In una limpida mattina di novembre, ho visto le montagne innevate dietro il centro di Los Angeles e ho deciso di iniziare la mia stagione nelle vicine stazioni sciistiche di Mount Baldy, Mountain High e Big Bear. Il viaggio, che dura tra i 30 e i 90 minuti a seconda della zona, attraversa lo spettacolare deserto del Mojave o le zone pianeggianti intorno a San Bernardino prima di raggiungere le montagne dopo poco tempo.
Pochi sanno che Los Angeles è circondata da tre catene montuose (San Gabriel, San Jacinto e San Bernardino) che si ergono tutte oltre i 3.000 metri sopra il deserto. Dopo le prime curve autunnali, il mio sguardo si è posato sulle montagne intorno a me e ho capito che il freeride qui non poteva essere solo un hobby esotico, ma uno sport di livello mondiale.
Poco dopo ho scoperto il sito web "Sierra Descents" di Andy Lewicky. Andy è uno sciatore "viaggiatore" di Flagstaff, Arizona, che da anni riunisce a Los Angeles un gruppo di scialpinisti, arrampicatori e freerider per scalare e sciare in aree relativamente inesplorate. Il suo film "Couloir To Nowhere", un documentario sulla prima salita del Monte Iron, non lontano dalle spiagge di Venice Beach, è stato addirittura selezionato per l'International Mountain & Adventure Film Festival di Graz:
Dopo la mia prima stagione a Los Angeles, con diverse salite sui San Gabriels e fantastiche discese con vista sul centro di Los Angeles e sull'Oceano Pacifico, ho capito che sciare qui è qualcosa di molto speciale. È facile fare un tour sugli sci al mattino e poi scivolare sulle onde del Pacifico di Malibu al tramonto su una tavola da surf. Il mix di sole, spiaggia e montagne bianche sullo sfondo è mozzafiato e non può che essere consigliato a tutti i freerider.
