In una limpida mattina di novembre, ho visto le montagne innevate dietro il centro di Los Angeles e ho deciso di iniziare la mia stagione nelle vicine stazioni sciistiche di Mount Baldy, Mountain High e Big Bear. Il viaggio, che dura tra i 30 e i 90 minuti a seconda della zona, si snoda attraverso lo spettacolare deserto del Mojave o le zone pianeggianti intorno a San Bernardino, prima di raggiungere le montagne dopo poco tempo.
Pochi sanno che Los Angeles è circondata da tre catene montuose (San Gabriel, San Jacinto e San Bernardino), che si elevano tutte ben oltre i 3.000 metri sopra il deserto. Dopo le mie prime curve autunnali, il mio sguardo si è posato sulle montagne intorno a me e ho capito che il freeride qui non poteva essere solo un hobby esotico, ma uno sport di livello mondiale.
Poco dopo, ho scoperto il sito web di Andy Lewicky''Sierra Descents'. Andy è un "viaggiatore' sciatore di Flagstaff, Arizona, che da anni riunisce a Los Angeles un gruppo di scialpinisti, scalatori e freerider per scalare e sciare in aree relativamente inesplorate. Il suo film "Couloir To Nowhere', un documentario sulla prima salita del Monte Iron, non lontano dalle spiagge di Venice Beach, è stato addirittura selezionato per l'International Mountain & Adventure Film Festival di Graz:
Dopo la mia prima stagione a Los Angeles, con diverse salite sui San Gabriels e fantastiche discese con vista sul centro di Los Angeles e sull'Oceano Pacifico, ho capito che sciare qui è qualcosa di molto speciale. È facile fare un tour sugli sci al mattino e poi scivolare sulle onde del Pacifico di Malibu su una tavola da surf fino al tramonto. Il mix di sole, spiaggia e montagne bianche sullo sfondo è mozzafiato e non può che essere raccomandato a tutti i freerider.
