Une nouvelle édition de la compétition 3* FWQ a eu lieu dans le magnifique Val d'Anniviers. Le seul contest où, selon notre rider-reporter Nikolai Göz, il y a un méga jacuzzi (pour 15 personnes !) à l'apéro... Niko a pris le départ de plusieurs FWQ Tourstopps à travers les Alpes cette saison et nous livre cette fois encore ses impressions...
Le week-end des 9 et 10 mars 2013, la 4e édition du First Track Chandolin s'est déroulée au cœur du Valais. La petite station, qui est reliée à St-Luc, est située sur un petit plateau juste au-dessus de la vallée du Rhône, à une altitude d'un peu moins de 2000 mètres, ce qui lui permet d'avoir un enneigement assez important. Cette année encore, l'enneigement de la station était plutôt correct ! De plus, les freeriders se voient proposer un grand choix de couloirs très exigeants, c'est-à -dire très raides, et de pentes traversées par des rochers, comme le montre la simple vue de la surface de contest.
La situation de départ
L'exposition nord à est des pentes du contest a contribué à ce que, malgré une pause d'environ un mois dans les précipitations, on trouve encore de la neige fine, même si ce n'est pas partout. Les organisateurs du contest ont également parlé de conditions difficiles, car elles pouvaient être très différentes sur la face - de la bonne neige poudreuse dans les zones à l'ombre, en passant par des conditions un peu comprimées par le vent sur les crêtes et les arêtes, jusqu'à un couvercle de neige fondante dans la partie inférieure exposée au soleil.
Mais un grand nombre de participants à la compétition ont ensuite parlé de conditions bien meilleures que celles auxquelles ils s'attendaient en général. Ce fait et la beauté absolue du visage ont une fois de plus élevé le niveau à un niveau d'excellence.
L'action
Le champ de coureurs était composé de 33 skieurs et snowboardeurs, 18 skieuses et 6 snowboardeuses. Parmi eux se trouvaient de nombreux skieurs déjà bien connus ou très bien placés dans le classement Freeride World Qualifier, ce qui a encore augmenté la tension parmi les spectateurs et les participants.
En raison des conditions météorologiques, avec une visibilité partiellement diffuse le samedi, le programme n'a pas pu être mené à bien comme prévu initialement. Il était organisé comme suit : Après l'arrivée de certains coureurs le vendredi soir à "Chando" afin de nouer les premiers contacts ou de se familiariser avec les conditions de la montagne, le premier rendez-vous obligatoire était le samedi matin à 7h00 devant la station inférieure du télésiège "Le Tsapé". C'est là que tous les coureurs ont reçu leur dossard, leur ticket de remontée mécanique, etc. avant de se rendre directement au restaurant d'altitude du même nom pour le premier face-check et le briefing de sécurité.
J'avais décidé avec un ami des Marecottes (John Fournier) de partir tout de suite après au départ pour le 1er run. Nous avions bien étudié nos lignes et étions plutôt motivés. La seule règle était qu'une fois les filles parties, celles qui s'étaient inscrites en premier au départ partaient en premier. Alors, let's go!
Au départ, il y a eu des retards tout au long de la journée, car certains riders ne voulaient tout simplement pas prendre le départ à cause de la visibilité un peu difficile. J'ai finalement pu prendre le départ en tant que deuxième rider masculin, devant de nombreuses filles, et j'étais plutôt satisfait de mon run, à part un petit "backslap". Lorsque l'après-midi, il est apparu que peu de riders avaient vraiment terminé leur run, il était clair que la journée ne serait probablement comptabilisée que pour les snowbardeuses, dont près des deux tiers avaient pris le départ. C'est en effet la règle fixée par le Freeride World Tour dans ce genre de cas. Pour nous, c'est donc un peu de la malchance, car nous avons dû adapter notre choix de ligne aux conditions et cela s'est plutôt bien passé.
Le chill dans le "Snowvillage" construit spécialement pour le contest avec un jacuzzi géant, des DJ's venus de Londres et de gros sons allant de l'électro au reggae en passant par le dub (& quelques mélodies de lover boys tombées par inadvertance), ainsi que les sandwichs et les boissons des grillers de piste ont toutefois bien aidé à surmonter la déception par la suite. L'accent était mis sur le choix de la ligne du lendemain et les prévisions météorologiques semblaient extrêmement prometteuses. Le soir, après la fête d'après-ski et une bonne portion de bolo, tous les riders ont pu participer à la Silent Party sous la tente Tipi. Pour tous ceux qui sont venus, il y avait une bonne paire d'écouteurs et la possibilité de choisir entre deux canaux.
Le départ le lendemain (Bluebird) était à 8h00 au télésiège Le Tsapé, après un bref briefing, nous sommes repartis directement, car aujourd'hui encore, la règle était : "First runs first!" Mon frère Tassilo s'est lui aussi bien amusé en tant qu'un des deux snowboarders d'ouverture et ramasseur de ski. À 10 heures, j'ai effectué mon run, qui ne s'est malheureusement pas aussi bien déroulé que la veille en raison d'une erreur technique en haut et d'une chute à la sortie. Par contre, j'ai eu d'autant plus de temps pour regarder les autres runs.
Pour voir les photos du concours, cliquez ici et ici sur Flickr.
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Des lignes vraiment impressionnantes ont été parcourues, caractérisées par des vitesses extrêmes dans un terrain parfois très exposé, des cliff drops élevés, des tricks allant de grabs stylés à des 360 et des flips de toutes sortes. Les filles de snowboard ont également présenté des lignes superbes, qui ont définitivement rivalisé avec certains garçons. Mes félicitations vont surtout à quelques connaissances (snowboardeurs) dont j'ai vu les runs et qui étaient très beaux à regarder : Félicitations à Sébastien Jam, premier français, qui a choisi une ligne très fluide avec deux cliffs assez hauts. Simon Favez (10e) avec plusieurs petits cliffs et un beau 360 grab dans la partie inférieure. Et aussi Armand Camille (15ème) de la région de Chamonix, a impressionné les autres riders et les spectateurs avec un backflip très épais et super propre. Il y avait donc vraiment de l'action de haut niveau, sans parler de ce que les skieurs ont montré.
Après le jacuzzi et le grill and chill du snowvillage, la cérémonie de remise des prix a enfin eu lieu à 15h.
Les résultats
Snowboard Femmes:1. Estelle Ballet SUI
2. Amber Schluecker AUT
3. Hollsten Mikaela FIN Snowboard Hommes:1. Sebastien Jam FRA
2. Julien Zambetti SUI
3. Tim Cachot SUI
Ski féminin:1. Tone Jersin Ansnes NOR
2. Kasja Regnér SWE
3. Anna Khankevich RUS Ski masculin:
1. Greg Tuscher SUI
2. Bimboes Michael FRA
3. Mickael Bijasson FRA
La liste complète des résultats se trouve ici.
Conclusion:
Une nouvelle édition très réussie du First Tarck Freeride Contest de haut niveau ! La super ambiance et l'atmosphère entre tous les riders venus des quatre coins de l'hémisphère de la poudreuse, ainsi que le programme de haut niveau et la bonne organisation du contest ont une fois de plus fortement contribué à ce que la participation seule soit, pour presque tous, un pur plaisir.
Merci au Valais d'exister avec ses si belles montagnes ! L'année prochaine, Madame Holle et Monsieur Pierre seront certainement de la partie.
