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Poudrerie

Poudrerie 4 2020/21 | Faible probabilité - Haute conséquence

Couches fragiles insidieuses, profondément enneigées et persistantes

12/12/2020
Lukas Ruetz
Au Tyrol, c'est surtout au nord de l'Inn qu'il y a un problème de neige ancienne susceptible de provoquer des accidents, car les chutes de neige y sont plus faibles et qu'une planche parfaite se trouve au-dessus des couches fragiles. Plus au sud, les couches fragiles n'ont cependant pas disparu, mais il y a beaucoup moins d'endroits où l'on peut déclencher des avalanches de plaque de neige en raison de l'épaisseur de la couche.

Lire le profil de neige

Le profil de neige a été pris le 11 décembre à midi à 2790m sur une pente est de 32°. Il y a un faible vent du sud et le ciel est couvert à environ 50% par des nuages.

A l'emplacement du profil, il y a 235cm de neige dans lesquels toute une série de couches différentes ont été façonnées, issues des trois types de transformation : Transformation de la fonte, transformation constructive et transformation dégradante.

Dans le champ de remarques, nous trouvons une évaluation de la situation générale de danger pour les couches fragiles ayant subi une transformation constructive et une évaluation de l'évolution ultérieure ainsi que l'attribution de la période de formation des deux couches de 103 - 89 centimètres de hauteur.

Deux tests de couverture neigeuse ont été effectués : Un ECT dans une modification qui n'existe pas officiellement : la colonne a été pelletée jusqu'à une hauteur de 145 mètres. Cela a été fait parce que l'on voulait encore évaluer la tendance à la propagation de la rupture dans la couche, mais avec un ECT, il n'est guère possible de provoquer la rupture de couches fragiles avec une "couche d'origine" aussi épaisse.

Et effectivement : dans cette forme modifiée du test, il y a eu une rupture avec propagation de la rupture sur l'ensemble du bloc au 8e coup à partir de l'épaule - c'est au total le 28e coup. Le résultat s'appelle ECTP28.

En outre, un Propagation Saw Test (PST) a été réalisé. Une colonne de 30 cm de large et d'un mètre de profondeur, en ligne de pente, a été dégagée et coupée à l'arrière. On choisit ensuite une couche fragile potentielle et on passe une scie à neige de bas en haut dans la couche fragile. On crée ainsi une fracture artificielle et on observe si celle-ci se propage d'elle-même vers l'arrière. Dans ce cas, la scie a été introduite dans la même couche fragile que pour l'ECT. Après 15 centimètres de pénétration, la fracture s'est propagée d'elle-même jusqu'à l'extrémité du bloc. Le résultat est donc le suivant : PST 15/100 (End).

Interpréter un profil

Pour une vallée sèche intra-alpine avec seulement 5,50 m de neige fraîche par an en moyenne à 2000 m d'altitude et un manteau de neige ancienne tassée de seulement 1,5 m d'épaisseur en moyenne à la fin de l'hiver, il y a déjà beaucoup de neige au début du mois de décembre.

Pour creuser seul un tel profil avec 235 cm de neige, il faut déjà une heure de travail, selon les conditions de neige. En creusant souvent des profils, on ne s'entraîne pas seulement au maniement de la pelle et de la sonde ainsi qu'à la technique de creusement. On apprend aussi à comprendre à quel point les chances de survie d'une victime ensevelie à plus de 2 m de profondeur sont faibles - même si les camarades la localisent et commencent à la creuser immédiatement. En règle générale, une victime d'avalanche ne dispose que de 20 minutes au maximum avant de mourir asphyxiée - quelques minutes sont déjà perdues avec la recherche par DVA. Ensuite, il reste peut-être encore 15 minutes pour pelleter.

Cela rappelle une fois de plus qu'il faut toujours empêcher le déclenchement d'une avalanche, aussi petite soit-elle. Le nivologue voit ainsi d'un œil plutôt critique certaines nouvelles approches en matière d'avalanche, qui mettent en avant des formes de terrain aux conséquences plutôt faibles, uniquement parce que les pentes sont petites ou qu'il n'y a pas de pièges de terrain.

