La semaine a commencé par un peu de neige fraîche, qui n'a toutefois pas réussi à effacer complètement les dégâts causés par le dégel de la semaine précédente. Mardi, tout est rentré dans l'ordre : beaucoup de neige fraîche et des conditions froides géniales de fin d'hiver. Le mercredi, le temps était magnifique et le backcountry était à nouveau à l'honneur, la situation avalancheuse ne permettant pas de descendre des pentes de plus de 30 degrés. Nous avons eu deux descentes grandioses, mais la situation est devenue trop critique :
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La chaleur et trop de Japonais inconscients et aussi quelques touristes de la poudreuse qui, sans aucun équipement et sans savoir ce qu'ils faisaient, se sont lancés dans les mêmes descentes et nous ont mis en danger, eux et nous.
Nous avons même rencontré un Canadien qui avait emmené une snowboardeuse qui pouvait à peine se tenir debout sur sa planche sans aucun équipement. Lorsque nous lui avons posé la question, il nous a effectivement dit que c'était super stable en ce moment et que le risque était donc ZÉRO, que sa partenaire snowboardeuse skierait la première et qu'il pourrait la dégager en cas d'urgence, même si elle n'avait même pas de DVA. Heureusement, après cette déclaration, mes collègues m'ont embarqué avec fermeté dans la voiture et ont immédiatement fermé la porte, sinon mes paroles auraient probablement été bien en dessous de la ceinture. En tant que personne fondamentalement calme que je suis, j'ai du mal à digérer ce genre d'arguments et, dans ce cas rare, je suis extrêmement direct... Nous nous sommes encore retirés dans les bois pendant une heure avant que le temps ne devienne définitivement trop chaud. Après tout, les conditions étaient parfaites pour boire une bière fraîche sur la terrasse ensoleillée.
Jeudi était mon dernier jour au Japon. Je n'avais plus envie de skier et j'ai passé une journée tranquille à faire mes valises, à manger mon dîner d'adieu et à dire au revoir. Ce n'était sans doute pas la bonne décision, car les garçons ont trouvé les 15 cm de neige fraîche plutôt bons et ont pleinement profité de la journée. Eh bien, on ne peut pas toujours gagner et presque 60 jours sur les planches, c'est quand même assez, d'autant plus qu'il restait encore quelques jours à passer à Salt Lake City.
Le long vendredi : départ, passage de la ligne de changement de date et arrivée à Salt Lake City le jour même après 29 heures de voyage. Retrouvailles avec Jay, Steve et Ron - la vieille troupe comme chaque année.
Samedi une journée qui restera dans l'histoire de mes snowsafaris ! Pas comme le 27 janvier, avec 10 points sur 10 possibles, non, tout le contraire : 1 sur 10 au maximum, Jay insistant encore aujourd'hui avec force en disant que c'est totalement exagéré et que 0,5 sur 10 ou moins serait plutôt approprié. De la glace, 1 cm de neige fraîche et collante par-dessus et donc tout simplement mauvais. Certainement l'une des pires journées de ski de ma vie, si ce n'est la pire.
Dimanche, il y a eu encore 25 cm de neige fraîche, ce qui a permis d'avoir de superbes conditions dans la station de ski de Solitude.
Lundi était le dernier jour de mon voyage de cette année. Quelle finale ! De la poudreuse jusqu'aux genoux et jusqu'aux hanches et de la neige super légère qui m'éclaboussait le visage à chaque virage. Que demander de plus ? Ron, un vieil ami devenu entre-temps skieur-patineur dans la région de Brighton, m'avait demandé si nous pouvions partir en randonnée en privé. Une offre que je n'ai pas pu refuser.
Le mardi, c'était le départ pour la Chine, où je suis arrivé le mercredi soir à Pékin et où j'ai ensuite célébré la fête de fin d'année annuelle jusqu'au dimanche, fait du shopping et profité de nombreux bons repas avec des amis.
C'est la fin de mon 12e long voyage d'hiver. Ce fut une période géniale avec des conditions qui n'auraient pas pu être plus différentes. Un début génial suivi du jour de poudreuse de tous les jours de poudreuse, le jour où mon histoire de poudreuse a été réécrite et tout simplement légendaire avec 10 sur 10. Les souvenirs de cette journée m'évoquent encore aujourd'hui des sentiments qui sont tout simplement inimaginables. Par la suite, l'hiver a été marqué par de nombreuses pluies et une chaleur excessive.
J'écris ces dernières lignes ici, chez moi, sur la terrasse, par 20 degrés, et mes pensées se tournent déjà vers le prochain hiver. Où et combien de temps vais-je partir ? Et est-ce que cela fonctionnera à nouveau avec le travail et les changements à venir ? - nous verrons...
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Texte : Patrick Fux
