Westendorf fait définitivement partie des meilleurs spots de freeride de l'Unterland tyrolien. Des pentes ombragées, des falaises, de longs runs jusque dans les vallées, bref, on y trouve tout ce qu'il faut pour un vrai domaine de freeride. Avec 40 centimètres de neige fraîche, nous avons eu un timing parfait à la mi-février. Un vrai Blue Bird Day dans les Alpes de Kitzbühel.
Celui qui connaît bien Westendorf sait apprécier ses avantages. Contrairement aux régions de freeride en vogue, on y trouve encore suffisamment de terrain non tracé, même quelques jours après les dernières chutes de neige. Ici, dans le Brixental, le mot agitation est encore largement inconnu.
Quatre centimètres de neige sont tombés avant-hier. Jusqu'à tout à l'heure, le ciel était couvert de nuages, maintenant le soleil les écarte lentement. Nous prenons tranquillement nos skis et prenons le téléphérique Alpenrosen.
Aujourd'hui, c'est samedi. Jour de changement. Manifestement, ceux qui partent ne s'attendaient pas à un temps aussi clément. Les pistes vides ne s'expliquent pas autrement. C'est d'autant mieux pour nous. Sur les pentes de Talkaser, nous faisons nos premières traces dans la neige et profitons des chalets d'alpage recouverts de neige jusqu'au toit pour faire voler un peu nos skis.
Il n'y a pas qu'à Verbier et dans de nombreux autres domaines qu'il existe une "Stairway to Heaven", il y en a aussi une à Westendorf. L'entrée de ce run un peu caché serpente à travers la forêt sur 100 mètres de dénivelé. Nous dévalons à toute vitesse les clairières qui suivent jusqu'au sentier des cascades et le suivons pour revenir sur les pistes. En partie sur les pistes, en partie à côté, nous descendons dans la vallée de Windau jusqu'au téléphérique d'Alm.
Il est intéressant de constater que la vallée de Brixenbach a plutôt perdu de son attractivité suite à la construction du téléphérique Skiwelt. Du moins, nous y voyons aujourd'hui beaucoup moins de traces que ce n'était le cas il y a quelques années. Manifestement, la plupart des skieurs hors-piste se concentrent plutôt sur les runs qui mènent directement aux stations de télécabines. Comme nous sommes prêts à faire un court trajet en ski-bus, nous avons la vallée de Brixenbachtal pour nous seuls.
Il est temps de faire une petite pause. Même si plusieurs nouveaux refuges ont ouvert leurs portes ces dernières années dans le domaine skiable de Westendorf, l'Alpenrose reste notre préféré. Par ce temps, nous nous accordons même quelques minutes de plus que d'habitude.
Vers l'après-midi, nous nous dirigeons une nouvelle fois vers la pente sommitale du Choralpe. Les arbres profondément enneigés forment un arrière-plan parfait pour les photos Deep Powpow. Nous prenons ensuite la direction du Ki-West. En haut du Fleiding, nous découvrons l'un ou l'autre endroit pour une photo autour de la croix du sommet. Tandis que Jessi sort l'appareil photo, nous ne cessons d'épauler nos skis pour faire entrer les photos dans la boîte.
Le versant est du Gampenkogel est trop dangereux pour nous. Entre-temps, le soleil a fait fondre la neige fraîche en une couche critique. Liaison avec le manteau de neige ancienne : rien à signaler. Heureusement, la région du Ki-West regorge de pentes moins exposées aux avalanches.
Pour finir, nous nous engageons sur le flanc ombragé du Fleiding. Grâce à son exposition à l'opposé du soleil, la neige a conservé sa consistance duveteuse jusqu'en fin d'après-midi. Pour être honnête, ce sont même les meilleurs virages de la journée.
En route vers la vallée, nous faisons une nouvelle halte à l'Alpenrosenhütte. Après une telle journée, la bière est deux fois meilleure. Et le bilan : comme souvent, Westendorf a une fois de plus prouvé qu'il faisait partie des rois des runs cachés. Un peu de clientèle locale est tout simplement nécessaire. Mais quand on en a, Westendorf offre bien plus de runs qu'on ne pourrait les parcourir en une journée.
