Col d'Annibal est le nom mélodieux d'un col situé sur le flanc du Mont Vélan, au Grand-Saint-Bernard. Selon la légende, c'est ici qu'Hannibal aurait franchi les Alpes avec ses hordes et son armée d'éléphants pour envahir l'Empire romain et provoquer sa fin. Le fait que la science moderne considère cela comme impossible et le renvoie au domaine de la fable n'enlève rien à la beauté de l'histoire. Et encore moins la beauté de la randonnée.
Mais avant la beauté, il y a la souffrance. Pas seulement celle de la montée, non, dès le point de départ, la nostalgie s'empare du freerider passionné. Sur le parking de Bourg St. Bernard, on se retrouve face aux vestiges du Télécabin Super St.Bernard, une télécabine qui permettait d'accéder à un terrain unique entre la Pointe de Barasson et les Pointes le Molenne et qui constituait une véritable perle du freeride. Malheureusement, le domaine skiable Super St. Bernard et ses deux remontées mécaniques ont été fermés en 2010 pour des raisons économiques.
Et cela a malheureusement aussi des conséquences pour le tour. Ainsi, non seulement le transfert en bus pour le retour est entre-temps fortement limité (voir ci-dessous), mais la possibilité de s'épargner les 300 premiers mètres de dénivelé au moyen d'un téléski à assiettes est également supprimée. Il ne reste donc plus qu'à enfiler les peaux de phoque ou les raquettes au point de départ et à se mettre en route.
Depuis le parking de l'ancien téléphérique, l'itinéraire monte d'abord tranquillement à travers Les Darreys en direction de l'est, puis se divise nettement à partir de 2500 m d'altitude. De longs virages en épingle à cheveux permettent de traverser la moraine du glacier de Prox, qui n'existe quasiment plus, en direction du point 2816, puis de l'ancien lit du glacier jusqu'au col d'Annibal au point 2992. Au sommet du col, un panorama fantastique s'ouvre à nous. A l'ouest, les Grandes Jorasses et le Mont Blanc trônent majestueusement, au sud s'ouvre la vallée d'Aoste et à l'ouest, la paroi massive du Mont Vélan bloque toute vue. Mais elle aussi vaut la peine d'être vue et le couloir Hannibal qui s'y trouve incite à revenir pour gravir le Mt Vélan à partir d'ici et emporter avec soi cette expérience de ski alpin.
Mais le tour dans la vallée d'Aoste se poursuit plus tranquillement. Le grand cirque du versant sud du Col d'Annibal dans le Vallon de Moline invite à de larges virages gras et, dans la suite vers Moline (pt 2415), à cruiser tranquillement. A la sortie du fond de la vallée à Moline Vielle, il faut rester à droite et ne pas trop suivre le lit du ruisseau pour tourner au Pt 2297 dans le versant sud-ouest en direction d'Arvus. On suit alors le Vallon de Menovy, d'abord sur des pentes agréables sur le côté est de la vallée, pour finalement tourner dans le lit du ruisseau en dessous du point 1809 et le suivre jusqu'au village d'Etroubles.
Le retour s'avère cependant être un défi. Depuis que le domaine skiable de Super St. Bernard a cessé son activité, les navettes ne semblent plus circuler régulièrement, si bien que le bus postal qui passe une fois par jour ou le taxi constituent, selon nos informations, la seule alternative. Ou alors, on reste directement dans la vallée d'Aoste. Ici, en Italie francophone, on s'y connaît particulièrement bien en matière d'hospitalité et de gastronomie. Et l'un ou l'autre domaine skiable avec potentiel de freeride attire également.
Informations
Difficulté (échelle à 5 niveaux) : ***(*)
Dangers particuliers : aucun
Pente moyenne / pente maximale : 18°/ 37°
Exposition : NW-W-SW-S
Altitude de départ, col et arrivée : 1916 m | 2992 m | 1337 m
Mètres de dénivelé en montée et en descente : 1075 m | 1655 m
Durée : 5-6 heures
Meilleure période de l'année : décembre - mars
Description de l'itinéraire : De Martigny via Orsières jusqu'au Grand St. Bernard. Un car postal part également de Martigny.
Cartes topographiques : Swiss Map 25 feuille 1365 "Gd St-Bernard"
Autres recommandations : se renseigner au préalable sur le transfert retour
