Quand il s'agit de freeride dans le Salzburger Sportwelt, de nombreux riders se concentrent sur la station la plus élevée, Zauchensee. Mais la boucle de ski qui relie Flachau à ses voisines Wagrain et St. Johann im Pongau offre également une multitude de petits spots intéressants, pour lesquels il n'est généralement même pas nécessaire d'entreprendre des montées dignes de ce nom.
Le principal avantage pour quelques runs agréables est l'accessibilité de Flachau. Situé à proximité immédiate de l'autoroute du Tauern, le trajet en voiture depuis Salzbourg ne prend que 40 minutes. En trois étapes, des remontées mécaniques à l'allure futuriste permettent de monter au Griessenkareck, à 1991 mètres d'altitude. Dès la montée avec le "Starjet 3", chaque freerider est frappé par le flanc ombragé du sommet sur sa gauche. Les nombreuses traces sont déjà un signe qu'il doit y avoir un backside entry.
Mais nous voulons d'abord prendre quelques photos et pour cela, nous trouvons même entre les pistes suffisamment de terrain non tracé. Pour les freeriders, c'est une véritable bénédiction que les familles soient les plus nombreuses à passer leurs vacances à Flachau. Une demi-heure plus tard, nous voulons tout de même trouver l'entrée de la pente du sommet et prenons le "Top-Liner-Lift", un peu caché, pour monter sur la large crête. Lorsque nous passons devant le Wagreiner Haus, l'odeur caractéristique de la viande grillée nous envahit les narines. Des chips du BBQ, nous savons maintenant avec quoi nous pourrons remplir nos estomacs affamés après le run.
La montée minimale est directement visible depuis la station supérieure. Nous mettons brièvement les skis sur l'épaule et montons jusqu'à la croix du sommet. Sous un ciel bleu, nous laissons notre regard vagabonder du Tauern au Hochkönig en passant par le Dachstein. C'est toujours un moment merveilleux au sommet. Grâce à son exposition nord-ouest, la neige sur la pente du sommet est encore bien molle. Je commence le run par un petit saut, puis j'enchaîne trois quatre virages moyens, je prends une petite falaise et je tire vers la vallée en faisant de grands rayons. Je continue à descendre sur un terrain coupé avec quelques obstacles naturels et je reviens sur la piste quelques mètres au-dessus de la station inférieure du "Space Jet 3". Les traces de quelques locaux révèlent qu'apparemment, lorsque l'enneigement est bon, il est possible de faire de la poudreuse jusqu'à la vallée sur le terrain à gauche du téléski.
Le lendemain, nous voulons explorer la deuxième partie du domaine skiable : de Wagrain à St. Johann im Pongau. La "G-Link Gondel" enjambe toute la vallée à une hauteur de 1240 mètres et crée ainsi la liaison entre les deux domaines skiables initialement séparés. La silhouette du Sonntagskogel, entre Wagrain et St. Johann im Pongau, semble plus douce. Avec plusieurs courtes descentes, nous nous balançons vers le Pongau. Mais ici aussi, nos yeux sont toujours attirés par les versants nord-est. Presque à chaque sommet se cache un court run hors-piste que l'on peut atteindre sans aucune montée. En cas de chutes de neige, d'innombrables petites descentes en forêt s'offrent à vous.
Conclusion : Flachau, Wagrain et St. Johann im Pongau continueront certainement à l'avenir de miser sur les familles plutôt que sur les freeriders, mais si vous passez une semaine dans la région, n'hésitez pas à prévoir un ou deux jours pour explorer le domaine, et les pentes boisées sont vraiment top un jour de mauvais temps.
