Le Forum Alpin 2025

Accueil et premier bloc thématique

Après un mot de bienvenue du président de l'ÖKAS Peter Paal et un discours d'ouverture du gouverneur du Tyrol Anton Mattle, le premier bloc thématique a été consacré au thème "Tourisme, sport & éthique - des 8000 aux Alpes".

Trois conférences du premier bloc sur l'alpinisme ont transporté le public sur le toit du monde, du moins en pensée. Les conférences portaient sur le thème controversé de la prise de xénon, qui rendrait l'ascension des plus hauts sommets du monde non seulement plus rapide, mais aussi plus sûre. La question de savoir si c'est vraiment le cas a été vivement débattue lors de la discussion qui a suivi, mais nous y reviendrons dans un instant.

Au cours de la première conférence, Lukas Furtenbach, organisateur de l'expédition, a parlé de l'expédition Flash Everest de 7 jours qu'il a menée, la première expédition sur l'Everest au cours de laquelle le gaz rare xénon a été utilisé avec succès. Ensuite, le médecin-chef en anesthésie et en soins intensifs chirurgicaux Michael Fries a expliqué comment le xénon agit dans le corps.

C'est lui qui, dans le cadre de l'expédition menée par Furtenbach, a administré le xénon à des clients.

Phillip Bruggers a quant à lui abordé un sujet plus local, mais tout aussi spectaculaire. L'alpiniste autrichien, spécialiste des ascensions de vitesse, a parlé de ses projets sur les faces nord de l'Eiger, du Mönch et de la Jungfrau, où il a réalisé en 2025 deux trilogies de la face nord en une semaine.

La quatrième conférence du premier bloc thématique a été donnée par Urs Hefti, président de la commission médicale de l'International Climbing and Mountaineering Federation, ou UIAA. Il s'est posé la question : "Pris entre le commerce et les valeurs ?" et a abordé le thème de "l'abus de médicaments" en alpinisme. Ce problème ne se limite pas à l'alpinisme de haute altitude, mais existe également chez nous dans les Alpes depuis longtemps.

Le point fort du premier bloc thématique, notamment l'utilisation de moyens auxiliaires, a fait l'objet d'une discussion passionnée et parfois émotionnelle lors de la table ronde finale. Outre les conférenciers, la légende des guides de montagne Hanspeter Eisendle a également participé à la discussion.

Xenon - le contre-projet éthique

L'antithèse flagrante du style d'expédition de Furtenbach est l'alpinisme "by fair means", c'est-à-dire par ses propres moyens et avec le moins d'aides techniques possible. Sur scène, c'est surtout Philipp Brugger qui s'est clairement positionné en faveur d'un tel alpinisme "plus honnête" et donc plus juste sur le plan éthique. L'UIAA défend également cette approche. Contrairement à Furtenbach, les alpinistes ne prennent pas de risques non étudiés. L'UIAA met même en garde contre l'ingestion de xénon, qui pourrait, dans certaines circonstances, entraîner une altération des fonctions cérébrales, voire pire. Confronté à ces accusations, Furtenbach a rétorqué sur scène que l'UIAA ignorait les connaissances scientifiques actuelles et qu'il était toujours possible de se renseigner auprès de lui et de l'anesthésiste traitant Fries sur les chances et les risques exacts du xénon.

En fin de compte, tant le camp de Furtenbach que celui qui lui est opposé, auquel appartenaient Brugger, Hefti et Eisendle, ont invoqué la sécurité. Même si cela semble paradoxal à première vue, le style d'expédition de Furtenbach pourrait être décrit comme "sans compromis, mais sûr". L'avenir nous dira si cette approche lui vaudra le respect des alpinistes professionnels. La discussion a en tout cas été très bien accueillie par le public. Chez PowderGuide, nous avons également participé à une discussion animée avant de passer au deuxième bloc thématique du forum alpin.

Sommes-nous tous fous (de montagne) ?

Le deuxième bloc a abordé des thèmes psychologiques passionnants. Le guide de montagne et de ski Hanspeter Eisendle a ainsi posé la question initiale de savoir pourquoi nous, les alpinistes, sommes ce que nous sommes. Il s'est également penché sur ce que l'on appelle "l'attrait de la masse" pour l'aventure et l'exigence croissante d'individualité.

Dans sa deuxième conférence, Katharina Hüfner, spécialiste en psychiatrie et en médecine psychothérapeutique, a examiné à quel moment le plaisir du sport se transforme en dépendance - un sujet très passionnant.

Dans la troisième conférence, Alexis Zajetz, psychologue et psychothérapeute, a expliqué ce qui peut provoquer la peur ou la panique en montagne et comment y faire face. Selon lui, il existe une différence importante entre la peur et la panique. Il a également remis au public une trousse de premiers secours psychologiques.

