Matancillas | En busca de corredores en los Andes Centrales

La acampada de invierno siempre me ha resultado intimidante. La idea de mantenerte a ti y a tu equipo lo suficientemente calientes y secos para funcionar en el frío y la nieve puede ser desalentadora. Un amigo siempre decía: "acampar en invierno es un arte". A pesar de ser amigos, pensaba que estaba loco o que mentía.

Por otro lado, acampar en invierno tiene unas ventajas increíbles. Tienes todas las alegrías de vivir sencillamente con amigos íntimos (o que pronto lo serán). Además, puedes ir a esquiar. ¿Cómo podría ser mejor? Cuando piensas en todo lo positivo, empiezas a olvidar lo horrible que es usar dedos entumecidos para meter los dedos entumecidos en botas de esquí húmedas, comer comida instantánea para todas tus comidas o llevar una mochila pesada el tiempo suficiente para hacerte moratones en las caderas... ¿verdad? Al menos yo (a veces) lo hago.

Ha sido una temporada particularmente terrible en los Andes Centrales. La gente en Jackson se queja de una temporada con menos de 8 metros de nieve caída en total. Este año nevó menos de 2 metros en el valle de Las Leñas. Así que cuando los amigos Alejo Sánchez y Lee Lyon sugirieron una misión de acampada invernal en algunas líneas altas, lejanas y orientadas al sur, la elección era obvia. No quedaba nieve en el valle. ¡No importaba si la nieve hacia la que caminábamos sería buena o no, era el último lugar al que podíamos ir a esquiar.

Cuidado!

Empezando a sentir el ritmo el tercer día, fuimos a por una zona compleja observada desde 'Japi Hour' el primer día. Como muchas cosas que no son lo que parecen, nos perdimos un poco en el laberinto de corredores al subir. Resultó que un couloir eran tres trenzados juntos. Por un momento nos lamentamos de no poder descender por el acantilado para llegar a la línea que queríamos, pero el lugar en el que nos encontrábamos también resultó ser muy bonito. Llamamos a la zona "Una foto del cerebro de Dorian", en honor a un amigo que había estado con nosotros la última vez en esta zona. No te preocupes, no esta muerto, solo esta patinando en este momento.

Despues de una salida/descenso punky desde el 'Cerebro de Dorian', optamos por caminar mas arriba en el valle adyacente para ver si habia algun potencial de esqui hacia el Cerro Matancillas para el dia siguiente. Al no encontrar nada esquiable, nos deleitamos con una pista de maíz de 900m hasta el campamento. Este fue el primer poco de esquí directo que habíamos hecho en el viaje, y se sentía bien apagar el cerebro y simplemente enlazar algunas vueltas.

El día siguiente amaneció con nubes intermitentes y disfrutamos de un descanso extra. Optamos por adentrarnos en otro valle para explorar una gran torre rocosa. Pensando en nuestros protectores de la estación, la llamamos "Cerro Gendarme". Nos desollamos hasta la cima de nuestra línea por primera vez en el viaje. Es fácil olvidar lo fácil que es despellejar cuando tienes que llevar todo en la mochila. Incluso en nieve difícil, con algunas curvas expuestas, la pista era fácil de esquiar. Esquiamos una linea angular, protegida con polvo reciclado hasta el carton mas firme en el valle de abajo, luego agradables curvas de maiz todo el camino de vuelta al campamento.

Sintiendonos refrescados del 'dia de descanso', esquiamos una linea que todos habiamos mirado en la caminata, y que queriamos llamar el embudo. Aunque los giros eran agradables en la cara, las cosas se pusieron difíciles en el estrangulamiento. Uno tenía que mantenerse alejado mientras pasaba el fango, y luego abrirse paso con cuidado a través de sastrugi hasta las rodillas y cartón sólido como una roca a través de la salida. Optamos por un nombre más apropiado: "Inodoro". La parte baja del "Inodoro" fue definitivamente la peor nevada del viaje.

Habíamos estado observando cómo se derretía la nieve tanto alrededor del campamento como valle abajo, y sabíamos que la caminata de salida no sería muy agradable. Nos despertamos temprano para darnos el mayor tiempo posible con la nieve aún helada para facilitar el regreso.

El Inodoro fue el tramo más bajo del viaje.

Una vez que conseguimos cobertura, esperábamos llamar para que nos llevaran de vuelta a la ciudad, pero teníamos raciones para un día más y no sabíamos qué esperar. Nadie contestaba al teléfono, así que continuamos caminando, esperando recorrer los diez kilómetros que nos separaban del pueblo. Sin embargo, el hermano de Alejo se había adelantado y nos había dejado un coche en la siguiente curva. Sucios, cansados, felices. Devoramos huevos con queso y abrimos una cerveza bien merecida.

Normalmente odio cada segundo de acampada invernal y la acepto como lo que es. He estado constantemente retocando mis sistemas con la esperanza de encontrar algo que empiece a funcionar mejor. Equilibrar simplicidad y comodidad es un gran reto cuando tienes que cargar con todo.

Quizás tuvimos suerte. Quizá estamos mejorando. Me gustaría más pensar lo segundo que lo primero. Hiciéramos lo que hiciéramos, esta vez lo hicimos bastante bien.

Aquí está todo en imágenes en movimiento:

Cerro Mantequillas from Leland Lyon on Vimeo.