Il programma dell'ultimo giorno del nostro viaggio in BC prevedeva lo sci di gatto all'Island Lake Lodge. Conosciuto anche come una versione economica dell'eliski, il cat ski consiste nel farsi trasportare sulle cime più belle del backcountry remoto da un gatto delle nevi con cabina per i passeggeri.
L'Island Lake Lodge, a circa 10 chilometri da Fernie, è uno dei più noti fornitori di cat ski del Canada grazie al suo magnifico ed esteso terreno. Qui sono state girate le scene di innumerevoli film di sci e ogni anno si trovano sulle riviste numerose immagini scattate qui.
Siamo partiti alle sette in punto. Un Pistenbully è venuto a prendere noi e alcuni altri sciatori giornalieri dal parcheggio. Il viaggio verso il rifugio, situato in una posizione idilliaca nel backcountry, è durato circa venti minuti. Dopo una ricca colazione insieme agli ospiti della casa, che di solito trascorrono da tre a sette giorni in questo luogo paradisiaco, siamo saliti sui gatti delle nevi e siamo partiti.
Purtroppo, quel giorno non abbiamo avuto il cielo azzurro, ma abbiamo avuto la polvere canadese per eccellenza. Ci saranno stati 30 centimetri di neve fresca quando siamo partiti alle 9 del mattino. A causa delle condizioni di visibilità, la nostra guida Nick ha giustamente deciso di trascorrere la giornata sotto la linea degli alberi. Fin dalla prima discesa, tutto il nostro gruppo è andato a tutto gas. Il motto era di tenersi a distanza, in primo luogo per l'aumento del rischio di valanghe, ma soprattutto per la neve soffice che spruzzava da chi ci precedeva.
I boschi radi, molti tronchi d'albero adagiati di traverso e innumerevoli cuscini rendono il terreno dell'Island Lake Lodge un vero parco giochi per i maniaci dello sci. Quel giorno abbiamo completato circa 12 piste. Non appena siamo arrivati in fondo, la prepotente autista Mimi ci stava già aspettando per riportarci su.
Che altro si può desiderare? Polvere, backcountry, un gatto delle nevi come taxi privato e una bella birra fresca per concludere una giornata di successo e il nostro viaggio attraverso la British Columbia.
Per chi ha seguito tutti i resoconti del nostro viaggio:
Kicking Horse: Piccolo, ma con molte piste brevi e ripide.
Revelstoke: Una montagna gigantesca con 1700 metri di altitudine sciabile e una vista gigantesca.
Whitewater: Un'atmosfera freeride molto particolare: piste brevi, ma numerosi couloir raggiungibili con escursioni di un'ora.
Fernie: La migliore area sciistica per chi vuole combinare sci su pista e freeride.
Island Lake Catskiing: Un must. Giornate leggendarie di sci con persone che la pensano allo stesso modo nel backcountry della BC.
Tip: Se volete intraprendere questo viaggio su strada, dovreste prevedere almeno 12-14 giorni. Così potrete godervi appieno la British Columbia.
Testo: Martin Hesse | Foto: Jessica Haupt
