L'automne est une période peu propice à la pratique du ski de randonnée. Certes, au Tyrol, certaines stations de ski sur glacier ouvrent leurs remontées mécaniques dès le mois de septembre, mais il n'est généralement pas question de skier en dehors des pistes préparées en raison du manque de neige et du risque de chutes de crevasses. Le début de la saison de ski de randonnée de cette année a donc aussi été marqué avant tout par la recherche. La recherche de suffisamment de neige sous les planches.
L'expérience montre que les domaines skiables qui ne sont pas encore ouverts offrent généralement des conditions décentes relativement tôt. La couche d'herbe sur les pistes fermées a un effet protecteur sur le matériel, de plus, on peut skier sur des terrains connus depuis l'hiver, sauf qu'au lieu de prendre les remontées mécaniques et les télécabines, on utilise les peaux de phoque et les muscles des jambes.
Le ski de randonnée en octobre
Notre première randonnée à ski a donc eu lieu à la mi-octobre, en partant du domaine skiable du glacier de Stubai et en remontant le Fernauferner dans une partie encore fermée du domaine skiable. Grâce aux remontées mécaniques, nous avons pu partir assez haut et avons rapidement laissé nos traces dans la poudreuse, assez peu profonde il est vrai, entre les pistes non préparées et les perches des remontées mécaniques. Heureusement, la semaine suivante, nous avons eu droit à des quantités étonnantes de neige fraîche, surtout sur la crête principale des Alpes. Nous nous rendons donc au fin fond de l'Ötztal, plus précisément à Obergurgl. Dans la vallée, à environ 19 000 m, il y a plus de 40 cm de neige fraîche, ce qui devrait nous permettre de faire quelque chose ! Nous nous frayons difficilement un chemin à travers le domaine skiable fermé en direction du Festkogel. La quantité de neige augmente avec l'altitude, mais aussi l'influence du vent. Les arêtes sont presque entièrement balayées, dans les cuvettes, on s'enfonce presque dans la neige soufflée. Nous utilisons avec gratitude les traces de dérapage occasionnelles pour la montée et commençons finalement la descente par un temps éblouissant. Il y a presque trop de neige fraîche pour mes skis de randonnée étroits et le terrain plutôt plat. Avec peu d'arrêts et tout aussi peu de virages, mais beaucoup de neige autour du nez, je glisse en direction de la vallée. Les splitboarders ont peu de problèmes avec la quantité de neige, on ne constate pas d'enfoncement ici.
Pour notre prochaine randonnée à ski, nous nous dirigeons vers l'Arlberg, où nous avons toujours eu de très bonnes conditions en début de saison ces dernières années. Cette année, de St. Anton à Lech en passant par Zürs et Zug, le paysage n'est pas encore très accueillant, nous chaussons donc nos skis au parking de Warth et entreprenons une courte randonnée sur le Saloberkopf. Ici, il y a beaucoup moins de neige fraîche que juste avant à Obergurgl, mais nous pouvons tout de même descendre confortablement jusqu'au parking dans une neige encore très molle.
Nous décidons ensuite d'entreprendre une randonnée plus alpine et partons à nouveau du glacier de Stubai en direction du Zuckerhütl. Nous marchons longtemps sur le glacier étonnamment enneigé, mais le vent a fait des siennes ces derniers jours. La neige est généralement complètement dure ou comprimée en de grandes formations de vent. Pour la descente, nous trouvons toutefois un couloir avec une neige acceptable, même s'il ne m'en reste plus beaucoup, étant le quatrième. Nous terminons le mois d'octobre en ski de randonnée par une courte montée en sens inverse ; malheureusement, le foehn et les températures douces mettent la neige à rude épreuve les jours suivants. Jusqu'à des altitudes dépassant largement les 2000 m, les pentes exposées au nord se dégarnissent à nouveau et il n'est guère possible de penser à des randonnées à ski.
La recherche de novembre : les Kalkkögel
Ce n'est qu'après de nouvelles chutes de neige à la mi-novembre que la recherche recommence. Des conditions étonnamment bonnes sont rapidement trouvées dans les couloirs ombragés des Kalkkögel. La neige d'octobre s'y est encore maintenue, ce qui permet de disposer d'une certaine base. Les pistes déjà enneigées et préparées du domaine skiable d'Axamer Lizum, encore fermé, facilitent en outre la montée. Toutefois, ce n'est pas un secret, ce qui explique que la foule au parking rappelle la haute saison. Heureusement, le randonneur tyrolien moyen est un animal grégaire, et se rend donc par centaines sur Ampferstein, Widdersberg et Hoadl. Les couloirs voisins sont délibérément ignorés et deviennent ainsi notre terrain de jeu pour les jours à venir. Nous ne sommes interrompus que par une brève tentative de randonnée à ski dans les Brennerberge, mais après un long ski de combat à travers des pins de montagne à peine enneigés et une descente très caillouteuse, nous retournons rapidement dans les Kalkkögel.
Lancement de la saison à Axams
Juste à temps pour le lancement de la saison dans l'Axamer Lizum le week-end dernier, il y a encore eu une bonne dose de neige fraîche, mais même si l'accès aux Kalkkögeln peut maintenant être raccourci grâce aux remontées mécaniques et que les conditions dans les couloirs sont encore excellentes, on peut sans doute déclarer l'automne terminé. Les randonnées à ski devraient maintenant être possibles assez largement et nous pouvons passer de la recherche d'une neige suffisante à la recherche d'une neige excellente.
