Matancillas | Alla ricerca di couloir nelle Ande centrali

Il campeggio invernale mi ha sempre intimorito. Il pensiero di tenere voi e la vostra attrezzatura al caldo e all'asciutto per poter funzionare al freddo e nella neve può essere scoraggiante. Un amico diceva sempre: "Il campeggio invernale è un'arte". Nonostante fossimo amici, pensavo che fosse pazzo o un bugiardo.

D'altra parte, il campeggio invernale ha dei vantaggi incredibili. Si hanno tutte le gioie di vivere in modo semplice con gli amici più stretti (o che presto lo saranno). Inoltre, si può andare a sciare. Come potrebbe essere meglio? Quando si pensa a tutti gli aspetti positivi, si inizia a dimenticare quanto faccia schifo usare dita intorpidite per infilare dita dei piedi intorpidite in scarponi da sci umidi, mangiare cibo istantaneo per tutti i pasti o portare uno zaino pesante per un tempo sufficiente a procurarsi contusioni alle anche... giusto? Almeno io (a volte) lo faccio.

Era stata una stagione particolarmente terribile nelle Ande centrali. La gente a casa, a Jackson, si lamenta di una stagione con meno di 8 metri di neve totale. Quest'anno nella valle di Las Leñas ha nevicato meno di 2 metri. Così, quando gli amici Alejo Sanchez e Lee Lyon hanno proposto una missione di campeggio invernale su alcune linee alte, lontane e rivolte a sud, la scelta è stata ovvia. Non c'era più neve nella valle. Non importava se la neve verso cui stavamo camminando sarebbe stata buona o meno, era l'ultimo posto dove potevamo andare a sciare.

Iniziando a sentire il ritmo il terzo giorno, siamo andati per una zona complessa osservata da "Japi Hour" il primo giorno. Come molte cose che non sono come sembrano, ci siamo un po' persi nel labirinto dei canaloni durante la salita. Si è scoperto che un canalone era costituito da tre canaloni intrecciati tra loro. Abbiamo momentaneamente rimpianto di non poter scendere la falesia per raggiungere la linea prevista, ma anche il luogo in cui ci trovavamo si è rivelato molto bello. Abbiamo chiamato la zona "A Picture of Dorian's Brain", in onore di un amico che era stato con noi l'ultima volta in questa zona. Non preoccupatevi, non è morto, è solo in skateboard in questo momento.

Dopo un'uscita/discesa punk dal "Dorian's Brain", abbiamo optato per camminare più in alto nella valle adiacente per vedere se c'era un potenziale sciistico verso il Cerro Matancillas per il giorno successivo. Non trovando nulla di sciabile, ci siamo concessi una pista di mais di 900 metri per tornare al campo. Questo è stato il primo pezzo di sci semplice che abbiamo fatto durante il viaggio, ed è stato bello spegnere il cervello e collegare semplicemente alcune curve.

Il giorno seguente è sorto con nuvole intermittenti e ci siamo goduti un po' di riposo in più. Abbiamo scelto di camminare in un'altra valle per esplorare una grande torre di roccia. Pensando ai nostri protettori al resort, l'abbiamo chiamata "Cerro Gendarme". Per la prima volta nel corso del viaggio siamo saliti in cima alla nostra linea. È facile dimenticare quanto sia facile sciare quando si deve fare tutto con lo zaino. Anche su una neve difficile, con alcuni tornanti esposti, la pista è risultata molto scorrevole. Abbiamo sciato una linea angolare e riparata con polvere riciclata fino al cartone più solido nella valle sottostante, e poi piacevoli curve di mais fino al campo.

Rinfrescati dal "giorno di riposo", abbiamo sciato una linea che tutti avevamo guardato durante la camminata e che volevamo chiamare embudo (imbuto). Anche se le curve erano belle in faccia, le cose si sono fatte difficili allo strozzo. Bisognava stare alla larga mentre la neve passava, e poi farsi strada con attenzione tra sastrugi alti fino alle ginocchia e cartoni solidi come la roccia attraverso il runout. Abbiamo optato per un nome più appropriato: "Inodoro". La sezione inferiore dell'Inodoro è stata sicuramente la peggiore del viaggio.

Abbiamo osservato lo scioglimento della neve sia intorno al campo che a valle e sapevamo che l'uscita non sarebbe stata molto piacevole. Ci siamo svegliati presto per avere più tempo possibile, con la neve ancora ghiacciata, per facilitare il ritorno.

Una volta ottenuto il servizio di telefonia mobile, speravamo di poter chiamare per un passaggio in città, ma avevamo spinto le razioni di un giorno in più e non eravamo sicuri di cosa aspettarci. Nessuno rispondeva al telefono, così abbiamo continuato a camminare, pensando di percorrere tutte le sei miglia per tornare in città. Tuttavia, il fratello di Alejo aveva pensato in anticipo e aveva lasciato una macchina per noi proprio dietro il prossimo tornante.

Eravamo tornati all'appartamento un'ora dopo. Sporchi, stanchi, felici. Divorammo uova al formaggio e aprimmo prontamente una meritata birra.

Di solito odio ogni secondo del campeggio invernale e lo accetto per quello che è. Ho costantemente modificato i miei sistemi nella speranza di trovare qualcosa che funzionasse meglio. Bilanciare semplicità e comfort è una sfida enorme quando devi portare tutto con te.

Forse siamo stati fortunati. Forse stiamo migliorando. Mi piace pensare la seconda ipotesi piuttosto che la prima. Qualunque cosa abbiamo fatto, questa volta ci siamo riusciti abbastanza bene.

Ecco l'intero lavoro in immagini in movimento:

Cerro Mantequillas da Leland Lyon su Vimeo.