La deuxième édition de la semaine de freeride au cœur du Val de Bagnes, dans le Bas-Valais, a permis aux freeriders amateurs de tous horizons de participer à trois contests Freeride World Qualifier 2 étoiles et de grimper ainsi dans la liste des classements de la série FWQ. La Verbier Freeride Week s'est déroulée du 13 au 20 janvier. Nikolai Göz en parle pour PowderGuide :
La situation de départ
En amont de la Semaine du Freeride, Madame Holle a offert à l'ensemble du domaine skiable des 4 Vallées et des petites stations de Bruson et Vichères une bonne dose de neige fraîche de 20 à 50 cm, qui a coulé du ciel entre le 10 et le 12 janvier. En fonction de l'exposition, de l'altitude et de la fréquentation des pentes, les conditions en montagne se situaient entre de la poudreuse champenoise très fine jusqu'aux genoux et des trucs très fluffy sur une base un peu plus dure.
Un front froid a ensuite apporté des températures arctiques de moins 20 degrés à 3000 mètres, ce qui a permis de conserver la poudreuse au top (comme on aime le dire ici en Valais). Les 10 à 20 cm supplémentaires de neige fraîche de la plus haute qualité jusqu'aux altitudes les plus basses ont rendu la base tout simplement parfaite !
L'action
Il y avait vraiment beaucoup de monde ! Au total, 6 compétitions ont eu lieu lors de l'événement, et j'estime le nombre de riders à environ 70-80 par jour. (Dont environ 20-30 skieurs hommes, 5-15 skieuses, 3-5 snowboardeuses et 15-20 snowboardeurs garçons) On avait la possibilité de participer à une à trois des contests de la semaine, ce qui fait que le champ de riders et le nombre de riders variaient considérablement d'un jour à l'autre, tout comme les pentes qui ne pouvaient pas être plus différentes en termes d'exigences et de terrain. Les pentes des contests ont été choisies par Cyril Neril, triple vainqueur de l'X-Treme de Verbier au Bec de Rosses, et Claude-Alain Gailland, headguide et chef de la sécurité de l'X-Treme, et n'étaient absolument pas tracées avant chaque contest. De ce seul point de vue, l'organisation et la gestion de l'événement pendant la semaine méritaient de l'or et suscitaient une grande reconnaissance et un grand respect parmi les riders.
Les pentes des contests
Si l'on choisissait de participer à 3 contests, on avait ses jours de contests avec la variante 1 : lundi, vendredi et samedi ou avec la variante 2 : mardi, jeudi et dimanche. J'ai également opté au préalable pour la première variante, ce qui s'est finalement avéré être un coup de chance : J'ai ainsi pu décrocher une troisième place dans la catégorie Snowboard Men le vendredi 18 janvier. Ce fut l'une des plus belles et des plus grandes faces de la semaine, et pas seulement pour moi. Malheureusement, en tant que rider, je ne peux pas vous parler en détail des autres résultats et des nombreux runs intéressants, car on se concentre beaucoup sur sa propre ligne avant la compétition et on n'était pas toujours là pour découvrir les secrets des stations. (Vous trouverez les résultats sur la page Freeride World Tour.
Conclusion
Dans l'ensemble, toutes les pentes de la semaine étaient superbes à rider et la participation au contest en elle-même avait déjà été tellement amusante que l'on en était déjà assez "stoked". L'action montrée aux spectateurs a été géniale tous les jours et sur toutes les faces, même si un nombre de spectateurs plus élevé aurait été mérité certains jours. Des tricks comme des backflips, des 360's, ainsi que de beaux grabs et de hauts cliffdrops, même de la part des snowboarders, étaient à l'ordre du jour - à cela s'ajoutaient des lignes absolument spectaculaires, qui étaient tout simplement époustouflantes pour les spectateurs ou les autres riders en raison de l'exposition de la ligne ou de la vitesse, et qui ont souvent hissé les contests à un niveau de classe mondiale. Ce que j'ai trouvé particulièrement agréable, c'est le contact absolument sympathique et amical entre les participants à la compétition : Le caractère international du peloton y a probablement beaucoup contribué. On se souhaite toujours un bon run ou bonne chance entre nous, si bien que l'idée d'être compétent l'un contre l'autre a presque disparu et que l'on pouvait plutôt se préparer à passer un bon moment pendant ses runs.
