C'est dans des conditions optimales d'enneigement et de freeride en Engadine que s'est déroulé le FWQ 3* du Corvatsch, le 7 février, sous un soleil radieux. Les 100 freeriders de 19 nations ont offert aux spectateurs un spectacle de grande classe : les vainqueurs du World Tour Qualifier sont, dans la catégorie ski, l'Argentin Juan Bergada et, chez les femmes, la Russe Anna Khankevich. Dans la catégorie snowboard hommes, le vainqueur est le Français Alexandre Alfano, qui a su convaincre les juges par la fluidité de son run. Chez les femmes, Anna Orlova a complété le doublé russe. Nico Göz, rider-reporter de PowderGuide, était sur place et nous livre ses impressions...
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La participation à l'Engadinsnow Contest de cette année, qui s'est déroulée du 5 au 9 février 2014, a certainement été un moment fort pour de nombreux riders cette année, notamment en raison des conditions d'enneigement parfaites. En raison des conditions météorologiques quelque peu difficiles, le programme initialement prévu a dû être quelque peu modifié et la finale au Corvatsch Northface n'a pas pu avoir lieu séparément pour les riders du FWQ (à la place, une contest spécifique a été organisée le samedi et le dimanche au Corvatsch Northface, à laquelle seuls les riders invités ainsi que quelques participants ayant obtenu des places de podium au FWQ 3* ont pu participer). Pour obtenir un bon classement sur la très belle Forkla Face, il fallait mettre tous les atouts de son côté lors d'un run : Difficulté et fluidité de la ligne avec le meilleur contrôle possible ainsi que air &style.
Situation de départ
Si certains lecteurs des régions du nord des Alpes se demandent où est passée toute cette neige cette année, un coup d'œil en Engadine ou dans d'autres régions du sud des Alpes permet de le savoir. Lors du premier Riders Meeting du 5 février 2014, nous avons appris que depuis Noël, il n'y avait eu que 7 jours d'ensoleillement et que sinon, il y avait surtout eu des chutes de neige, ce qui fait que les hauteurs de neige, avec plus de 2 mètres jusqu'en plaine, sont extrêmement supérieures à la moyenne pour cette période. En fait, personne n'avait encore vu de toits aussi enneigés et la qualité de la neige, super "fluffig" (sèche et légère), était également très agréable à skier. Mais voyez vous-même :
L'action
En regardant la face, on se rend compte de la multitude de lignes différentes, cools et stylées qui entrent en ligne de compte. En raison des conditions d'enneigement exceptionnelles, il était possible de skier des lignes qui n'auraient probablement pas été possibles lors d'une année moyenne. Par exemple, la ligne gagnante du skieur argentin Juan Bergada était absolument époustouflante : du point de vue du spectateur, il a réalisé dans la partie inférieure droite de la face une ligne spectaculaire avec plusieurs gros cliffdrops, de sorte que 40 à 50 mètres de dénivelé ont été parcourus à la volée, entrecoupés de plusieurs très courts rebonds (peut-être un "fourple", analogue à un double ou à un triple). Chez les snowboarders, il y a également eu une grosse surprise avec le doublé français d'Alexandre Alfano (1er) et Sebastien Jam (2e) devant le Néerlandais Irian van Helfteren. Les trois riders ont choisi des lignes qui présentaient une difficulté assez élevée avec des sauts larges et une vitesse très élevée. La Russie, nation hôte des Jeux olympiques, s'est également distinguée avec deux premières places chez les femmes (Anna Orlova, snowboard et Anna Khankevich, ski) et une deuxième place pour Ivan Malakhov chez les skieurs. La très bonne promotion des freeriders professionnels russes semble donc porter ses fruits. Du point de vue allemand, il est réjouissant de constater que la snowboardeuse Petra Schwarz a pu s'assurer la 2e place devant l'Autrichienne Daniela Hochmuth. Chez les skieuses, l'Italienne Arianna Tricomi a obtenu la 2e place devant la Norvégienne Anja Gardli grâce à un run fluide comprenant plusieurs sauts et un 360 propre. Le niveau de cette magnifique compétition était très élevé, d'une part en raison des excellentes conditions d'enneigement et d'autre part en raison de la composition du peloton de riders, dont une partie était constituée de coureurs du Freeride World Tour. Cette année encore, tous les tricks, spins, grabs et flips en tout genre ont été utilisés. A cela se sont ajoutés les runs évoqués, qui étaient géniaux à observer grâce à une ligne très exposée, des cliff drops extrêmement hauts ou larges ou une vitesse élevée, mais qui pouvaient aussi entraîner des lourdeurs...
Conclusion
Une très belle compétition de freeride dans le sud de l'Engadine a convaincu par la difficulté et la beauté des surfaces de compétition et des spots de freeride des montagnes environnantes. Cette année en particulier, une visite de cette région de vacances rustique et profondément enneigée, où l'on parle même encore partiellement le romanche, vaut vraiment le détour. Nous avons en tout cas beaucoup apprécié et nous nous réjouissons déjà de l'année prochaine et peut-être de l'un ou l'autre petit voyage spontané pour faire du freeride ! Pour moi aussi, le contest s'est plutôt bien passé et j'ai pris beaucoup de plaisir à rider le Forkla ! Je suis assez content de mon résultat, à savoir la 8e place, et c'est pourquoi je ne veux pas vous priver de mon run vu par la caméra de mon casque. Liens vers le contest avec plus de photos et de vidéoshttp://www.engadinsnow.comhttps://www.facebook.com/ENGADINSNOWMon run de contest pour la 8e place en perspective caméra-casque
Descendu sous des tonnes de poudreuse! Niko
