Un vecchio emaciato e in mutande si siede sul bordo e si mescola con cura l'acqua sulfurea calda sulla testa. Immergo con cautela il piede nella vasca e indietreggio: l'acqua sembra bollire! È inimmaginabile entrare senza scottarsi. Ma il vecchio mi fa un cenno di incoraggiamento e molto lentamente mi lascio scivolare nella vasca...
... La sensazione, che può essere descritta come "agonia", mi travolge. Solo la prospettiva dell'età evidentemente biblica del vecchio mi permette di sopportare il dolore. Arrossati dal cancro, completamente purificati e con un'esperienza (al limite) più ricca, ci trasciniamo fino alla casa da tè più vicina e cerchiamo di riportare la circolazione sotto controllo con un tè forte.
Prima di tornare a Teheran, visitiamo le sorgenti termali di Abegarm. L'acqua sulfurea vulcanica viene raccolta in vasche nei bagni e si dice che curi ogni tipo di disturbo. Le strutture variano da grandi vasche da bagno in stanze semplici a vasche per immersione piastrellate in stile persiano.
Siamo condotti attraverso vicoli bui fino all'ingresso di una cantina scarsamente illuminata. C'è un odore pervasivo di zolfo. In una piccola e umida anticamera ci liberiamo dei nostri abiti completamente sporchi ed entriamo nel bagno simile a una grotta. Siamo accolti da una vasca a forma di pentola gigante.
Bicicletta su Teheran
Il nostro viaggio sta lentamente volgendo al termine. Ma un momento saliente deve ancora arrivare: il sorvolo di Teheran in bicicletta. Direttamente all'estremità settentrionale della città, un massiccio montuoso si innalza fino a quasi 4000 metri. Il Tochal, la montagna locale di Teheran con i suoi 3975 metri, è la nostra meta. Al motto di "fidati di noi e goditi la natura", come recita il cartello, una vecchia funivia parte direttamente dalla città in tre tappe fino a 3700 metri, dove si trova anche un'area sciistica. Grazie alle buone conoscenze di Farid, abbiamo il privilegio di essere trasportati con le nostre biciclette. Un sollievo dopo le fatiche degli ultimi giorni.
Ci accampiamo su una collina a 3000 metri di altezza. Sotto di noi, Teheran si estende come un mare di case fino al vago orizzonte. Anche quassù, il trambusto di 14 milioni di persone si sente come un mormorio. La notte scende lentamente e lo spettacolo ha inizio. Una luce dopo l'altra si accende, trasformando la città sotto di noi in un mare infinito e pulsante di luci. Uno spettacolo indescrivibile. Nessuno di noi ha mai visto nulla di simile. Affascinati, guardiamo la città per metà della notte e ci meravigliamo delle dimensioni di questa metropoli.