D'Arequipa, nous avons à nouveau pris le bus pour traverser les hauts plateaux arides jusqu'à Puno, au bord du lac Titicaca. Puno elle-même se présente comme une ville pauvre, mais ici aussi, le centre a déjà été aménagé pour les touristes avec la Plaza de Armas, présente dans toutes les villes. Au lac Titicaca, il faut faire un choix : Ceux qui ont beaucoup de temps ont la possibilité de visiter des îles qui se trouvent un peu à l'écart du tourisme, ceux qui veulent y passer peu de temps seront certainement contents d'en avoir fini avec le forfait touristique après avoir passé une journée sur les Floating Islands et Taquile Island. La troupe de touristes est attendue avec impatience sur les îles flottantes de roseaux par les Uros, habillés de couleurs vives et prêts à prendre des photos. Après une introduction détaillée sur la construction d'une île de roseaux, ils sont immédiatement incités à acheter les produits locaux.
PERU
Tout de suite, on a l'impression que les Uros mènent une vie décorative sur leurs îles de roseaux uniquement pour le plaisir des touristes. Une fois que l'on a acheté son souvenir, on peut continuer vers Taquile Island (nous avons dû nous baigner). Notre guide a mis à profit les deux heures de trajet pour apprendre au dernier touriste à dire "bonjour" et "merci" en quechua ("et maintenant, tous ensemble"). Le touriste standard commun est conduit comme un troupeau de chevaux sauvages à travers les chemins de l'île (ne vous arrêtez pas, allez tout droit, pas de photos, nous n'avons pas le temps...) et dégusté directement chez une famille locale, qui porte bien sûr déjà sa tenue de photographe. A côté de cela, les autochtones présentent "à fond" la danse de la récolte et bien sûr, l'un ou l'autre touriste a même le droit de danser avec eux (à part nous deux, seulement des gens qui veulent danser...). Pour certains, c'est sans doute le moment fort des vacances.
Mais la vue magnifique sur le lac et le paysage de l'île, en soi très beau, est plus que compensatrice. Après que le dernier touriste ait filmé notre arrivée au port, nous étions heureux de pouvoir prendre le chemin de Cusco.
Plus qu'un simple point de départ pour le Machu Picchu
Cusco est une petite ville très belle et très propre, avec de nombreux vieux bâtiments coloniaux aux balcons en bois typiques, dans laquelle il faut certainement passer un ou deux jours. Dans les environs immédiats de Cusco, on peut également visiter de nombreuses ruines anciennes des Incas. Malheureusement, nous sommes partis dès le lendemain en taxi pour Ollanta, d'où part le Backpackertrain (avec 34 dollars / aller simple, c'est encore le moyen de transport le moins cher) pour le Machu Picchu. Il est important de réserver les billets de train bien à l'avance auprès de Perurail!
Nous avons délibérément choisi de ne pas prendre le chemin de l'Inca, car il est désormais interdit de s'y rendre sans guide, il faut réserver des mois à l'avance et les frais peuvent s'élever à 500 dollars. Le backpackertrain se termine à Aguas Calientes, un joli petit village au pied du Machu Picchu, dans un environnement déjà tropical. Là-bas, les boutiques de souvenirs et les restaurants se succèdent, mais nous avons été épargnés par la très grande affluence de touristes, plus d'un étant sans doute resté chez lui cette année en raison des annonces de froid et d'inondations.
Ratrace ou bus touristique?
Qui veut se rendre au Machu Picchu veut souvent aussi monter sur le Waynapicchu pour prendre une des photos légendaires de l'ensemble du site inca. Mais depuis que l'Unesco a limité à 400 le nombre de visiteurs pour le Waynapicchu (200 à 7 heures du matin, 200 à 10 heures), il faut faire la course pour obtenir les 400 tampons tant convoités. Ceux qui pensent être à l'abri en se levant à 3 heures du matin se trompent. Les files d'attente s'allongent déjà à cette heure-là, aussi bien devant les bus qui partent à 5h30 que devant le pont du sentier pédestre qui ouvre entre 4h30 et 5h. Nous avons opté pour la variante de la marche et nous nous sommes livrés à 4h40, avec une horde de porteurs de lampes frontales déchaînés, à la classique "ratrace" pour les tampons et sommes même arrivés bien avant le premier bus et les autres concurrents effondrés - tampons assurés ! A l'aube, le site est mystérieux et impressionnant - et pas seulement en raison de sa taille immense. Mais nous avons dû nous dépêcher pour commencer notre ascension du Waynapicchu vers 7 heures. Après avoir gravi d'innombrables marches, nous sommes arrivés au sommet pour constater qu'à part le brouillard, il était impossible de voir quoi que ce soit, et encore moins de prendre une photo. Mais nous savions déjà que le succès réside dans le calme, car la plupart du temps, le brouillard se dissipe au Machu Picchu.
Deux heures plus tard, nous avons été récompensés par une vue parfaite. Nous avons ensuite exploré le site par nous-mêmes, à l'aide de la littérature correspondante. Même si le Machu Picchu ne sera certainement jamais un lieu isolé, il reste un endroit fascinant à visiter pour sa prouesse architecturale, son histoire et son mysticisme.
