Par un clair matin de novembre, j'ai vu les montagnes enneigées derrière le centre-ville de Los Angeles et j'ai décidé d'ouvrir ma saison dans les stations de ski voisines autour de Mount Baldy, Mountain High et Big Bear. Le trajet, qui dure entre 30 et 90 minutes selon le domaine, passe soit par le spectaculaire désert de Mojave, soit par les régions plates autour de San Bernardino, avant d'arriver rapidement dans les montagnes.
Peu de gens savent que Los Angeles est entourée de trois chaînes de montagnes (San Gabriel, San Jacinto et San Bernardino) - qui dépassent toutes largement les 3.000 mètres d'altitude dans le désert. Après mes premiers virages d'automne, mon regard s'est porté sur les montagnes qui m'entouraient et j'ai compris que le freeride ici ne serait pas seulement un passe-temps exotique, mais un sport de niveau mondial.
Peu après, j'ai découvert Andy Lewicky's 'Sierra Descents' site web. Andy est un 'skieur immigré' de Flagstaff, Arizona, qui depuis des années rassemble une poignée de skieurs de randonnée, d'alpinistes et de freeriders à Los Angeles pour escalader et parcourir des zones relativement inexplorées. Son film 'Couloir To Nowhere', un documentaire sur une première ascension du Mount Iron, non loin des plages de Venice Beach, a même été sélectionné pour le Festival international du film de montagne & d'aventure à Graz:
Après ma première saison à Los Angeles, plusieurs ascensions dans les San Gabriel et des descentes de rêve avec vue sur le centre-ville de Los Angeles et l'océan Pacifique, j'ai compris que le ski était quelque chose de très spécial ici. Faire une randonnée à ski le matin, puis glisser sur les vagues du Pacifique de Malibu jusqu'au coucher du soleil avec sa planche de surf, c'est tout à fait possible. Le mélange de soleil, de plage et de montagnes blanches en arrière-plan est à couper le souffle et ne peut être que recommandé à tous les freeriders.
