Neige fraîche
Comme il y avait aussi beaucoup de neige fraîche dans la région de la Jungfrau aux alentours de Pâques et que le risque d'avalanche était important, nous avons décidé d'évaluer la situation le matin "sur place". Comme la partie la plus raide de la randonnée commence directement à la cabane, la situation peut déjà être relativement bien évaluée pendant les 200 premiers mètres de dénivelé. Il s'est rapidement avéré que Hans avait raison dans son évaluation : "Il s'agit probablement plutôt d'une ascension estivale, car la tempête après Pâques a soufflé toute la neige jusque dans la vallée. Il faut bien qu'elle soit quelque part!".
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Avec les prévisions météorologiques de la conférence, qui annonçaient un temps magnifique en montagne, et la certitude d'une couche de neige solide, nous sommes montés en toute confiance. La seule ombre au tableau était les violentes rafales de vent qui nous obligeaient à nous arrêter régulièrement pour ne pas perdre l'équilibre. Nous avons donc progressé lentement, mais régulièrement. Par moments, la neige était tellement comprimée par le vent que nous avions toujours du mal à prendre de la carre dans le terrain raide, malgré les crampons.
Dans la partie supérieure du glacier, nous avons même dû parcourir une partie sur de la glace vive et l'idée de monter avec des crampons et des skis sur le dos, comme pour une ascension estivale, a été discutée. Cette idée a toutefois été rapidement abandonnée lorsque, à l'endroit où nous prenions notre petit-déjeuner, nous avons dû traverser une crête rocheuse de la même manière jusqu'au prochain glacier "sans nom" - les skis sur le sac à dos déjà lourd offraient une surface d'attaque encore plus grande au vent et nous avions parfois l'impression d'être emportés dans la vallée par les fortes bourrasques. C'est à ce moment-là que nous avons réalisé que nous ne pourrions pas grimper sur l'arête exposée du sommet dans ces conditions.
Les dernières centaines de mètres de dénivelé jusqu'au dépôt de skis au Hugisattel (4088 m) se sont avérées laborieuses en raison de la fine couche de neige - le piolet toujours à la main, prêt à intervenir au premier signe de dérapage. Les rafales de vent s'étaient transformées en un vent constant, des nuages moutonneux s'avançaient en altitude en provenance du nord et une épaisse couche de nuages poussait le Fiescherletscher depuis le Fieschertal - un spectacle météorologique extrêmement intéressant, comme les jours précédents. La température était toutefois très désagréable, estimée à moins 15° Celsius avec un vent permanent ! Difficile d'évaluer la température ressentie, mais elle était si froide que nous n'avons pas pu faire de pauses. Même pas lorsque nous sommes arrivés vers midi au Hugisattel (4088 m) ; il suffisait de changer rapidement les skis contre les crampons, de retirer tout le lest du sac à dos et d'avaler pendant ce temps deux ou trois barres énergétiques gelées.
Agassizgrat
Dès le col, on pouvait apprécier pleinement l'exposition de l'arête nord-ouest (Agassizgrat). Quiconque a déjà observé le Finsteraarhorn depuis le nord-est peut s'imaginer la sensation de se trouver au-dessus d'une paroi verticale de 1000 m de haut. Comme lorsque nous étions sur le Pizzo Pesciora il y a un mois, que nous admirions une immense paroi noire à l'horizon et que Baschi s'est dit : "C'est là que je veux être en haut!"
Nous n'y étions pas encore tout à fait. Et l'arête allait encore nous donner du fil à retordre?
En raison du long anticyclone de février et du temps orageux de ces derniers jours, l'arête était presque entièrement débarrassée de la neige, mais en grande partie recouverte d'une couche de glace de plusieurs centimètres d'épaisseur. Nous avons dû à plusieurs reprises escalader des couloirs de glace de plusieurs mètres sous l'arête. Nous n'avons progressé que lentement sur ce terrain combiné, sans nous accorder de véritable pause ; ce n'est que de temps à autre que nous avons apprécié la vue vers le nord, sur Grindelwald jusqu'à la Forêt-Noire, ou la mer de montagne vers le sud, avec le Cervin qui se détache et l'imposant Weisshorn?
Sommet ...
Sans aucune notion du temps, nous avons enfin atteint le sommet (4274 m). L'après-midi avancée et le froid nous ont cependant poussés à prendre au plus vite les photos du sommet, à déguster le chocolat du sommet et à redescendre en direction du Hugisattel. La descente s'est étirée comme un chewing-gum et lorsque nous avons enfin atteint le dépôt de skis, le soleil avait déjà disparu à l'horizon et les nuages étaient devenus rouges. Pendant la descente, les images les plus impressionnantes sur les montagnes environnantes s'offraient à nouveau à nous.
La descente a été moins impressionnante
?un beau couvercle de neige dure et plus de jus dans les cuisses ! Malgré tout, quelques minutes plus tard, nous atteignions déjà la crête rocheuse à l'endroit du "petit déjeuner", nous attachions encore une fois les skis sur le sac à dos et trébuchions dans les éboulis. De l'autre côté, nous avons encore emprunté un couloir avec une "straightline" avant d'atteindre le refuge, complètement épuisés, à la dernière lumière du jour.
"Retour confortable"
En raison des os fatigués, nous avons décidé le lendemain matin de ne plus gravir de sommet, mais de rentrer à la voiture "confortablement" par la Grünhornlücke, le glacier d'Aletsch et l'Eggishorn. Mais une fois de plus, ce ne fut pas une journée confortable...
Après un petit déjeuner tardif, nous nous sommes lentement mis en route en direction de la Grünhornlücke. De là, un dernier regard sur le Finsteraahorn et nous sommes partis en direction de la Konkordiaplatz. La descente n'était pas exaltante, mais après la journée d'hier, on était déjà content de pouvoir se balancer un peu. Pour traverser la moraine latérale du glacier d'Aletsch, nous nous sommes à nouveau encordés et avons descendu le glacier jusqu'au lac de Märjelen. Malheureusement, on ne peut pas vraiment parler de descente ici, car le glacier est si plat qu'il faut pousser en permanence. On avait plutôt l'impression de faire le plus long chemin de traction du monde!
Vint ensuite la dernière montée en direction de l'Eggishorn et, une fois de plus, le temps changea et une épaisse couche de nuages nous masqua la vue. Avec l'expérience (météorologique) des jours précédents et le fait que nous étions à nouveau en terrain connu, cela nous a laissé froid cette fois-ci et nous avons apprécié la descente malgré un bon manteau de neige dure jusqu'au domaine skiable de Fiescheralp.
Même les panneaux "Fermé"à la descente dans la vallée ne nous ont pas retenus ; nous voulions simplement rejoindre le bus le plus rapidement possible. Nous avons donc traversé la neige poudreuse en direction de la vallée avec nos dernières forces. Mais une dernière surprise nous attendait encore : ces trois derniers jours, il a fait si chaud qu'il n'y avait plus de neige, bien plus haut que prévu. Dès la moitié de la descente dans la vallée, nous avons dû déchausser et descendre pendant une heure les derniers 400 mètres de dénivelé sur un sentier de randonnée, ce qui a définitivement achevé nos cuisses.
Tous nos efforts ont toutefois été oubliés lorsque nous nous sommes assis en bas sur le parking devant le bus, que nous nous sommes débarrassés de nos chaussures de ski et que nous avons parlé de ce que nous avions vécu. Ce fut une expérience inoubliable, au cours de laquelle nous avons beaucoup appris sur le temps, la météo, les glaciers et les montagnes.
