Nouvelle désignation des tailles d'avalanche

Cette semaine, on pouvait lire à plusieurs reprises dans le bulletin d'avalanches suisse "Ces [avalanches] peuvent devenir importantes". Cela semble impressionnant - mais qu'est-ce que cela signifie exactement ? La perception de la taille d'une avalanche est souvent subjective et dépend des circonstances. Les services européens de prévision des avalanches ont néanmoins défini officiellement la taille des avalanches depuis longtemps.

Les termes ou leurs définitions ne sont pas très familiers à de nombreux amateurs de sports d'hiver, notamment parce qu'ils ne correspondent souvent pas à leur propre perception. Cela est particulièrement évident dans le cas des avalanches typiques de skieurs, qui ont souvent des conséquences graves pour les personnes concernées, mais qui étaient jusqu'à présent qualifiées de "petites avalanches" selon l'échelle officielle.

Pour les tailles d'avalanche 1 à 5, les termes suivants sont désormais utilisés à la place des anciens termes

glissement, petite avalanche, avalanche moyenne, grande avalanche, très grande avalanche

(le reste de la classification reste inchangé):

petite avalanche, avalanche moyenne, grande avalanche, très grande avalanche, avalanche extrême.

Grandeur 2 : Avalanche moyenne

Dommages potentiels

• Peut ensevelir, blesser ou tuer une personne
  Cette taille correspond à l'"avalanche de skieur".

Largeur

• Peut atteindre le pied de la pente.

Etendue typique

• Longueur : 50-200 m

• Volume : 1000 m³

Grande avalanche

Dommages potentiels

• Peut ensevelir et détruire des VP, endommager des camions lourds, détruire de petits bâtiments et briser des arbres isolés.

• Si des skieurs sont pris dans des avalanches de cette taille, le risque de décès est très élevé.

La portée

• Peut franchir des parties de terrain plat (nettement en dessous de 30°) sur une distance allant jusqu'à 50 m.

Etendue typique

• Longueur : plusieurs centaines de mètres

• Volume : 10'000 m³

Grandeur 4 : très grandes avalanches

Dommages potentiels

• Peut ensevelir et détruire des camions lourds et des trains.

• Peut détruire de grands bâtiments et de petites surfaces boisées.

• Des avalanches très importantes sont possibles pour le niveau de danger 3-Enorme, et typiques pour les niveaux de danger 4-Grand et 5-Très grand.

Distance

• Surmonte des parties de terrain peu pentues (nettement inférieures à 30°) sur une distance de plus de 50 m.

• Peut atteindre le fond de la vallée

Etendue typique

• Longueur : 1-2 km

• Volume : 100'000 m³

Grandeur 5 : avalanches extrêmes

Dommages potentiels

• Peut dévaster le paysage, potentiel de destruction catastrophique possible.

• Typique pour un niveau de danger 5-Très grand.

Largeur

• Atteint le fond de la vallée

• La plus grande avalanche connue

Etendue typique

• Longueur : > 2 km

• Volume : > 100'000 m³