La parete sud-est
La notte è terribile. L’infezione gastrointestinale non è ancora del tutto guarita, a cui si aggiungono forti crampi causati dal cibo da trekking, e riesco a malapena a dormire. All’1:30 suona la sveglia. Prima a piedi, poi con le pelli e i ramponi, avanziamo lentamente ma con costanza verso l’Ancohuma. Gli enormi crepacci ci costringono continuamente a deviazioni e, nell’oscurità totale, spesso non si riesce a distinguere il percorso giusto.
All’alba, la parete sud-est si erge imponente davanti a noi. Le tante ore trascorse al buio senza pause, però, ci hanno prosciugato le forze, quindi, con i primi raggi di sole, ci concediamo una lunga pausa con Inca Kola e barrette energetiche.
Dopo alcune virate a gomito il pendio diventa troppo ripido e passiamo ai ramponi. Con nostra sorpresa, la neve sulla parete è ancora bella e farinosa, e l’attesa per la discesa cresce. Ci assicuriamo brevemente oltre il crepaccio terminale, poi proseguiamo senza corda. Aprire la traccia è molto faticoso, i punti d’appoggio non reggono bene e l’altitudine e la fatica non facilitano le cose.
Fatica estenuante verso l’alto
Poco sopra il crepaccio terminale misuriamo già 58 gradi e nel terzo superiore la parete si fa ancora più ripida. Per un attimo pensiamo di tornare indietro. Tuttavia, né con le viti da ghiaccio né con gli ancoraggi da neve è possibile fissare una buona protezione che ci permetta di passare dai ramponi allo snowboard e agli sci. Quindi non resta che la fuga verso l’alto, e ci facciamo strada verso l’uscita a 6.265 metri. La neve diventa più profonda a ogni passo. Dopo tre gel energetici in un’ora, a un certo punto arrivo in cima; Matthias mi segue poco dopo. Anche Jonas, molto debilitato, raggiunge l’uscita poco dopo.
Alle 11:30 decidiamo di scendere direttamente dall’uscita, tralasciando la cresta sommitale, che avrebbe comportato solo una lunga traversata. Sulla parete, con una pendenza di 60 gradi, lo sluff diventa incredibilmente veloce, quindi le curve possono essere tracciate solo in diagonale e non direttamente lungo la linea di caduta. Lasciamo perdere le creste adiacenti con pendenze di 70 gradi. Le condizioni della neve sono però ottimali e consentono una discesa fluida. Quante volte nella vita capita di poter tracciare belle curve nella neve fresca a oltre 6.000 metri con una pendenza di 60 gradi?
Senza dover ricorrere allo «survival skiing», senza scivolare via!
Un intervento di soccorso richiederebbe qui diversi giorni. Solo una volta sotto la parete la tensione si allenta: l’obiettivo dell’intero viaggio è raggiunto e io mi sdraio per un po’. Anche Matthias e Jonas scendono concentrati e se la cavano bene. Sulla scala di difficoltà delle discese ripide classifichiamo la discesa con un 5,5 E2. Dato che in precedenza non abbiamo trovato né resoconti di ascensione né di discesa, è molto probabile che si tratti di una prima discesa.
Attraversiamo distese glaciali infinite per tornare al campo e solo ora, tra gli enormi crepacci, vediamo dove siamo passati durante la notte. Il resto della giornata lo trascorriamo semplicemente sdraiati al campo; per la stanchezza riusciamo a malapena a mangiare qualcosa. Il giorno successivo riportiamo tutto al punto di partenza. Con il telefono satellitare comunichiamo la nostra discesa prevista e Sabino ci aspetta puntuale al punto di partenza. La sera a Peñas consumiamo per la prima volta dopo molti giorni un pasto come si deve.
