Un road trip d'un mois à travers les Alpes en mars, toujours à la recherche de la meilleure neige ! Ce rêve deviendra-t-il vraiment réalité après un début de saison en fanfare au début de l'hiver, mais des mois de janvier et février peu productifs?
Plus la date de début approchait...
Plus la date de début prévue, le 1er mars, approchait, plus les prévisions météorologiques étaient scrutées avec nervosité, cherchant la moindre lueur d'espoir d'un début pluvieux après les deux mois secs et chauds. Fin février, les températures estivales ont fait place à une forte tendance aux précipitations dans les Alpes. Plein d'enthousiasme, je me suis mis en route pour l'Arlberg après avoir préparé toutes sortes de choses pour mon véhicule, mon équipement et mon ravitaillement, car c'est là que l'on attendait le plus de précipitations. Les précipitations sont arrivées dans les quantités que j'espérais, mais il a malheureusement plu jusqu'à des altitudes élevées. Le manteau neigeux complètement humidifié (si tant est qu'il y en ait encore un), associé aux mauvaises perspectives météorologiques, m'ont fait prendre le chemin du retour, complètement frustré. Un faux départ comme il n'aurait pas pu l'être. Après avoir survécu à la première frustration, les cartes météo semblaient de plus en plus attrayantes au fur et à mesure que mon taux d'alcoolémie diminuait. Un fort courant de nord-ouest persistant et, en même temps, une dépression adriatique s'apprêtaient à faire un riche cadeau aux Alpes. Il fallait donc vite monter dans le bus et se rendre au centre des précipitations du nord-ouest : Engelberg. Après le bref arrêt habituel à la douane suisse, j'ai pris la première télécabine à 9h30 précises. Là , j'ai déjà compris ce que mes amis locaux voulaient dire par " beaucoup de Scandinaves en ville". On ne voyait guère de skis d'une largeur moyenne inférieure à 90 mm sur la montagne, et la communication entre les gens se faisait presque exclusivement dans des langues nordiques que je ne comprenais pas. L'engouement pour le freeski a vraiment atteint les masses. Comme le jour suivant était annoncé par les médias comme le jour de la saison pour tous les fans de neige profonde, j'ai pris la décision difficile mais juste de laisser derrière moi les 70 cm de neige fraîche, le soleil et les dizaines de milliers de fous. Le nouvel objectif pour les deux jours suivants devait être l'Arlberg, car les masses s'y répartissent mieux et il est possible d'atteindre un terrain non tracé même avec de courtes randonnées.
Après quelques appels téléphoniques...
...plusieurs compagnons de route ont été trouvés pour partager les 30 cm de neige fraîche sous le soleil. Outre 3 Munichois qui ont joué le rôle de guide, Georg de Vienne et Claus du Kurpfalz étaient également de la partie.
Les guides ont fait du bon travail et nous ont montré des endroits toujours plus beaux. Vers midi, Claus a malheureusement dû s'arrêter après une chute malencontreuse, et Patrick, de Munich, devait bientôt le rejoindre avec une fixation arrachée. Ceux qui sont restés ont trouvé les meilleures conditions vers 1600 mètres, juste au-dessus de Stuben. Les 30 cm de neige avaient à peine été soufflés et le manteau de neige ancienne n'avait pas encore gelé, si bien que les runs sur les paravalanches vers Stuben étaient vraiment amusants.
Après 17h, Georg et moi avons pris congé des Munichois, ainsi que de Claus, qui ne voulait pas risquer une nouvelle journée de ski dans des conditions non optimales.
Nous avons passé la soirée dans le paisible village de St. Anton. Le contrôle quotidien de la météo et des avalanches s'est déroulé étonnamment rapidement grâce au hotspot de la station, et nous avons ainsi pu terminer la soirée dans notre caverne douillette en buvant un dernier verre.