On distingue trois zones sur le profil :

Rouge

En rouge, d'environ 235cm à 115cm de hauteur de neige, on voit la neige fraîche depuis le 4 décembre. Celle-ci s'est déjà bien tassée et consolidée, surtout dans la partie inférieure. Comme tout le reste du manteau neigeux, elle se trouve actuellement en phase de métamorphose constructive et se consolide donc de plus en plus. On peut le voir au gradient de température raide, donc peu marqué - c'est la ligne rouge qui relie les mesures de température à différentes hauteurs de neige.

En outre, un sous-type de transformation par dégradation a lieu dans l'ensemble du manteau neigeux, surtout dans sa partie inférieure : La transformation mécanique. Le poids de la neige en surface, de plusieurs centaines de kilogrammes par mètre carré, exerce une pression massive sur les couches inférieures de la neige. Celles-ci se transforment donc encore plus rapidement et plus fortement en se dégradant.

Vert

En vert, d'environ 115 cm à 70 cm, on voit une succession de croûtes et de couches transformées par la métamorphose constructive. Mais les couches transformées sont déjà en grande partie en train de se transformer en cristaux arrondis. Elles ne peuvent plus guère devenir des grains ronds purs, c'est-à-dire le véritable produit final de la transformation par dégradation. Ils sont généralement déjà trop gros pour cela. Le produit final reste des cristaux légèrement plus grands, arrondis à l'arête. Parce que la transformation par dégradation ne donne en fait naissance qu'à une forme sphérique et pas forcément à des cristaux à grains ronds aussi petits que possible.

Les couches dans la zone verte proviennent d'octobre et de novembre variables, riches en neige mais parfois aussi chauds, avec du foehn et des pluies abondantes. La croûte la plus dure, avec la plus grande déviation de la barre bleue vers la gauche, est due à l'influence de la pluie et surtout à la phase anticyclonique chaude et prolongée de la mi-novembre. Le soleil brille plusieurs heures sur ce versant est - même en décembre.

Bleu

En bleu, nous voyons les fortes chutes de neige de fin septembre, éventuellement encroûtées ensemble avec les chutes de neige de début octobre. Une croûte de neige fondue s'est formée et a pu se transformer pendant un certain temps. Mais les cristaux ayant subi une métamorphose constructive sont déjà repassés du stade de cristaux anguleux à celui de cristaux arrondis par des arêtes.

Danger d'avalanche

En raison de l'épaisse couche de neige, un déclenchement dans les couches fragiles de neige ancienne est devenu improbable. Pour cela, il faut rencontrer un endroit avec une couche moins épaisse. Mais comme on ne peut pas voir ces endroits sur le terrain, on ne peut continuer à éviter que l'ensemble des zones, c'est-à-dire les altitudes et les expositions, que les services de prévision des avalanches attribuent au problème de la neige ancienne. Sur 100 endroits peu enneigés sur lesquels on marche ou que l'on traverse, on peut reconnaître au maximum 10 % comme étant des endroits peu enneigés - le reste est difficilement voire pas du tout reconnaissable sur le terrain. Des estimations précises de la hauteur de neige pour des points isolés sur le terrain ne sont tout simplement pas possibles en raison de l'effet compensateur des formes du sous-sol par le manteau neigeux. La propagation des ruptures est cependant encore bonne à très bonne dans les couches fragiles de neige ancienne. Cela signifie que si l'on rencontre un endroit où l'on peut déclencher, il peut en résulter d'énormes avalanches.

Dans les régions les plus riches en neige fraîche au sud de la crête principale des Alpes, les endroits propices au déclenchement pour les skieurs sont devenus extrêmement rares et à peine envisageables. Dans les régions de transition où la neige fraîche est encore abondante, plus au nord, jusqu'à l'Inn environ, les points de déclenchement sont déjà beaucoup plus nombreux. Dans les régions avec moins d'un mètre de neige fraîche, il y a des points de déclenchement potentiels comme dans un tapis de taches : répartis régulièrement sur les expositions et les altitudes concernées avec une densité relativement élevée.

Remarque

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