Le Alyeska Protection Airbag Vest est basé sur la technologie Snowpulse, utilisée dans tous les sacs à dos Airbag de Mammut. Parmi les deux variantes d'airbag disponibles, le RAS (Removeable Airbag System) et le PAS (Protective Airbag System), c'est le système PAS qui a été installé. Dans ce dernier, l'airbag a la forme d'une collerette et offre, en plus de sa fonction première de flottaison dans l'avalanche, une protection pour la tête, le cou/la nuque et le haut du corps. Le gilet intègre également une protection dorsale et un grand rabat à l'arrière permet de ranger l'équipement de sécurité obligatoire, la pelle et la sonde d'avalanche, dans un compartiment. Deux petites poches sur le devant et une petite poche dans le compartiment principal permettent de ranger d'autres petits objets.
La première impression
Le gilet est bien fini et l'enfilage ainsi que l'adaptation à la taille du corps par deux sangles diagonales (comparables aux bretelles d'un sac à dos) et deux sangles horizontales sur le côté se font sans problème. En fermant la fermeture éclair sur le devant, on remarque cependant que le gilet n'a pas une coupe très "baggy". C'est d'ailleurs voulu. La protection dorsale et l'airbag doivent tous deux être bien ajustés au corps ou, dans le cas de l'airbag, ne doivent en aucun cas pouvoir être retirés du corps pour garantir leur pleine fonction. L'ajustement serré permet également de renoncer à la sangle entre les jambes, habituellement utilisée pour les sacs à dos à airbag (celle-ci doit empêcher que le skieur ne se fasse retirer son sac à dos par l'avalanche). Une fois que l'on s'est habitué à l'assise, on remarque rapidement que la liberté de mouvement vantée par le fabricant est vraiment nettement meilleure qu'avec un sac à dos airbag traditionnel. Les bretelles assez larges des sacs à dos PAS de Mammut (dans lesquelles est rangée la partie de l'airbag orientée vers l'avant et le bas, qui protège le haut du corps lorsqu'il est gonflé) ne gênent guère, contrairement à certains sacs à dos PAS.
L'accès au compartiment principal se fait par un grand rabat sur le côté du gilet tourné vers le dos. Au premier coup d'œil, le compartiment lui-même semble plus grand qu'on ne l'aurait cru. Une fois que l'on a rangé la pelle et la sonde dans le compartiment, il ne reste plus grand chose des 4 litres de volume de rangement. Il reste cependant un peu de place. Vous découvrirez plus loin ce que l'on peut encore y mettre et surtout ce que l'on ne peut pas y mettre. La cartouche fixée sur le côté rend la répartition dans le compartiment quelque peu asymétrique, car elle remplit exactement toute l'épaisseur du gilet, mais la sonde et la pelle ne le sont généralement pas.
