Nadine Wallner

62 athlètes de quatre continents, dont les quatre champions de ski et de snowboard en titre, participeront au Freeride World Tour 2015. Outre les qualifiés de la dernière édition du FWT et les promus du FWQ, l'intéressante liste des participants comprend également quelques wildcards. Celles-ci ont été attribuées, entre autres, aux coureurs de haut niveau qui ont été blessés la saison dernière et qui font aujourd'hui leur retour. D'autres wildcards sont attribuées aux participants aux Jeux olympiques.

Comme les années précédentes, la finale du très varié Freeride World Tour de cet hiver s'est révélée être une épreuve de haut niveau passionnante sur le légendaire Bec des Rosses à Verbier, dans les Alpes valaisannes. En raison des conditions d'enneigement difficiles sur la pente nord extrêmement raide du Bec des Rosses et des changements de dernière minute dans les équipes de départ, les spéculations précoces sur la répartition des titres et les vainqueurs du jour étaient totalement inappropriées. En conséquence, la compétition de freeride Verbier Xtreme 2014 a été passionnante pour les spectateurs comme pour les participants.

Après un report de dernière minute, la quatrième étape du FWT à Snowbird/Utah a pu avoir lieu le dernier jour de la fenêtre météo prévue. Avec un ciel bleu et de la neige fraîche, les riders ont trouvé des conditions utilisables sur la Silver Fox Face. Lars Chickering-Ayers (USA) a remporté la victoire chez les skieurs et Jamie Rizzuto (CAN) chez les snowboarders. Lorraine Huber (AUT) et Elodie Mouthon (FRA) sont arrivées en tête chez les skieuses et les snowboardeuses.

La quatrième étape du Feeride World Tour 2014 à Snowbird/Utah a débuté le mercredi 5 mars 2014 à partir de 10 heures, heure locale nord-américaine (= MST, Montain Standard Time). Les femmes ont commencé par le snowboard et le ski, les hommes ont terminé par le snowboard et le ski.

Le Big Mountain Hochfügen 4* FWQ est désormais une compétition bien établie avec un plateau de riders très relevé sur une pente qui peut facilement rivaliser avec la plupart des faces du FWT. C'est notamment pour cette raison que l'édition 2013 a vu les podiums principalement occupés par des riders actuels du FWT, notamment Loic Collomb-Patton qui s'est qualifié pour le World Tour grâce à sa victoire et qui n'a jamais été inquiété depuis. Alors que les conditions sur les pentes étaient plutôt bonnes en raison de l'hiver difficile dans les Alpes du Nord (PowderGuide les a testées sur place), les températures douces et le foehn mettent actuellement à mal le manteau neigeux. Nous espérons néanmoins que la compétition se déroulera avec succès à partir du 08.02.2014 dans des conditions sûres !

En raison des conditions d'enneigement difficiles sur le Wildseeloder à Fieberbrunn, la troisième étape du FWT, qui était aussi la 10e édition anniversaire du Big Mountain Fieberbrunn, s'est déroulée cette fois dans la vallée de Paznaun, sur le Quellspitze à Kappl. Malgré le déménagement de dernière minute et une pente qu'ils ne connaissaient pas, les freeriders ont réalisé des performances impressionnantes sous le soleil et dans des conditions de neige exigeantes. Sam Smoothy (NZL) a remporté la victoire chez les skieurs, Sammy Luebke (USA) chez les snowboarders, Nadine Wallner (AUT) chez les skieuses et Shannan Yates (USA) chez les snowboarders.

Le Freeride World Tour unifié a désigné ses premiers champions du monde, ils s'appellent Drew Tabke (USA), Ralph Backstrom (USA), Nadine Wallner (AUT) et Elodie Mouthon (FRA). Lors de la finale au Bec des Rosses, Kevin Guri (FRA), Ralph Backstrom (USA), Matilda Rapaport (SWE) et Elodie Mouthon (FRA) ont gagné. Le contest s'est déroulé dans de très bonnes conditions de neige et à un niveau absolument élevé ! Des milliers de spectateurs sur place et plus de 180 000 téléspectateurs ont suivi la 18e édition de l'Xtreme de Verbier en direct via webcast.

Après le report d'une semaine de la 5e étape du Freeride World Tour à Fieberbrunn le 9 mars dernier en raison des mauvaises conditions d'enneigement et météorologiques, tous les riders étaient condamnés à patienter. Les meilleurs freeriders du monde ont donc dû passer quelques jours en urgence. Le coureur allemand du World Tour et "local" de Fieberbrunn, Tom Leitner, a raccourci le temps d'attente de ses compagnons d'armes américains en organisant un petit voyage dans son pays natal, à Berchtesgarden. Les spots de freeride des environs, par exemple Obertauern, ont également été repérés avec le local Ferdl Winter.

Christine Hargin et Drew Tabke confirment leur statut de favoris chez les skieurs du Freeride World Tour de cette année. Jonathan Charlet s'impose sur sa montagne natale, tout comme Laura Dewey chez les snowboarders.

Le coup d'envoi du FREERIDE WORLD TOUR s'est soldé par des victoires des favoris dans les quatre disciplines. Dans des conditions de premier ordre à Revelstoke (B.C.), au Canada, Drew Tabke (USA) et Christine Hargin (SWE) se sont imposés chez les skieurs, et Ralph Backstrom (USA) et Shannan Yates (USA) chez les snowboarders.

Hagrin, Yates, Tabke et Backstrom remportent la première étape du Freeride World Tour 2013 à Revelstoke !

Avec "seulement" 3 étoiles, le X-Over Ride de Kaprun ne brille pas autant sur le papier que certains autres événements FWQ, mais le niveau de pilotage était ici aussi plus qu'appréciable. Après tout, la compétition de freeride X-Over au Kitzsteinhorn est la dernière étape de la tournée FWQ 2012 dans les Alpes avant la finale en Norvège.