Le dernier FWQ Tourstop de la saison 2013 du FWQ en Suisse s'arrête pour la deuxième fois aux 4 Vallées - le domaine skiable qui est aussi considéré comme la Mecque des freeriders. Et ce n'est pas un hasard...!
Niko a participé à de nombreux FWQ Tourstops à travers les Alpes au cours de la saison passée et nous fait part de ses impressions sur Nendaz ! Merci pour ta motivation et ton engagement, Niko ! (T.H.)
Le week-end du 23 au 25 mars 2013, la 7ème édition du légendaire Nendaz Freeride Contest s'est déroulée dans le domaine skiable des 4 Vallées. Entre-temps, la sympathique station de ski, située sur un haut plateau à environ 1400 mètres, est devenue très connue des freeriders, sans doute aussi en raison de sa proximité immédiate avec Verbier. Outre les exigences du tourisme de ski du 21e siècle, on essaie encore ici de préserver la tradition valaisanne d'origine. Plus de 400 kilomètres de pistes, quelques fun parks et d'innombrables descentes en poudreuse attirent les passionnés de neige et les junkies de la poudreuse dans la région. De plus, les montagnes du Mont Fort et du Mont Gelé, qui culminent à plus de 3000 mètres, attirent les nuages comme par magie, de sorte que l'on peut s'attendre à des précipitations hivernales de plus de 10 mètres par saison... Sounds good - is soo good !
Situation de départ :
Après 4 semaines d'absence de neige fraîche dans certaines parties du Valais, de nouvelles chutes de neige se sont annoncées juste au bon moment : La semaine précédant le contest, environ 20 à 30 cm de neige fraîche se sont accumulés au-dessus de 2000 mètres d'altitude, si bien que les pentes du contest de la Dent de Nendaz et du Mont Gond étaient à nouveau recouvertes d'une belle couche de poudreuse. L'orientation nord-est des pentes a en outre contribué à conserver la qualité de la neige, qui était donc toujours excellente. Et la couche inférieure de 200-300 cm sur la montagne était également puissante et a rendu praticables certains itinéraires qui auraient été difficiles à skier autrement... Tout compte fait, les hauteurs de neige étaient de 140% par rapport à la moyenne pluriannuelle ! (source : Slf.ch).
L'action :
Vendredi, lors des 2 runs de qualification sur la montagne locale "Dent de Nendaz", qui comptaient comme une compétition 2* FWQ, il fallait faire une belle ligne et surtout ne pas tomber pour se qualifier pour la grande finale 3* sur le super beau massif "Mont Gond". Cette année encore, le contest a été très animé : lors des courses de qualification, plus de 100 riders d'origine internationale ont pris le départ. Parmi eux, 42 étaient des skieurs, 39 des snowboardeurs, 19 des skieuses et 8 des snowboardeuses. Le programme était organisé comme suit : Après avoir retiré son ticket de remontée entre 7 et 8 heures le vendredi matin à la station de remontée du "Tracouet", les participants sont montés directement sur la montagne, où ils ont reçu un petit déjeuner et leur dossard, etc. au restaurant du sommet du même nom. En outre, on a reçu quelques informations sur les conditions d'enneigement de la montagne, les consignes de sécurité et le déroulement du concours. Comme pour d'autres contests cette année, le mot d'ordre à Nendaz était "First runs first !" et il était important de faire les deux runs sur la face nord-est de la Dent de Nendaz avant 15 heures pour avoir une chance de participer à la finale. Ensuite, nous sommes allés directement au face check. Le côté droit de la face était le run 1 et le côté gauche le run 2, l'ordre choisi n'avait pas d'importance, mais voyez vous-même :
J'ai fait mes runs jusqu'à midi, ce qui m'a laissé assez de temps l'après-midi pour regarder les autres riders en train de descendre, pour parler ou simplement pour me détendre sous le soleil printanier déjà intense.
