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Interviews

PowderPeople | Stephan Harvey

Stephan Harvey, expert en avalanches, parle des nouveautés de White Risk

04/01/2019
Jenny Staiger
Stephan Harvey, scientifique et guide de montagne, travaille depuis plus de 20 ans à l'Institut pour l'étude de la neige et des avalanches, SLF, à Davos. Outre la publication de quelques ouvrages sur le thème des avalanches, il est à la tête de la célèbre plateforme de prévention des avalanches, White Risk. L'expert en avalanches nous a parlé des nouveautés de White Risk dans une interview.

PG : Stephan, cela fait maintenant plus de 20 ans que tu es au SLF. Dis-nous ce qui te lie à Davos ?

S : Avant tout le travail (rires). Davos est pour moi un terrain de parade pour les avalanches. Tout s'y prête : le terrain et le climat sont idéaux pour cela. L'environnement se prête également bien à mon travail de guide de montagne.

PG : Comment es-tu arrivé au SLF et en quoi consiste ton travail ?

S : J'ai commencé par rédiger des bulletins d'avalanche au sein du service de prévision des avalanches. Parallèlement, la prévention a toujours été un thème, comme le traitement des accidents d'avalanche, la rédaction de rapports d'accident et leur évaluation. Plus je m'intéressais aux avalanches, plus je voulais comprendre comment elles fonctionnaient. Aujourd'hui, je m'engage surtout dans des projets de mise en œuvre et pour des produits. Parallèlement, j'ai suivi une formation de guide de montagne et je donne encore aujourd'hui des cours de formation et de perfectionnement, principalement dans le domaine des randonnées à ski. Je m'occupe également de la relève chez Jeunesse et Sport, J&S, ainsi que de la formation des accompagnateurs de randonnée.

PG : Et aujourd'hui, après toutes ces années d'expérience dans la neige, peux-tu expliquer comment elles fonctionnent ?

S : La neige reste une matière très complexe. Aujourd'hui, j'ai la chance de me trouver à l'interface "pratique-recherche". Ici, j'ai la possibilité de mettre directement en pratique les résultats de la recherche, en grande partie avec mes propres projets pour les utilisateurs. Quelques exemples qui sont actuellement très utilisés par les utilisateurs sont le portail "White Risk" ou le livre "La science des avalanches", ainsi que la fiche d'information "Attention avalanche". Mais il est également important de recevoir un feedback et des questions de la part des praticiens, ce qui nous permet d'aborder les projets de mise en œuvre de manière orientée vers les utilisateurs. La mise en réseau avec diverses associations en Suisse et à l'étranger est également importante.

PG : Comme on le sait, la plateforme White Risk est bien plus qu'une simple application - de quoi s'agit-il exactement?

S : White Risk a débuté en 2005 avec un CD-ROM, et s'est depuis transformé en un portail numérique de prévention des avalanches. Il se compose du site Internet www.whiterisk.ch avec les quatre modules EXPLORE, LEARN, TOUR et PRO, ainsi que de l'application mobile White Risk.

PG : Peux-tu nous expliquer ces modules plus en détail ?

S : Bien sûr, je vais essayer de faire court. Dans la partie EXPLORE, on peut apprendre beaucoup de choses sur les avalanches. Des représentations animées et des outils interactifs expliquent des connaissances importantes sur les avalanches pour les débutants comme pour les experts. Ce module est à la fois un livre numérique sur les avalanches et un ouvrage de référence idéal sur la prévention des avalanches.

Dans le module LEARN, on en apprend progressivement plus sur les avalanches grâce à des leçons qui se suivent. Chaque leçon a un objectif d'apprentissage. Des exercices ludiques invitent à pratiquer et à consolider le contenu de l'apprentissage. À la fin de chaque leçon, les connaissances peuvent être vérifiées à l'aide d'un test.

Sur la page TOUR, il est possible de planifier entièrement des randonnées au choix et de constituer sa propre bibliothèque de randonnées. Il existe différentes couches de cartes, qui indiquent par exemple la pente en couleur ou les zones de tranquillité actuelles pour la protection de la faune. Actuellement, des cartes topographiques avec diverses couches sont disponibles pour la Suisse, l'Autriche et la France. Les randonnées planifiées sont synchronisées et disponibles dans le module TOUR de l'application White Risk. Les cartes peuvent être téléchargées dans l'application et utilisées ensuite hors ligne. Même en mode avion, ma position est déterminée.

Le module PRO permet d'accéder à des médias pour des présentations d'experts. Des graphiques, des photos, des animations et des vidéos ainsi qu'une application spécifique sont disponibles dans cette catégorie, entre autres pour les conférences.

PG : Quelles sont les principales mises à jour de cette année ?

S : Dans l'application, le module TOUR a été entièrement renouvelé. Les tours peuvent désormais être planifiés ou adaptés avec l'application sur smartphone ou tablette, ceci également hors ligne. Avec une licence standard, les topocartes peuvent être téléchargées de manière illimitée avec toutes les couches pour un extrait quelconque pour une utilisation hors ligne, indépendamment des tours planifiés. Les itinéraires planifiés peuvent être directement partagés avec des amis et utilisés en mode plein écran. En outre, l'ensemble du module PRO sur le site web a été entièrement remanié. Il y a maintenant une bibliothèque de médias avec fonction de recherche pour le téléchargement d'images, de graphiques et de films pour des présentations, ainsi qu'un programme de présentation de bureau pour la présentation de médias interactifs.

