Valentin Rainer

Dans le cadre de l'étape du Freeride World Tour en Géorgie le premier week-end de mars, PowderGuide a pu interviewer Valentin Rainer, vainqueur du Tour masculin en 2023 et à nouveau compagnon de route pour cette saison. Le rider autrichien de 26 ans nous donne un aperçu de sa vie avant et pendant la saison et nous emmène à travers ses projets d'avenir. Un aperçu passionnant de la vie d'un freerider professionnel qui vise simplement les objectifs qui le motivent intrinsèquement et qui lui procurent le plus de plaisir.

La fenêtre météo est ouverte : Vendredi matin, c'est l'heure de la compétition. Le jeudi reste pour l'arrivée et la découverte. Les conditions de neige ? Ok, mais meilleures sur la Face que dans le reste du domaine - merci les semaines de fermeture. Cette année, nous allons à nouveau sur la Face Ozone, juste à côté du Top Chairlift et accessible par le fameux Stairway to Heaven. C'est court, corsé et radical - alors préparez-vous à des one-hit wonder lines et des charging rapides !

Val Thorens a accueilli l'équipe de presse de PowderGuide le samedi matin 24 janvier 2025 avec un soleil radieux et un décor imposant à 2 300 mètres d'altitude. Le plus grand domaine skiable d'un seul tenant au monde, les "Trois Vallées", attirait par ses innombrables possibilités, mais dès la reconnaissance des plus hautes stations de montagne, il était clair que cet arrêt FWT serait un défi ! Le vent tirait sur les sommets, la neige soufflée s'entassait dans des cuvettes cachées, tandis que des rochers nus émergeaient du manteau neigeux. Les prévisions météo ? Incertaine - un premier indice qu'il faudrait faire preuve de flexibilité et de patience.

La troisième étape du FWT aura lieu pour la première fois en Géorgie. Le pays n'est plus un secret pour le freeride depuis longtemps et il est évident pourquoi. C'est le jour du cut, où se décide qui pourra prendre le départ de la finale à Fieberbrunn et Verbier. La face du Peak Kakhiani, orientée nord-nord-ouest, attendait les athlètes avec une visibilité parfaite grâce à Blue Bird et à la neige poudreuse. Le spectacle commence avec la catégorie snowboard, où le leader Victor De Le Rue (FRA) et l'Espagnole Núria Castán Barón s'imposent. En ski, la Suissesse Sybille Blanjean et le Canadien Marcus Goguen s'imposent.

Lors de la deuxième étape du Freeride World Tour, les meilleurs freeriders se sont lancés dans la compétition jeudi après-midi. Kicking Horse s'est une fois de plus montré sous son meilleur jour, ce qui a rendu la compétition spectaculaire. L'équipe française en particulier s'est montrée extrêmement forte, remportant plusieurs victoires dans plusieurs catégories et décrochant ainsi plusieurs places sur le podium. D'une manière générale, j'ai eu l'impression que le peloton d'athlètes se trouvait quelque peu en phase de découverte. Quelques chutes à Verbier et l'annulation du deuxième arrêt dans les Pyrénées ont déjà mis la pression sur certains coureurs. Néanmoins, même les participants qui avaient accumulé peu de points jusqu'à présent ont montré des lignes très ambitieuses et courageuses.

Pour ce qui pourrait être le dernier épisode VdW de la saison, nous montrons de nouveaux et d'anciens héros du ski : Valentin Rainer et Max Hitzig ont choisi le riding et Reine Barkered, l'un des freeriders de contest les plus performants de tous les temps, fait ses adieux à la scène de la compétition. De plus, Antti, Nikolai, Krister, Gerhard et Fabio sont de nouveau de la partie. Nous espérons que cela vous motivera encore une fois à tenter votre chance !

Le Freeride Worldtour a connu des difficultés cette saison en raison des conditions météorologiques. Tout a commencé par un changement de date de départ à Kicking-Horse, la pluie et le temps chaud ont retardé le départ au Wildseeloder et maintenant l'Xtreme Verbier a dû être annulé, pour la deuxième fois en 25 ans d'histoire. En cet hiver pauvre en précipitations, de fortes chutes de neige et des vents violents ont empêché de garantir la sécurité des athlètes au Bec des Rosses.

Le rêve devient réalité : Valentin Rainer remporte le Freeride World Tour, en compagnie de Justine Dufour-Lapointe, Ludovic Guillot-Diat et Katie Anderson ! Après que la folle météo du mois de mars ait déjà fait des ravages lors de la première partie des finales à Fieberbrunn, le Verbier Xtreme a dû être annulé pour des raisons de sécurité. C'est une fin douce-amère pour le FWT23. L'épreuve de force au Bec des Rosses nous manque cruellement, et pourtant c'est un signe fort : la sécurité est la priorité absolue.

Cette saison encore, le Freeride Worldtour 2022/23 livre de nouveaux standards en matière de créativité, d'airtime et d'éléments freestyle. L'histoire de l'ancienne génération et des riders big mountain avec leur approche alpiniste, comme Sam Anthamatten, Reine Barkered ou les frères de le Rue, semble être terminée. La prévention des avalanches et la sensibilisation à la sécurité restent néanmoins des thèmes centraux pour la scène des compétitions.

Le Freeride World Tour 2022/23 entame le week-end prochain les étapes finales dans les Alpes. Le prochain arrêt sur le fameux Wildseeloder à Fieberbrunn promet directement deux événements inédits et peut déjà devenir la finale officieuse.

Nous fêtons l'arrivée prochaine de l'air froid avec les films de quelques-uns de nos meilleurs amis, en particulier Max Hitzig et Valentin Rainer. Mais nous sommes aussi très heureux de suivre enfin le voyage à vélo et à ski de Max Kroneck et Jochen Mesle à travers les Balkans - une très grande aventure. Enfin, Krister Kopala s'émancipe et sort son premier film personnel d'envergure, avec un snowboard sur paroi raide passionnant.

Vendredi, le FWT a rattrapé l'arrêt prévu pour le début de la tournée, sur la fameuse Ozone Face à Kicking Horse au Canada. Le plus grand art du freeride y a été présenté : Le snowboardeur Liam Rivera a gagné en tant que rookie pour le Mexique, en ski Max Hitzig et Valentin Rainer ont confirmé leur énorme potentiel, et chez les femmes, la rookie Megane Betend en ski et Michaela Davis-Meehan en snowboard ont gagné. Le champ de coureurs a été soumis au cut et se rend maintenant aux finales à Fieberbrunn et Verbier.