La mattina dopo, sotto un sole splendente, partiamo per il campo d'alta quota "Bargahsevom" a 4.200 metri, l'ultimo prima della vetta. Vogliamo vedere fino a che punto il monte Damavand può essere percorso in bicicletta. Tuttavia, gli sguardi di stupore o di commiserazione degli alpinisti in arrivo diminuiscono chiaramente la nostra fiducia. In effetti, riusciamo a percorrere solo i primi metri del polveroso single trail, poi dobbiamo spingere per i restanti 1200 metri di altitudine fino al campo. Solo la prospettiva di ridiscendere ci spinge a spingere le bici in salita, tornante dopo tornante...
... Non abbiamo fatto molta strada quando sentiamo una musica orientale riecheggiare nell'aria di montagna. Tre anziani iraniani si sono messi comodi dietro una roccia: si godono la libertà delle montagne con una radio e dei liquori fatti in casa. Con un grande "ciao", ci invitano a entrare nel loro cerchio per festeggiare con loro. Nel tardo pomeriggio raggiungiamo il campo alto, esausti. Qui ci aspetta una specie di bunker di cemento come alloggio, che è già pieno fino all'orlo di quasi 40 persone. E poiché l'aria all'interno è, per usare un eufemismo, mozzafiato, decidiamo di accamparci. Le piattaforme sono state ammassate su tutto il ghiaione che circonda il campo, rendendolo quasi un campeggio. Alcuni di noi iniziano già a soffrire di mal di montagna, così la nostra piccola tenda-fortezza si trasforma in un ospedale durante la notte. Con questo terreno, andare oltre in bicicletta è fuori discussione.
Partenza dal monte Damavand
Dopo una giornata di relax al sole, decidiamo di partire. Ed è un'impresa ardua. Il tratto superiore richiede la massima concentrazione. I tornanti stretti richiedono tutta la nostra abilità di guida. Non abbiamo quasi la possibilità di apprezzare il panorama unico. Più in basso, il sentiero degli asini si snoda tra cespugli di foglie dure e cardi in un paesaggio mozzafiato. L'aria contiene di nuovo ossigeno a sufficienza e fa più caldo. L'ultimo disagio dell'altitudine è scomparso mentre percorriamo gli ultimi metri fino all'accampamento lungo un sentiero dolce e giocoso.
Nei giorni successivi esploriamo i dintorni di Damavand. In ogni villaggio siamo accolti con gioia. Per essere turisti in Iran, per essere in bicicletta, per essere semplicemente lì - è come un sogno. Gli sconosciuti ci regalano frutta e ci invitano nelle loro case. Ci viene servito tutto ciò che la dispensa ha da offrire. Amici e conoscenti vengono a trovarci solo per darci un'occhiata. La maggior parte di loro non parla una lingua straniera, ma un sorriso davanti a un bicchiere di tè spesso dice più di tante parole.
A volte fatichiamo a ripartire e la nostra guida deve esercitare il massimo livello di diplomazia persiana finché non possiamo continuare il nostro viaggio. Attraversiamo uliveti, costeggiamo piccoli corsi d'acqua, percorriamo polverosi sentieri di ghiaia, attraversiamo strette gole di tufo e scendiamo lungo interminabili serpentine a binario unico. Fa caldo e c'è il sole. La sera consumiamo sempre un pasto sontuoso, semplicemente seduti sui tappeti persiani obbligatori, senza tavolo né sedie, accompagnati da litri di tè dolce dal samovar - il grande bollitore d'argento con sopra un pentolino per l'infusione del tè, che si trova in ogni casa - e, naturalmente, da pipe ad acqua con tabacchi dolci alla frutta. Anche i non fumatori del nostro gruppo non riescono a resistere...
