, 16 ans. "D'une certaine manière, nous nous sommes toutes motivées les unes les autres, si bien qu'en fin de compte, nous étions toutes à l'intérieur, nous avons rapidement fait une nage et nous sommes ressorties".
Cette expérience a mis en évidence l'importance du soutien mutuel au sein du groupe et comment l'expédition a été une expérience marquante pour les jeunes femmes, non seulement sur le plan scientifique, mais aussi sur le plan émotionnel.

L'expédition est terminée, et maintenant ?

L'expédition 2024 s'est terminée avec succès et il est déjà temps de planifier l'année prochaine. Girls* on Ice Austria est une association entièrement bénévole. Une expédition gratuite pour les participantes comme celle de cette année n'est possible que grâce au soutien matériel, aux dons et aux subventions. Cette année, l'université d'Innsbruck et l'Agence spatiale européenne, entre autres, ont apporté des fonds.
Les participants ne paient rien pour l'expédition, à l'exception du voyage, et se voient prêter l'équipement non disponible par l'association. Ainsi, pour les bénévoles de GOI, après l'expédition, c'est avant la prochaine expédition.

Des glaciers - je veux aussi

L'année prochaine, des jeunes femmes* âgées de 15 à 17 ans devraient à nouveau s'immerger dans des paysages alpins. Une fois le financement obtenu, la phase de candidature débutera en décembre. Toutes les FLINTA* sont les bienvenues. Ce terme désigne les femmes, les lesbiennes, les personnes intersexuées, non binaires, transgenres et agenres.
Les participant-e-s n'ont pas besoin de connaissances préalables, si ce n'est une petite condition physique de base pour les randonnées. L'objectif est d'offrir cette chance particulière à des personnes qui n'auraient sinon que peu de possibilités de participer à de telles randonnées. La phase de candidature aura probablement lieu entre novembre et février.

Expéditions dans le monde - GOI Backgrounds

Girls* on Ice Austria fait également partie d'un réseau mondial d'expéditions qui encourage les jeunes femmes à découvrir les sciences et les sports de montagne. L'origine de ce projet se trouve aux États-Unis : en 1999, le Dr Erin Pettit a initié la première expédition dans le parc national des Cascades du Nord : pendant sa thèse de doctorat, Pettit a constaté combien peu de femmes étaient présentes dans la recherche scientifique. Afin de changer cela et d'offrir aux jeunes femmes une plateforme qui allie sciences naturelles et aventures en plein air, elle a créé Girls* on Ice.

À l'exception des années Covid, où il y a eu peu d'expéditions en dehors du programme suisse de remplacement Expeditions@Home, le réseau Inspiring Girls Expedition a connu une forte croissance.
Il existe désormais des expéditions au Canada, en Alaska, au Colorado, en Oregon, en Nouvelle-Zélande, en Suisse et, depuis 2020, en Autriche. La présidente de l'association en Autriche, le Dr Lindsey Nicholson, est glaciologue et climatologue à l'université d'Innsbruck et une experte en communication scientifique. Son engagement consiste à développer le projet en Autriche et à donner aux jeunes femmes la chance non seulement de se familiariser avec les méthodes scientifiques et les phénomènes naturels, mais aussi de renforcer leur confiance en elles et leur esprit d'équipe grâce à des expériences stimulantes dans la nature.