Il territorio più a nord-ovest del Canada - clima subartico, tundra artica, foreste boreali di conifere, enormi aree glaciali con la montagna più alta del Canada. Poco popolato, ospita anche orsi, wapiti, alci e caribù. Questi fattori ci hanno convinto a fare un viaggio di due settimane nell'estremo nord. Nel seguente resoconto, cerchiamo di descrivere come ce la siamo cavata nella natura selvaggia e nella solitudine.
La nostra avventura nello Yukon doveva iniziare con un trekking di sei-dieci giorni nel Parco Nazionale di Kluane (Monti Saint Elias). Ma tutto è andato diversamente dal previsto. Il previsto sciopero dei controllori di volo è stato rapidamente interrotto dai tribunali, ma un aereo difettoso ha causato un ritardo di nove ore, che ci ha fatto perdere la coincidenza per Whitehorse e il previsto viaggio in autobus Alaska fino a Haines Junction. Ciò ha comportato l'annullamento dei tour previsti per il momento.
Questo è già un buon inizio.... Tuttavia, abbiamo avuto tempo più che sufficiente per pensarci fino a quando, qualche giorno dopo, siamo finalmente arrivati a Haines Junction. Il buon umore è durato poco, però, perché abbiamo parlato con un ranger dell'amministrazione del parco nazionale e ci ha detto che il tempo sarebbe stato brutto, con piogge continue. Ci ha anche detto che non avrebbe consigliato il percorso alternativo che avevamo pianificato, perché il livello dell'acqua dei fiumi era già abbastanza alto al momento, quindi attraversarli poteva essere problematico. Ottimo, un altro piano da elaborare. Ok, forse il servizio meteorologico locale si sbaglia. Per goderci almeno l'attuale bel tempo, ci siamo diretti verso Kathleen Lake, a 28 km di distanza, con il King's Throne.
E subito la constatazione successiva: fare l'autostop in Canada non è facile. Solo un pullman con passeggeri asiatici ha superato l'Alaska Highway nelle prime ore, ma non ci ha fatto salire, anzi ci ha ripreso in modo ancora più euforico dall'interno dell'autobus. Solo quando abbiamo percorso circa 18 chilometri, un olandese ha avuto pietà di noi e abbiamo potuto percorrere gli ultimi chilometri in auto. Abbiamo trascorso la prima notte in una tenda nella natura selvaggia. Eravamo un po' nervosi dopo che, poche ore prima, avevamo (dovuto) guardare un video di 30 minuti sugli orsi presso l'amministrazione del parco, in cui il "Maestro Petz" esaminava le tende e analizzava diverse varianti di attacco, tra le altre cose. Dopo aver superato la prima notte senza la visita di un orso, abbiamo potuto finalmente goderci la bellezza del paesaggio con il sole. Le fatiche degli ultimi giorni sono state dimenticate mentre guardavamo il lago turchese in salita.
La gioia è stata però di breve durata, fino a quando spesse nuvole hanno avvolto la vetta e ci hanno impedito di vedere l'imponente ghiacciaio dei Monti Saint Elias. Dopo un'altra notte, siamo tornati a Haines Junction per informarci sulle ultime previsioni del tempo. Fortunatamente, questa volta l'autostop ha funzionato meglio e il ritorno è stato rapido. Purtroppo, le notizie del ranger del parco non erano buone: per la settimana successiva erano previste ancora pioggia e temperature rigide. Fantastico!
Nuovo piano, nuova fortuna!
E adesso? Era necessario un (ulteriore) nuovo piano! Torniamo alla capitale dello Yukon, Whitehorse. Non c'è bisogno di aver visto questa città: Una serie di catene di fast food e un battello a vapore ormeggiato sulla terraferma. Questo dice più o meno tutto su Whitehorse. L'obiettivo principale era lasciare Whitehorse il più rapidamente possibile. Se il trekking non aveva molto senso a causa della pioggia battente, dovevamo noleggiare un'auto per raggiungere Dawson City e l'Alaska. Così, motivati, ci siamo diretti verso le società di noleggio auto della città, ma abbiamo sentito ovunque la stessa cosa: "tutte le auto sono attualmente esaurite" e le previsioni del tempo non promettevano alcun miglioramento. Qualche giorno dopo la nostra situazione è finalmente cambiata quando abbiamo finalmente trovato un'auto! Il prezzo era al di là del bene e del male, ma finalmente ci è stato permesso di lasciare Whitehorse e di dirigerci verso la città di Dawson City, famosa in tutto il mondo per le miniere d'oro.
Durante il tragitto, con nostro grande sollievo, la pioggia costante degli ultimi giorni si è interrotta di tanto in tanto e abbiamo potuto ammirare le magnifiche foreste e la tundra. Niente auto, niente città per chilometri, laghi, stagni, foreste e paesaggi muschiosi più a nord: ecco come ci immaginavamo il Canada settentrionale. Poco prima di Dawson, abbiamo visto il primo orso del nostro viaggio, seduto in mezzo all'autostrada. Ci siamo quindi recati di buon umore a Dawson, dove siamo stati accolti dal sole e da temperature decisamente più elevate. Anche il giorno successivo il tempo è stato dei migliori, permettendoci di esplorare la venerabile città dove nel 1896 ebbe inizio la leggendaria corsa all'oro del Klondike. Le facciate delle case ricordano ancora oggi i film di Clint Eastwood. O per la generazione dei cartoni animati, Lucky Luke. È difficile immaginare che questa città, con il suo clima subartico, ospitasse circa 40.000 persone durante il boom. La corsa all'oro non è durata a lungo, quindi dopo poco tempo la gente ha ricominciato ad andarsene. Oggi vi abitano solo poco più di 1.000 persone, soprattutto grazie al turismo.
Fino all'Alaska
Abbiamo continuato il nostro viaggio sotto una nuova pioggia e nebbia lungo la "Top of the World Hwy" fino all'Alaska. Ogni volta che c'era un varco tra le nuvole, avevamo sempre un magnifico panorama. È un peccato che questi momenti di gioia siano troppo brevi e rari. Abbiamo quindi proseguito verso l'Alaska passando per il Canada. La nostra prossima destinazione è stata la città di Haines, all'estremità della penisola di Chilkat. Nonostante la pioggia, siamo riusciti a cogliere alcune impressioni meravigliose. Sul bellissimo fiume Chilkoot, dove ci sono numerosi pescatori di salmoni, abbiamo potuto osservare una madre grizzly con tre cuccioli che catturavano salmoni. Pare che gli orsi siano spesso visti "pescare" lungo questo tratto di fiume ricco di pesci. Abbiamo anche avvistato due foche e alcune delle numerose aquile calve presenti nella zona di Haines. Purtroppo, a causa del maltempo, ci è stata negata la vista delle montagne fortemente ghiacciate intorno a Haines, le montagne da sogno per eccellenza per molti freerider.
Poi siamo tornati a Calgary via Whitehorse, dove faremo un resoconto sulle Montagne Rocciose... ma prima di tutto: lì dovremmo avere più fortuna...
Testo e foto: Christian Skala e Regina Hörhammer