La discussion finale a porté sur la question "Qu'est-ce qui est 'normal' en montagne ?"; outre les intervenants, le conférencier Richard Oberndorfer a participé à la discussion. Au cours des cinq dernières années, il a parcouru plus d'un million de mètres de dénivelé, dont une grande partie en ski de randonnée. Pour beaucoup d'entre nous, c'est un chiffre inimaginable !

Comme les contenus abordés dans ce bloc thématique nous ont tellement intéressés, nous leur consacrerons un article PowderGuide à part entière dans la rubrique "Neige de demain".

Après une pause déjeuner bien méritée, le troisième bloc thématique a démarré. Il portait sur le thème, certes moins pertinent pour PowderGuide, mais tout à fait important en montagne, de la "randonnée en montagne : Accidents, classification des chemins et aides numériques". Outre Susanna Mitterer de ÖKAS, des représentants de la police alpine, de l'université d'Innsbruck, de l'association des guides de montagne et du Land du Tyrol ont pris la parole.

Avalanches et autres dangers !

Le dernier bloc thématique était d'autant plus important pour les amateurs de sports d'hiver. Le guide de montagne Gerhard Mössmer, qui travaille pour l'ÖAV, a commencé par s'exprimer. À l'aide de chiffres concrets, il a expliqué qu'outre les avalanches, d'autres dangers comme les chutes et le froid nous attendent, nous alpinistes et skieurs.

Peter Plattner, rédacteur en chef d'analyse:berg, a également montré, à l'aide d'une évaluation des chiffres des accidents, ce que l'on peut faire pour éviter de survivre à un ensevelissement total.

Stephan Birkmaier a ensuite pris la parole. Il a lui-même été complètement enseveli par une avalanche lors d'une randonnée à ski en Norvège et a raconté pour la première fois sur scène cette expérience qui a tout changé. Avec son style calme et presque objectif, son exposé a touché le public, raison pour laquelle il convient d'aborder certains contenus. Vous trouverez une version détaillée de l'accident ici.

Avec ses amis, Stephan Birkmaier a acquis une certaine expérience de l'alpinisme dans les Alpes avant de partir ensemble en Norvège pour un voyage à ski en 2022. Malgré leur longue expérience, ils ont opté pour un accompagnement professionnel par un guide de montagne en raison du terrain inconnu. L'exposé a montré que ce n'est ni un comportement naïf ni une seule erreur grave qui a conduit à l'accident, mais plutôt la somme de nombreuses petites décisions erronées qui s'est avérée fatale. Dans son exposé, Birkmaier a abordé ces mauvaises décisions en toute honnêteté. Jusqu'à aujourd'hui, il ne s'agit pas pour lui d'une question de culpabilité, mais de dynamiques auxquelles doit faire face toute personne ayant un jour entrepris une randonnée à ski.

Parmi ces dynamiques, il cite dans son exposé la confiance en autrui, les attentes implicites, son propre instinct et de nombreux autres facteurs. Il a décrit de manière particulièrement impressionnante la rapidité avec laquelle des décisions ont été prises le jour de l'accident, mais relativisées par la suite, car des facteurs apparemment objectifs comme le beau temps s'opposaient à cette décision. Lorsque Birkmaier a décrit le moment de l'ensevelissement dans son exposé, une atmosphère très particulière s'est répandue dans la salle. Malgré la sobriété et la précision du récit, on pouvait comprendre l'impuissance qu'il avait dû ressentir à ce moment-là.

La description du temps passé sous l'avalanche était également d'une intensité folle et ne nous a pas laissé indifférents dans le public. L'isolement total sous la neige, la solitude de la personne ensevelie, mais aussi les conséquences. Ce sont tous des arguments forts pour investir beaucoup de temps et de loisir dans la prévention des accidents d'avalanche.

Comme Birkmaier l'a lui-même souligné, il devait sa vie à l'action courageuse de ses amis et aux premiers soins médicaux. Il l'a lui-même formulé de la manière suivante : "Jusqu'à l'avalanche, beaucoup de choses ont mal tourné, mais après, presque tout s'est bien passé". L'exposé a délibérément renoncé à une simple check-list à la fin, ce qui en a fait un moment fort absolu du Forum Alpin 2025.

Birkmaier a clairement montré l'importance de la sécurité en montagne et les conséquences qui peuvent nous y menacer.

Comme l'a montré le Forum alpin de cette année, le Österreichisches Kuratorium für Alpine Sicherheit est un acteur important dans ce domaine. Les nombreuses présentations et discussions ont témoigné de la profonde compréhension des experts pour leur sujet. Ils ont transmis au public, de manière intéressante et divertissante, non seulement des connaissances de haut niveau, mais ont également incité à la discussion, à la réflexion et à la poursuite des recherches sur les thèmes abordés.

Pour tous ceux qui souhaitent approfondir les contenus du Forum Alpin de cette année, les actes de la conférence seront publiés sur le site web de ÖKAS et vous trouverez également de nombreux contenus dans le magazine spécialisé de ÖKAS, l'analyse:berg.