Le vendredi matin (7 mars), il a fallu aller chercher Pati à la gare d'Innsbruck. Plein de motivation, il a quand même réussi à nous traîner jusqu'à la montagne et à nous présenter quelques belles lignes à Stuben et de l'Albonagrat à St. Vers midi, les deux autres valeureux guerriers se sont laissés convaincre par moi de faire un détour par le Schindlergrat. Nous n'avons pu croire que les meilleures lignes n'étaient pas encore tracées, juste en dessous de l'ascenseur, que lorsque nous les avons marquées d'en bas. C'est un terrain de jeu très agréable, qui se retrouvera certainement sous les lattes à l'avenir ! Lors du quatrième et dernier tour, un gardien de remontées mécaniques a voulu nous convaincre d'opter pour une variante plus modérée et plus longue, mais nous avions finalement les meilleurs arguments de notre côté avec 8 m de carre en acier contre 2 chaussures de montagne. Vers 16 heures, nous avons ramené Pati à la gare pour qu'il puisse poursuivre ses études. La poudreuse se déchaîne aussi sans lui...
La recherche d'une destination pour le week-end
n'était déjà plus aussi facile le deuxième jour après la chute de neige. Mais un coup de fil à un Suisse sympa pour savoir si le Secret Spot devait être ouvert le samedi a permis de clarifier la situation : oui, le samedi sera ouvert ! Malheureusement, nous ne pouvons pas vous dire ici où se trouve cette zone, car le chef des remontées mécaniques nous a fait faire vœu de silence en personne. Nous pouvons seulement en dire autant : Oui, cela valait la peine de venir de loin, et oui, c'était génial ! De la poudreuse molle, très peu de traces, pas de concurrents, seulement des amis et un grand sourire en montagne. Georg a seulement regretté la réception de son téléphone portable et a essayé de l'améliorer en sautant dans la ligne téléphonique - non Georg, ça ne marche pas comme ça.
Totallement épuisés par toute cette poudreuse, nous sommes redescendus dans la vallée vers 14 heures et avons trinqué avec une bière à la bonne décision d'avoir choisi cet endroit.Le soir, nous nous sommes offerts quelques gouttes d'eau à la piscine couverte, ce qui était bien nécessaire après quatre jours de ski.
Notre campement pour la nuit
nous l'avons installé à Beckenried, la station pour le jour suivant.
Comme ici aussi, 4 jours après les chutes de neige, tout ce qui se trouvait à proximité directe des pistes avait été détruit ou avait été victime du soleil ou des températures, notre décision s'est portée sur une randonnée d'environ une heure au Risetenstock. Nous craignions certes des conditions de neige croûtée non optimales pour la descente, mais à peine avions-nous glissé du sommet dans la face que nous avions visitée auparavant que la neige est devenue soudainement douce et moelleuse sous nos planches. La joie d'avoir été deux minutes plus rapide qu'un groupe de quatre snowboarders a été une raison supplémentaire de plonger dans la face.
Une soixantaine de spectateurs à la station de remontées mécaniques, avec une vue imprenable sur la face, n'ont pas manqué le spectacle ; j'ai été le premier à skier et j'ai pu réaliser presque parfaitement la ligne que j'avais repérée auparavant - s'il n'y avait pas eu l'atterrissage dur comme du béton après la falaise. Heureusement, après quelques tonneaux, j'ai pu continuer à skier et à capturer numériquement la ligne de Schorsch'. Les spectateurs ont également apprécié la ligne de Schorsch's : "En voilà un autre....schöne wie der da fahren....why he fahren da gerade gerade zu den Felsen ? da geht doch nicht weiter....jetzt er springen...WAHNSINN, Das was mindestens 20 Meter. Ces fous!" (remarque : il n'y avait "que" environ 8-9 mètres).
Une fois le travail terminé, nous avons décidé de ne pas faire de nouveau hike à cause des températures élevées et sommes repartis dans la vallée pour aérer un peu nos vêtements et laisser le dimanche être un dimanche. Schorsch devait encore faire un long voyage de retour vers Vienne en passant par Salzbourg, avec l'habituel petit passage à la douane suisse. Des jeunes hommes aux cheveux longs et mal entretenus, aux yeux fatigués et à la grosse voiture aux vitres teintées semblent tomber sous le coup des recherches des douanes...