PG : Et à qui s'adresse la plateforme en général ?

S : Le portail de prévention des avalanches a été conçu de manière à pouvoir être utilisé par le débutant, le confirmé ou l'expert. Même les classes d'école peuvent acquérir des connaissances dans les modules Explore- et Learn et en utiliser certaines séquences en classe. White Risk compte aujourd'hui environ 25'000 comptes et environ 5'000 licences actives.

PG : Combien coûte l'utilisation de la plateforme ?

S : Pour l'amateur/le sportif amateur, nous recommandons la licence standard pour 29chf par an. Il a ainsi un accès complet aux trois modules EXPLORE, LEARN et TOUR, qui l'aident à planifier une randonnée, ainsi qu'à collecter des informations et à apprendre. Le site web whitrisk.ch et l'application White Risk peuvent également être utilisés gratuitement sans compte pour consulter le bulletin d'avalanches quotidien ainsi que les conditions d'enneigement, la météo et le vent. De plus, l'utilisateur peut utiliser gratuitement certains contenus d'EXPLORE et de LEARN sur le site Internet.

PG : Comment le portail est-il financé ?

S : La SUVA et le SLF sont les éditeurs et la Croix-Rouge suisse est partenaire. Les recettes de la licence servent à payer les frais pour les cartes topo ainsi qu'une partie de l'entretien et des nouveaux développements.

PG : Il semble que White Risk contienne tout ce que nous devons savoir sur la neige et les avalanches. Qu'en est-il des cartes papier habituelles et du GPS. Est-ce que j'en ai encore besoin ?

S : Oui, absolument ! Lorsque nous partons en randonnée, il faut absolument avoir une sauvegarde sous forme de carte ou d'appareil GPS. Personnellement, j'ai toujours une carte papier dans mon sac à dos. Les appareils électroniques ont leurs inconvénients, surtout par temps froid et mauvais.

PG : Thème de l'avenir - la numérisation nous ouvre de nombreuses possibilités d'accéder rapidement au savoir. Où vois-tu d'éventuels risques ou opportunités ?

S : A mon avis, la moitié de la connaissance des avalanches est la lecture de cartes proprement dite. Lors de la préparation, comme sur le terrain. Je pense que de nombreux alpinistes ont de moins en moins cette capacité, car les appareils nous indiquent tout électroniquement, y compris des caractéristiques comme l'inclinaison des pentes. Je pense toutefois que la numérisation pourrait bientôt nous aider à prendre des décisions. Nous sommes souvent submergés d'informations et avons du mal à les filtrer ou à prendre les bonnes décisions. Le "système" avalanche est complexe et doit être alimenté en permanence par des données et des hypothèses actuelles. C'est là que la numérisation pourrait nous aider à filtrer les informations essentielles.

PG : Un pas de plus vers l'avenir : nous promènerons-nous bientôt avec des lunettes de réalité virtuelle qui nous calculeront la stabilité du manteau neigeux de la randonnée que nous aurons choisie ?

S : Hmm, nous nous dirigeons plutôt lentement vers un conflit. Techniquement, il serait possible de projeter une information quelconque sur le terrain à l'aide de lunettes. Mais c'est difficile pour le manteau neigeux, car nous savons tous qu'il est très complexe. En fait, nous n'avons jusqu'à présent aucune idée de ce qui s'y passe exactement. Notre tâche est d'en tirer le meilleur parti possible avec les moyens techniques actuels. Et pourtant, il y a toujours cette tension entre connaissance et représentation.

PG : Ta conclusion ?

S : Ce qui est important pour l'utilisateur, c'est qu'avec le site Internet whiterisk.ch, ainsi qu'avec l'application White Risk, il dispose d'une plateforme complète dans le domaine de la prévention des avalanches, qu'il peut utiliser comme bon lui semble. Si quelqu'un préfère acheter un livre sur les avalanches en version analogique plutôt qu'en version numérique, c'est tout à fait légitime et certainement pas pire. Nous ne faisons qu'offrir des possibilités et essayer de profiter des avantages du monde numérique.

PG : Et détaché de toutes tes connaissances techniques. Que représentent la neige et les montagnes pour toi dans ta vie privée ?

S : Depuis mon adolescence, je suis allé à la montagne tous les week-ends, j'ai fait beaucoup d'escalade et j'ai ensuite élargi le champ des possibles avec des expéditions à l'étranger. Entre-temps, les activités en montagne ont diminué, et j'apprécie d'autant plus chaque excursion à sa manière. La fascination pour la montagne est en tout cas inscrite dans mes gènes.

PG : As-tu déjà pu transmettre ces "gènes de la montagne" à tes enfants ?

S : Ils doivent faire ce qu'ils aiment. Mais oui, nous passons la plupart du temps nos vacances ensemble dans la nature, que ce soit en randonnée, en escalade ou à vélo, et nous y prenons beaucoup de plaisir.

PG : Merci beaucoup pour cet entretien informatif, Stephan. Nous te souhaitons le meilleur

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