Le week-end dernier, le concours photo "King of Dolomites" s'est déroulé pour la troisième fois à San Martino di Castrozza. A cette occasion, 14 équipes de professionnels et plus de 100 équipes d'amateurs ont eu la possibilité de démontrer leurs talents de skieurs et de photographes et d'immortaliser les meilleurs moments autour de l'impressionnant groupe de Pala.Depuis l'hiver dernier, qui a battu tous les records dans les Alpes du Sud, San Martino di Castrozza est connu de nombreux freeriders. En effet, avec ses trois domaines skiables, la station offre non seulement un grand potentiel pour tous les types de sports de neige, mais elle impressionne aussi par son panorama sur les Dolomites, qui ferait pâlir n'importe quel motif de livre d'images. C'est probablement de ces conditions de base qu'est née l'idée d'organiser un concours où le freeride et les montagnes spectaculaires sont mis en avant, puisqu'il s'agit de photos d'action freeride. Le King of Dolomites rassemble, outre les équipes professionnelles invitées, de nombreuses équipes d'amateurs (appelées "Wannabes") ainsi que des équipes de jeunes (appelées "Wanna-Babies") composées chacune d'un photographe et de deux riders. Les équipes ont deux jours (vendredi et samedi pour les équipes Pro, samedi et dimanche pour les amateurs) pour prendre les meilleures photos possibles, dont les meilleures seront ensuite évaluées par un jury. Les vainqueurs de la catégorie Pro recevront des prix en espèces, tandis que les vainqueurs de la catégorie Wannabes et Wanna-Babies recevront des prix en nature - et bien sûr beaucoup de gloire et d'honneur.
Découverte du domaine skiable en amont
Les premières équipes Pro sont arrivées dès mercredi soir ou jeudi matin, afin de profiter du temps magnifique pour découvrir le domaine et faire l'une ou l'autre descente. Une grande différence avec l'événement de l'année dernière n'aura pas échappé à la plupart d'entre eux : on a en effet cherché en vain les impressionnantes quantités de neige de l'hiver 2013/14. Pourtant, les possibilités sont nombreuses et, en cherchant un peu, on trouve même de la neige poudreuse généralement tassée mais bien conservée. Le soir, l'événement a été officiellement lancé. Après quelques informations pour les photographes et les riders, le film Trial&Error de Whiteroom Productions a été projeté dans la salle de cinéma de San Martino.
Bonnes conditions pour le premier jour du contest
Le vendredi, l'événement a débuté pour les équipes pro, qui se sont rapidement retrouvées sur les différentes remontées mécaniques par un temps idéal. Au début, le plateau de Rosetta a été pris d'assaut par les photographes, mais les différentes équipes se sont rapidement réparties sur toute la montagne, et la plupart d'entre elles sont restées jusqu'au coucher du soleil. Plus tard dans la soirée, la plupart des équipes se sont retrouvées à l'Arc'teryx Party au "Ranch" dans le centre de San Martino, où la plupart d'entre elles se sont montrées très satisfaites de la récolte de photos de la journée. Le résultat positif des photos du premier jour, ainsi que les prévisions météorologiques plutôt mauvaises pour le samedi, ont fait que la fête s'est prolongée tard dans la nuit...
Mauvais temps le samedi
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Malgré cela, la plupart des équipes pro ont pris le départ de bonne heure samedi, tout comme les Wannabes et Wanna-Babies pour qui le contest ne faisait que commencer. Malheureusement, la météo s'est montrée moins favorable aux participants aujourd'hui, avec l'arrivée rapide de nuages épais et une neige souvent gelée ou influencée par le vent, après un vendredi plutôt chaud. Malgré cela, de nombreuses équipes se sont lancées dans la photographie avec une grande motivation, et une fois de plus, elles ont pu prouver qu'il était possible de prendre de superbes photos même dans de "mauvaises" conditions. Ainsi, non seulement la troisième place chez les pros, mais aussi la deuxième et la troisième place chez les Wannabes datent du samedi... En fin d'après-midi, de légères chutes de neige ont fait leur apparition, laissant présager de superbes conditions pour dimanche. La Scarpa Mojito Party a tout de même attiré beaucoup de monde, mais la plupart des participants ont sans doute dû se coucher un peu plus tôt que la veille.
Journée de clôture et résultats
Après les chutes de neige de la nuit qui ont apporté une bonne vingtaine de centimètres de neige fraîche, le soleil a fait son apparition dès le dimanche matin, ce qui a permis d'avoir encore une fois de très bonnes conditions. Alors que les équipes amateurs en ont profité pour prendre des photos, les équipes pro ont skié et le village de l'événement à l'Alpe Tognola, avec son matériel de test, a été très fréquenté. Après une journée de poudreuse comme on les aime, qui est passée trop vite, tout le monde s'est rassemblé le dimanche après-midi sur la piazza de San Martino pour la présentation des résultats et la remise des prix.
Après avoir récompensé les excellents résultats des Wanna-Babies et des Wannabies, l'excitation était naturellement à son comble chez les équipes Pro. Mais le jury a d'abord annoncé quelques "mentions spéciales". Zoya Lynch a ainsi été récompensée pour la photo la plus émouvante (la rider Nat Seagal), Giulia Monego a remporté le concours Instagram avec une photo de Bruno Compagnet et Andrea Salini a reçu le prix à la mémoire d'Alessandro Miola avec sa photo de backflip. Chez les pros, c'est ensuite Alexandre Buisse de France qui a été élu troisième pour sa forte photo de Paolo Marazzi lors d'une ascension dans un étroit couloir raide (photographiée suspendue à la corde). Stefan Schlumpf, de Suisse, s'est classé deuxième avec une photo de Lucas Swieykowski en plein coucher de soleil, tandis que la première place est revenue à Guy Fattal, d'Israël, qui a photographié Dorian Konrad lors d'une descente bien exposée en haut du groupe Pala. Toutes les photos de la catégorie Pro ont été projetées sur un grand écran sur la place, et ont failli se faire voler la vedette par le spectaculaire coucher de soleil sur le groupe Pala, que l'on pouvait observer en grandeur nature au-dessus de San Martino. Peu après, la plupart des participants, qui étaient venus de partout, ont pris le chemin du retour avec un tas de nouvelles photos, après un événement réussi à tous points de vue. Voici le site web de l'événement, ici les photos de la catégorie Pro et ici les photos tout aussi remarquables de la catégorie Amateur.
