Lundi dernier, le chapitre sur la facilité de la neige a été réécrit : Encore une journée à Furano et de la poudreuse jusqu'aux genoux. Toute la journée seul dans la station et sans personne pour nous aider à tracer la neige fraîche, c'était beaucoup de travail, mais nous avons pris beaucoup de plaisir. La patrouille de ski ne semble plus voir les choses d'un œil aussi sévère et nous a laissé faire.
Mardi, nous sommes allés dans un nouveau domaine appelé Tomamu, mais nous l'avons trouvé trop ennuyeux, trop petit et pas assez pentu, et nous l'avons quitté après seulement deux heures. C'est là que "l'abus" des paravalanches au bord de la route sur le chemin du retour a été beaucoup plus amusant.
Mercredi, nous sommes allés à Kamui, une station de ski qui m'avait laissé une super impression il y a deux ans. Dès la caisse, nous avons rencontré le manager du domaine qui nous a proposé un tour privé. Lui, vêtu d'une combinaison de ski jaune vif, comme en portent habituellement les Scandinaves, nous a emmenés en télécabine dans le domaine. En montant, il nous a parlé un peu de lui : il est manager du domaine depuis 30 ans, il skie tous les jours de la saison depuis 15 ans, en été il se déplace avec sa scie pour éliminer les arbustes gênants et en hiver il parcourt quotidiennement les forêts pour rester en forme - ceci à 71 ans et avec une forme physique qui nous manque même certains jours.
L'arrière du domaine offre de courtes mais belles descentes en forêt et je me suis souvenu qu'il était très important de ne pas rater la traverse. Malgré tout, nous avons réussi à manquer cette traversée, ce qui m'a demandé une heure de travail acharné et mes collègues deux heures. Avec des peaux de phoque dans le sac à dos, cela aurait été beaucoup plus facile, mais nous avons dû rentrer péniblement dans la région, et ce dans une neige fraîche et profonde.
Jeudi Rusutsu, un nouveau domaine pour nous, à seulement 45 minutes de Niseko : un grand domaine qui a beaucoup à offrir aux débutants comme aux plus avancés. Ceux qui sont encore novices dans la neige profonde peuvent y travailler leur technique sans être dérangés, tandis que les experts cherchent plutôt à se divertir en sautant.
Vendredi, Niseko et ses paravalanches étaient au programme. Niseko est génial : beaucoup de ski en forêt, neuf portails pour l'accès au backcountry et un système de remontées mécaniques qui, pour la plupart, sont du meilleur niveau. Malheureusement, il n'y a pas de neige fraîche, ce qui fait que l'on s'ennuie dès l'après-midi et qu'il est donc temps d'abuser à nouveau de quelques paravalanches.
Samedi, encore quelques heures à Niseko avant de retrouver le chemin du ferry par des détours touristiques. Après 30 heures sur la route et en ferry, arrivée à Hakuba sous la pluie.
Hokkaido est génial et pour moi, c'est l'alternative parfaite à Hakuba. J'envisage déjà d'y passer plus de temps. La neige est bien meilleure, plus légère, elle tombe en quantités incroyables et le système de remontées mécaniques est également meilleur. Nous verrons bien où nous irons l'année prochaine.
Les perspectives météorologiques sont plus tristes que jamais cet hiver : Plusieurs jours de pluie jusqu'au-delà des plus hautes montagnes.