A 20 heures, les résultats ont été proclamés dans l'agréable bar mexicain Cactus. Outre les vainqueurs de la journée, tous les finalistes du "bib-draw" ont été désignés. Du point de vue allemand, c'est plutôt réjouissant : 5 finalistes et 3 super résultats : Outre les skieurs Tim Fritz (2e) et Felix Wiemers (3e), Tobias Wohlmannstetter (reporter PowderGuide de l'OpenFaces Axamer Lizum, n.d.l.r.) s'est assuré une place en finale en terminant 17e. Chez les snowboarders, Johannes Schnitzer a pris la première place (félicitations !) et je me suis également qualifié en tant que 17e. Nous étions tous vraiment impatients de nous rendre au Mont Gond ! Le lendemain matin, le départ était fixé à 8 heures à Siviez, d'où nous avons immédiatement pris la direction du restaurant du sommet au Plan du Fou. Sur le chemin, on avait déjà le temps d'étudier un peu sa ligne. Après un deuxième petit-déjeuner et un briefing des riders, les filles avec les numéros de dossard précoces devaient se mettre en route pour le sommet, mais en tant que dossard tardif, elles avaient suffisamment de temps pour réfléchir à leur choix d'itinéraire. Le Mont Gond est un grand massif avec un grand nombre de lignes, toutes plus intéressantes les unes que les autres, ce qui fait que le choix peut être un peu plus difficile... En le voyant, on peut probablement s'en rendre compte assez facilement !
En montant ou au plus tard en arrivant au sommet, on remarque alors un autre défi : le côté supérieur droit de la montagne est extrêmement convexe, de sorte qu'il peut être très difficile de s'y orienter. On ne voit pas très loin ! Comme j'ai choisi ce côté, c'est exactement ce que j'ai constaté lors de ma descente. Les kickers que j'avais choisis auparavant dans la partie supérieure étaient tout simplement introuvables... C'était quand même très agréable à skier ! Après mon run, je me suis dirigé vers la tribune des spectateurs, d'où l'on a une vue imprenable sur la montagne et où l'on peut observer les autres riders en toute décontraction.
Voici les résultats et quelques photos d'action de la finale: .
Comme la veille, le spectacle a été impressionnant : chez les snowboarders, le "Britannique autrichien" Sascha Hamm a enthousiasmé le public avec un run marqué par une très grande vitesse et trois sauts tout à fait massifs. La snowboardeuse suisse Estelle Ballet de Vercorin, âgée de 18 ans, est elle aussi très bien arrivée dans le monde de la poudreuse et réalise de meilleures lignes que beaucoup de garçons ! (Ce qu'elle a ensuite pu montrer lors de la finale du FWT au Bec des Rosses !) Sinon, tous les tricks ont bien sûr été déballés, des backflips et frontflips aux 360s, en passant par des grabs stylés et de gros cliffdrops, tout y était ! En attendant la proclamation des résultats à 15h, il restait encore du temps pour faire quelques turns dans la poudreuse sur le terrain adjacent...
Conclusion
Une 7ème édition vraiment très réussie du Nendaz Freeride Contest s'est déroulée dans de superbes conditions de neige et sous un soleil radieux. Les faces étaient une fois de plus excellentes à rider et je pense que tous les participants se sont bien amusés. Nous nous réjouissons déjà de l'année prochaine ! C'est avec beaucoup de consternation et de tristesse que j'ai appris, la semaine suivant le contest, le décès d'Albin Oskarsson, un ami snowboarder qui a participé à plusieurs contests Freeride World Qualifier cette saison. La dernière fois que j'ai rencontré ce Suédois très sympathique et drôle, c'était lors du freeride de Nendaz et nous avions déjà fait des projets pour l'année prochaine. La nature ouverte et amicale d'Albin et son enthousiasme pour le freeride le rendaient très populaire. Tu vas nous manquer ! Malheureusement, pour certains, le temps passe trop vite - alors sortez et profitez de chaque jour ! Albin, mon ami. Repose en paix. A bientôt de l'autre côté ! - Niko
Pour finir, la vidéo phare de l'événement:
