PowderPeople | Nadine Wallner

Claus Lochbihler : Nadine, quand j'ai lu ta fiche, j'ai remarqué que tu étais plutôt légère pour une skieuse de haut niveau : 56 kilos.

Nadine Wallner : J'essaie aussi toujours de prendre un peu plus de poids en hiver. Parce que tu peux ainsi mieux faire tourner les skis. Et tu peux skier de manière encore plus dynamique et nerveuse, même si la neige est parfois plus lourde. Ce n'est pas comme si on skiait toujours dans la poudreuse japonaise, où la neige ne fait que ruisseler sur toi. Rire. Mais avec toute cette activité physique et mon gros métabolisme de base, ça ne marche pas vraiment pour la prise de poids. Si tu as de longues journées de ski de randonnée et de freeride en série comme moi et que tu ne prends qu'un petit déjeuner et ne manges vraiment que le soir, c'est tout simplement trop peu pour prendre du poids.

Il est impossible de manger autant de Kaspressknödel.

Non. Rire.

Et pourtant, si j'ai bien lu, c'est ton plat préféré.

C'est vrai. Je suis omnivore, mais je préfère les boulettes de pâte à choux.

Quand tu reçois des visiteurs internationaux, ils se voient servir des boulettes de pâte à choux?

Très volontiers. Ou une escalope - selon que l'on soit végétarien ou non.

Pour l'escalade, 56 kilos, c'est évidemment super....

Il n'y a guère de sports aussi opposés que le ski et l'escalade. Un grimpeur de haut niveau ne veut pas vraiment faire de ski - cela te donne des cuisses que tu ne peux pas vraiment utiliser en escalade. L'extrême, ce sont bien sûr les descendeurs - ils ont besoin d'une masse qu'ils peuvent mettre en mouvement.

Quand tu courais encore dans le Freeride World Tour, tu étais l'une des skieuses les plus légères du peloton?

C'était assez hétérogène. Il y avait des coureuses qui étaient nettement plus musclées que moi. Mais il y avait aussi celles qui avaient un physique aussi léger. Mais bien sûr, on m'a souvent dit que si je ne skiais pas autant, j'aurais perdu une meilleure grimpeuse.

Qu'est-ce qui te plaît le plus dans l'escalade ?

Pour moi, le plus cool, c'est encore de grimper à vue ou en flash, c'est-à-dire quand on réussit à faire appel à sa performance de manière ponctuelle. Je fais aussi des projections de temps en temps, mais je trouve toujours plus cool ou plus beau de réussir des voies à vue ou en flash, parce que je dois alors sortir toute ma panoplie de compétences et y faire appel.

Est-ce aussi plus proche de la façon dont tu vis le ski?

Oui, parce que même en freeride, tu n'as toujours qu'un seul essai. Surtout quand je suis en route avec une équipe de tournage. Je n'ai toujours qu'un seul essai par ligne - donc en quelque sorte à vue.

Tu as ensuite fait des progrès fous en escalade en peu de temps. Tu t'es même entraîné un hiver avec Babsi Zangerl....

C'est vrai. C'était vraiment sympa avec elle. Mais j'en ai certainement plus profité que Babsi, pour qui le ski ne s'est pas vraiment bien passé parce qu'à l'époque, cela lui a posé des problèmes de dos. Et dans mon cas, il faut aussi dire avec le recul que j'ai probablement trop vite fait de trop grands progrès en escalade difficile. Et j'ai dû payer pour ce départ explosif dans l'escalade.

Tu as dû faire face à des blessures.

En particulier à des blessures aux doigts. Je suis d'autant plus content de ne pas m'être blessé l'été dernier - bien que je n'aie pas moins grimpé dur, même sur de toutes petites prises.

Qu'est-ce que tu as changé?

Ma consistance.

En escalade?

Non, dans les exercices de compensation. C'est toujours un peu ennuyeux, surtout pour les doigts, mais ça apporte beaucoup. Plus on fait d'exercices, plus on les fait régulièrement. Il s'agit de maintenir les structures en charge - c'est du moins ainsi que je l'appelle. Si je maintiens régulièrement les ligaments, les muscles et les capsules en charge, ils deviennent plus forts. Et moins sujets aux blessures.

Avec quoi tu travailles?

Avec Lattice Training, cette grande communauté de grimpeurs. Grâce à leurs entraînements, j'ai réussi à ne pas me blesser. Il faut juste s'y tenir régulièrement. L'une des entraîneuses est une de mes amies. Je lui avais demandé des conseils sur la manière de ne pas me blesser en escalade. Nous avons alors élaboré ensemble un plan d'entraînement. Et depuis que je m'entraîne assidûment selon ce plan, je me sens vraiment bien - sans aucune blessure aux doigts l'année dernière. J'espère que cela continuera ainsi.

Tu ne vas donc pas en salle en hiver?

À peine. Je n'ai presque pas le temps de faire autre chose à cause du ski. Mais je continue à faire les exercices que Lattice m'a montrés. Cela ne représente qu'une demi-heure d'effort par jour. Ou même moins. Ensuite, quand tu recommences à grimper, tu n'as pas le problème que j'avais avant : trop de force pour mes doigts et mes structures. Mais si je les maintiens en charge même en hiver, le choc sera moindre lorsque je reprendrai l'escalade - les doigts, les ligaments et les tendons seront alors préparés et il n'y aura pas non plus ces microlésions qui m'ont tant fait souffrir.

Crois-tu que le ski te profite d'une manière ou d'une autre de l'escalade ? Tout à l'heure, tu as dit qu'il s'agissait de deux sports extrêmement différents. Y a-t-il des recoupements ? Est-ce que ton ski s'est peut-être encore amélioré du fait que tu fais aussi de l'escalade ?

Je pense en effet que les deux sports ne se complètent pas particulièrement bien en soi. D'un autre côté, l'escalade est bien sûr un entraînement brutalement efficace pour le haut du corps. L'escalade permet d'obtenir une excellente stabilité du haut du corps, dont on profite bien sûr aussi en ski. Je serais certainement une meilleure grimpeuse si je n'avais pas une saison de ski aussi longue. Mais je n'ai quand même jamais regretté un seul virage. Rire. Même si le début de la saison d'escalade passée a déjà été difficile.

Parce que ta saison de ski a été si longue?

C'est exact. Je suis resté à ski jusqu'au 26 juin en 2024. Je n'ai jamais fait aussi peu d'escalade que le printemps dernier depuis que j'ai commencé à grimper. Normalement, je vais jusqu'au mois de janvier et je vais au moins de temps en temps à la salle d'escalade en hiver. Ensuite viennent les mois de haute saison pour le ski, pendant lesquels je ne fais généralement plus d'escalade du tout. C'est aussi parce que je suis souvent en voyage. Souvent dans des endroits où il n'y a pas de salle d'escalade. La saison dernière, ma saison de ski a donc duré deux mois de plus que d'habitude, tout simplement parce que les conditions étaient si bonnes. Les rochers pour l'escalade sont toujours là, et vu les conditions du printemps 2024, notamment dans les Alpes occidentales, tu ne peux pas ne pas les utiliser en tant que skieuse. Cela arrive une fois tous les dix ans qu'il y ait autant de neige. Mes priorités sont alors assez claires : skier!

"J'ai dû prendre confiance pour ne pas paniquer dès que quelque chose de blanc bouge dans mon dos.

Tu as eu cet accident en 2014 en Alaska avec une fracture ouverte du tibia et du péroné. Est-ce que cette expérience a changé quelque chose à ta pratique du ski, à ta façon de voir les choses ? Es-tu devenu plus prudent ? Aussi parce que la guérison a duré si longtemps.

Il a fallu deux ans et demi pour que tout fonctionne à nouveau physiquement après l'accident de 2014.

Tu as donc perdu trois hivers à cause de cela.

C'est exact. J'ai recommencé à skier dès le troisième hiver, mais j'étais encore loin d'être rétabli à cent pour cent. Et quand j'ai enfin réalisé que j'étais presque rétabli physiquement, j'avais encore beaucoup à faire avec le cinéma de l'accident. Mais là aussi, l'escalade m'a aidé - parce que c'est une si bonne école de dépassement de soi et de concentration.

Cela t'a donc aidé à surmonter l'inhibition mentale après ton grave accident?

C'est exact.

Comment as-tu ressenti cette inhibition, ce cinéma mental négatif après l'accident?

Mon accident a été causé par du sluff, c'est-à-dire de la neige qui glisse en surface et qui se détache en raison de la pente. Le sluff peut être important, rapide ou faible, selon la ligne, la pente ou le spine que tu conduis - et la manière dont tu les conduis. Si tu ne gères pas correctement le sluff, il peut t'arracher des skis - comme ce fut mon cas en Alaska.

Quelle a été ton erreur ?

J'ai skié de manière un peu trop dynamique - et dans mon propre sluff. Je l'ai sous-estimé et j'ai apparemment pensé que je pourrais m'en sortir. Lorsque j'ai enfin pu skier à nouveau après l'accident, j'ai dû reconstruire la confiance en moi. La confiance que je pouvais à nouveau bien intégrer mon champ de vision périphérique dans mes décisions intuitives - comment dire ? - intégrer les décisions. Et que j'arrive à prendre de bonnes décisions. J'ai dû rétablir la confiance pour ne pas paniquer dès que quelque chose de blanc bouge dans mon dos. Il s'agit aussi de faire confiance à l'intuition de ses décisions. En skiant en terrain libre, tu dois prendre des décisions très, très rapidement. C'est pourquoi on planifie à l'avance ce qui pourrait se passer dans une ligne et comment on pourrait alors réagir. Ainsi, si une situation dangereuse se présente, tu peux te baser intuitivement sur ce que tu as planifié.

Tes fixations ne se sont pas ouvertes à l'époque.

Cependant, dans ce genre de chute, ce n'était pas la faute des fixations : j'ai skié un spine, une côte, et j'ai été éjecté de ce spine par un highsider, c'est-à-dire un virage en arrière, et j'ai atterri dans la glissière secondaire. C'est alors qu'un stupide levier s'est abattu sur ma jambe dans la mauvaise direction. C'est pourquoi elle s'est cassée presque immédiatement, dès le deuxième ou troisième tonneau. Et comme la jambe était déjà cassée, mais que le ski était encore attaché et ne recevait aucune résistance de la jambe cassée, la fixation ne s'est plus ouverte. La fixation n'était même pas réglée de manière particulièrement dure. La jambe cassée l'a empêchée de se déclencher.

"C'est aussi cool quand on commence à comprendre le manteau neigeux."

Avez-vous eu un guide pour "Backyard" ou est-ce que c'était vous?

J'avais déjà la responsabilité principale. Ce qui était un peu drôle dans la mesure où j'étais la seule femme impliquée dans le film. J'avais investi beaucoup de temps dans la planification avec le réalisateur Tim Marcour. Une fois l'aspect cinématographique réglé, je me suis mise à la recherche de partenaires de ski. Il devait s'agir de partenaires qui, au cas où, auraient constitué une bonne sauvegarde pour moi. L'objectif était de partir le premier beau jour après une bonne chute de neige - de bons partenaires sont donc très importants.

Quelles étaient les conditions d'avalanche et de neige le jour du tournage ? Le film en parle en partie, mais qu'avez-vous intégré dans votre planification qui n'apparaît pas dans le film ?

Nous n'avons pratiquement pas fait de mauvais virages ce jour-là, la neige était donc excellente. Il y avait une certaine influence du vent - il fallait donc décider de certaines choses sur place en fonction de la situation.

Quel était le niveau d'alerte aux avalanches ce jour-là?

Je ne m'en souviens plus du tout. Rire. Mais c'est aussi uniquement parce que je suis en route pratiquement tous les jours dans l'Arlberg - ce que je vis et observe sur le terrain au jour le jour est plus précis et plus saturé d'informations que le bulletin d'avalanches. Il en va bien sûr autrement lorsque je suis en route dans une région où je ne me déplace pas autant que chez moi. Ou si quelque chose se passe dans la constitution du manteau neigeux - s'il se peut par exemple que des couches de neige ancienne soient activées. Ou si de nouveaux événements météorologiques modifient la situation de manière significative. Mais même dans ce cas, la lecture du bulletin d'avalanche est plutôt une vérification minutieuse de ce que j'observe quotidiennement sur le terrain.

Avais-tu donc les cinq lignes que vous empruntez dans le film à l'esprit tout au long de l'hiver?

C'est exact. J'étais à la maison tout l'hiver. J'avais donc une très bonne vue d'ensemble de ce qui s'est passé à Arlberg tout au long de l'hiver - et plus la fenêtre de temps pour notre film approchait, plus je suivais cela de près. C'est aussi cool quand on commence à comprendre le manteau neigeux. Quand, en plus du rapport officiel sur la situation avalancheuse, on établit quasiment son propre rapport de situation à une échelle beaucoup plus petite. Et que l'on peut alors prendre ses décisions au-delà de la méthode de réduction et du stop-or-go. Mais cela présuppose absolument que l'on se déplace quasi quotidiennement sur le terrain. A toutes les expositions et altitudes. Et que l'on creuse de temps en temps des profils de neige et que l'on regarde dans le manteau neigeux.

Sur le thème de l'équipement : dans le film, vous êtes en effet en route avec un équipement de freeride, ce qui est assez difficile avec 3000 mètres de dénivelé en montée. Quel est ton équipement habituel ? Toujours comme ça ou parfois avec un équipement de randonnée plus léger ?

En général, je ne skie pas en dessous de 100 mm de largeur moyenne. Sauf si je fais une randonnée à ski de piste ou s'il s'agit uniquement d'une montée, parce que je vais faire de l'escalade sur glace à ski par exemple. La plupart du temps, je skie avec le Völkl BMT 109 - qui, grâce à sa construction en carbone, est un assez bon compromis entre performance de glisse et poids. Il est assez rigide du point de vue de la torsion, mais aussi léger. J'aime aussi le V-Werks Katana et le V-Werks Mantra. La Mantra est mon meilleur vélo polyvalent. Quand je pars en Patagonie par exemple, j'emmène la Mantra avec moi.

Et quelles fixations utilises-tu?

Je suis un fan absolu de Kingpin. Depuis qu'elles existent, je skie des Kingpin. Et j'en suis totalement satisfait.

Qu'est-ce qui te plaît tant là-dedans?

La mâchoire arrière te donne une transmission que tu n'auras jamais avec une mâchoire arrière de randonnée et les deux goupilles métalliques. Cela se remarque dans les performances de glisse et surtout dans les sauts.

Quand bloques-tu la fixation?

Quand j'évolue dans une zone de non-chute extrême - par exemple au printemps dernier dans la face est du Cervin. Si la fixation s'ouvre, le pire des cas se produit : je tombe. Je verrouille donc la fixation. Et si je tombe quand même, peu importe que les fixations s'ouvrent ou non.

Tu as probablement beaucoup appris sur le temps en volant.

Toujours, en fait, tout le temps. C'est un processus sans fin quand on vole. Ce qui est aussi très cool, notamment parce que cela peut t'aider dans tes autres sports.

Quels skieurs t'inspirent ? Qui admires-tu ? Dans une précédente interview, tu as un jour cité Candide Thovex.

Il reste LE skieur, n'est-ce pas ? He is a cat : il se déplace sur les skis comme un chat. Mais dans tous les sports que je pratique, et même dans les sports que je ne pratique pas, je suis fasciné par les gens qui vivent vraiment leur sport. Ce ne sont pas seulement des célébrités comme Candide Thovex. C'est aussi le cas de mon meilleur collègue, avec qui je fais du ski tous les jours à la pause de midi. Ce n'est pas quelque chose qui se mesure en termes de notoriété.

Qu'entends-tu par 'vivre son sport'?

La passion. Mais aussi le fait que quelqu'un transmette son sport : cela peut être un bon guide de montagne, mais aussi quelqu'un qui, avec son caractère entraînant, sa motivation, incite les autres à essayer le sport. Ou à se fixer de nouveaux objectifs. En parapente, j'ai rencontré des pilotes que j'admire énormément parce qu'ils ont tellement de connaissances que je me dis que, comparé à eux, je ne sais encore rien.

En revanche, en ski, tu es à un tel niveau.

Je sais juste que je suis un grand fan de l'humilité. Si tu penses que tu sais déjà tout, alors tu ne sais pas la chose la plus importante : à savoir que tu ne sais jamais tout.

As-tu souvent vécu quelque chose que tu ne peux tout simplement pas expliquer malgré ta grande expérience et tes connaissances?

Il y a toujours de tels moments d'émerveillement. Il est important d'y réfléchir et d'essayer d'en tirer des leçons. Celui qui dit qu'il n'a pas eu d'expériences qui l'ont complètement surpris dans la neige et en montagne, soit il n'était pas assez en route, soit il ne dit pas la vérité.

Ton père a probablement été une motivation importante dans ta vie de skieuse?

C'est certain. Ne serait-ce que par les connaissances que nous avons acquises sur lui dans notre enfance. Une grande partie de ce savoir est presque accessoire, presque inconsciente. Ce qu'il nous a transmis a déjà été très, très important pour moi et mon frère. Et aussi la manière dont nous pratiquons le ski et le guidage aujourd'hui.

Ton frère a aussi travaillé comme guide de ski?

Il est aussi guide de ski, mais pas à plein temps. Il a toujours un travail normal.

Es-tu en permanence surbooké en tant que guide de ski parce que tu es si connu?

Cela varie d'un hiver à l'autre, en fonction de la fréquence de mes déplacements. Je fais aussi beaucoup de choses où je suis disponible en tant que guide de ski lors d'un événement organisé par un sponsor. Ou encore en tant que mentor pour les jeunes athlètes de mes sponsors. Je leur apprends par exemple à enfiler un abalakov et à utiliser une vis à glace.

Qu'as-tu prévu pour cet hiver?

Je suis une très grande fan de la devise : faire d'abord, en parler ensuite. C'est pourquoi je n'aime pas parler de mes projets. Rire. Mais il y a définitivement quelque chose dans le pipeline.

Peux-tu t'imaginer partir en très haute altitude avec tes projets, comme l'ont fait récemment Samuel Anthamatten et Jérémie Heitz au Pakistan par exemple?

Les expéditions m'intéressent déjà, mais d'un autre côté, on y skie souvent si peu. Et avec l'escalade, j'ai tellement manqué le ski que depuis deux ou trois ans, j'ai un peu l'impression de ne plus pouvoir skier : Je dois à nouveau beaucoup skier. Et c'est pourquoi je ferais plutôt quelque chose de plus accessible, où l'on peut vraiment beaucoup skier.

La dernière question : comment dit-on "Backyard" en Vorarlberg?

S' Hinterkämmerle. Rire.