Gear of the Week | PoleClinomètre et Clinopole

L'inclinaison de la pente est une composante essentielle de l'évaluation du risque d'avalanche de plaque de neige. SnowCard, Avaluator, la méthode de réduction graphique et les méthodes topographiques telles que Skitouren-Guru et la classification des terrains d'avalanche se basent principalement sur la pente du terrain. Les freeriders expérimentés peuvent très bien évaluer les classes de pente pertinentes (<30°, 30°-35°, >35°) sur le terrain, mais un ground-truth régulier ne fait de mal à personne.

PoleClinometer

Le PoleClinometer est un autocollant qui place des lignes de pente à certains intervalles de degrés sur le bâton. Elles permettent d'effectuer une inclinométrie en ligne de mire, c'est-à-dire que l'on laisse pendre le bâton et que l'on relève le niveau soit parallèlement à la pente, soit vers le haut ou vers le bas. Le mieux est de regarder sur leur site web la vidéo d'information pour comprendre comment cela fonctionne. Le slogan "in any case, just Dangle It!" est en tout cas tout un programme.

Je trouve que c'est un outil génial : Il est simple, ne coûte pas cher, ne pèse rien et permet de déterminer l'inclinaison de la pente dans différents scénarios. Toutefois, selon le type de poignée/la forme du bâton, celui-ci se balance légèrement de biais, ce qui, combiné à la forme de la pente, peut rendre difficile la recherche d'une ligne de pente précise. J'estime la précision de cette mesure de pente sans contact à environ +/- 2°. Mais le plus gros problème est le vent - et un commentaire d'acheteur le résume bien:

"Bonne idée, mais dans la pratique, même avec un vent léger, le bâton bouge beaucoup trop pour se concentrer sur les lignes fines et obtenir une mesure précise... Dans ce cas, 'environ' n'est tout simplement pas assez bon".

Déterminer l'inclinaison de la pente avec le PoleClinometer : Un peu plus de 30°.

Anselm Köhler

Clinopole

Le deuxième outil sert à déterminer la pente du terrain à l'endroit où l'on se trouve, c'est donc un inclinomètre de contact. Le bâton avec l'échelle d'inclinaison est planté verticalement dans la neige et le deuxième bâton est placé horizontalement contre la marque blanche, ce qui permet de lire l'inclinaison de la pente. En principe, cela revient à utiliser les bâtons comme un triangle équilatéral - voir à ce sujet le bon article du Club alpin. Toutefois, le Clinopole permet de lire directement l'inclinaison de la pente sans avoir à se rappeler ce que signifient 10 cm de plus par rapport à la distance de la poignée en degrés.

La méthode Clinopole est décrite avec précision sur le site détaillé. Je trouve toutefois que le site web est trop détaillé et que, de ce fait, la méthode simple est présentée de manière confuse. Mais si l'outil s'impose, les instructions pourront être améliorées.

En plus de l'échelle de pente, les couleurs du niveau de danger d'avalanche (jaune=2, orange=3 et rouge=4) sont également imprimées. Cela permet de voir d'un coup d'œil si l'on est déjà trop raide pour le niveau de danger actuel.

Dans la pratique, le système fonctionne bien et, une fois que l'on a pris le coup de main, la pente est déterminée en moins de 15 secondes. L'échelle d'inclinaison suggère que l'on peut mesurer au degré près, mais il y a une incertitude de +/-2° si les bâtons sont enfoncés/posés dans la neige jusqu'à la plaque de neige ou seulement jusqu'à la pointe. De même, les bâtons doivent être tenus exactement à la verticale et à l'horizontale le long de la ligne de pente. Le bâton horizontal ne pose pas de problème grâce au niveau à bulle, mais pour le bâton vertical, il faut être précis, ce qui a tendance à rendre le bâton plus sensible au vent.

Le système Clinopole détermine l'inclinaison de la pente sur place. Selon la souplesse de la neige, le bâton vertical s'enfonce davantage, ce qui entraîne une imprécision de la mesure. Ici, la lecture est de 38°, et en réalité, je dirais plutôt 2-3° de moins. L'échelle jaune signifie que l'inclinaison de la pente est en principe OK pour un danger d'avalanche modéré (=2).

Anselm Köhler

Ce que dit la science

Le système PoleClinometer et Clinopole a été présenté l'année dernière lors de l'atelier international sur la science de la neige à Tromso (ISSW 2024), accompagné d'une publication qui a étudié sa précision et son utilisation. La publication, qui fait partie du poster "Is slope perception biased?" est disponible ici.

L'un des résultats est que, selon le niveau d'expérience, l'inclinaison de la pente est sous-estimée chez les personnes expérimentées et surestimée chez les personnes inexpérimentées. Il semble donc qu'il y ait un certain biais pour chaque freerider et que chacun puisse bénéficier de mesures régulières. Le deuxième résultat est que les autocollants pour les bâtons fonctionnent bien, ce qui correspond à mon expérience. Avec un peu de pratique, les participants ont appris à mieux évaluer la pente de 50 % et ont également pu réduire considérablement le temps nécessaire à la mesure.

Enfin, nous avons demandé aux participants s'ils étaient satisfaits des clinopoles. Les avis étaient mitigés : alors que certains trouvaient l'utilisation compliquée et potentiellement imprécise, d'autres ont loué la facilité d'utilisation pour les mesures par contact. Quatre personnes ont trouvé l'appareil globalement facile à utiliser, et une personne a souligné l'effet positif sur la prise de conscience du risque d'avalanche. Dans l'ensemble, la majorité des participants se sont déclarés satisfaits et utiliseront à nouveau la Clinopole la saison prochaine.

Gagnez votre Clinopole

Il y a un set d'autocollants composé d'un PoleClinometer et d'une ClinoPole à gagner. Tout ce que vous avez à faire, c'est de partager votre expérience en matière de mesure/estimation de l'inclinaison ou d'erreur d'estimation. Écrivez dans les commentaires ci-dessous ou dans le post de médias sociaux qui apparaîtra (PowderGuide@Instagram / PowderGuide@Facebook) et le nom du gagnant sera annoncé avant le 2 mars.