Competizione 6 | Finale Parte 1 FWT Yeti Alaska Haines Pro

Era giovedì mattina presto (12 marzo) quando l'annuncio del primo evento del Freeride World Tour in Alaska dopo nove anni è arrivato nella mia casella di posta elettronica di PowderGuide. Inizialmente incerto se credere ai miei occhi stanchi, ho scoperto che l'evento era già programmato per venerdì sera, ora dell'Europa centrale. La sorpresa e l'eccitazione si sono fatte subito sentire. Da un lato si trattava di un annuncio chiaramente prematuro, dall'altro le condizioni meteo e della neve avevano già messo i bastoni tra le ruote diverse volte quest'inverno. Ho controllato il tempo sulla mappa meteo di PG e ho scoperto una finestra di 5-7 ore di sole con temperature costanti intorno ai -20°C. Non vedevo davvero l'ora. L'attesa è cresciuta in me, così ho deciso di invitare una manciata di appassionati di freeride a un pack watch con bevande fredde al malto di luppolo e una deliziosa pizza. Insomma, quale modo migliore per iniziare il weekend? Abbiamo aspettato con il fiato sospeso che il primo snowboarder si lanciasse nella più grande parete del FWT che io abbia mai visto come reporter del FWT.

Come dice il detto: gli ultimi saranno i primi. Questo si applicava chiaramente, con un'interpretazione leggermente adattata, alla pista e ai suoi rider. Un totale di 740 metri verticali, in una dimensione e in una ricchezza di sfaccettature tali da far sembrare che l'ultimo a partire, Victor Hale-Woods, fosse stato il primo. Anche come ultimo atleta, ha trovato una linea completamente intatta e ha navigato con sicurezza attraverso ripide creste e sezioni tecniche. Ma partiamo dall'inizio e in ordine cronologico.

Snowboard donne

Le snowboarders donne, che costituivano il gruppo più piccolo con quattro rider, hanno mostrato il loro rispetto per il terreno dell'Alaska nelle loro discese. Tre atlete su quattro si sono concentrate su discese sicure e controllate, con l'obiettivo di combinare divertimento, svago e freeride sicuro. Questo si è riflesso anche nei punteggi dei giudici, che hanno oscillato tra i 50 e i 60 punti.
Mia Jones, la star statunitense esordiente e attuale leader della classifica generale, aveva le sue proprie idee. È stata la prima a iniziare la discesa, che in alcuni punti era ripida 50°, e ha innescato una delle valanghe di neve sciolta più grandi, che è scivolata lungo l'intero pendio accanto a lei. Non impressionata da ciò, ha cambiato la sua scelta di linea e ha sciato la prima parte parallelamente ad essa su un rialzo, che è stata commentata con: "ripido, ripido, ripido, ripido". Una situazione simile si è verificata nella seconda parte della pista, che ha affrontato con altrettanta sicurezza.

Il duo di commentatori ha definito "impressionante" e "come una veterana" il fatto che a 20 anni non solo abbia queste abilità nello snowboard, ma che riesca anche a mantenere la calma, ad agire in modo perfettamente tattico e a cambiare la linea scelta in questo modo.

Ha sfruttato in modo consistente il terreno naturale, ha mantenuto un ritmo impressionante da cima a fondo e ha mostrato una gestione dello slough unica nel suo genere. Ha ricevuto 91,00 punti per la sua discesa coraggiosa e sicura, stabilendo un forte record per l'intero campo di gara.

La francese Anna Martinez ha conquistato il secondo posto con una discesa controllata e ponderata. Nel difficile terreno dell'Alaska, ha scelto una linea intelligente e ha dimostrato un solido controllo. Ha sfruttato abilmente le condizioni della neve a suo vantaggio, mantenendo un buon flow nella parte superiore e utilizzando le caratteristiche disponibili a un ritmo controllato e con fiducia. Nonostante un piccolo errore nella parte inferiore della parete, il suo percorso calcolato è stato premiato con 58,33 punti.

La francese Noémie Equy ha completato il podio della gara di snowboard femminile al terzo posto. Si è affidata a una discesa veloce con una strategia di caduta diretta. Con molta fiducia e pressione sulla tavola, ha mantenuto una velocità elevata nella parte superiore e ha mantenuto il controllo anche nelle condizioni di neve più solida. Le sono stati assegnati 53,33 punti per la sua prestazione.

Sci donne

Le sciatrici hanno scelto una tattica significativamente diversa rispetto alle loro colleghe sulla tavola. La maggior parte delle atlete ha voluto correre molti più rischi nella parte alta ed esposta, con velocità più elevate e più elementi di freestyle. Purtroppo, questo approccio audace si è rivelato piuttosto disastroso, almeno in termini di piazzamenti. Metà delle sei concorrenti non ha ottenuto un punteggio perché la natura selvaggia dell'Alaska ha tolto loro gli sci da sotto i piedi.

Sybille Blanjean ha dimostrato di avere l'approccio migliore con la sua tattica controllata. L'atleta di Verbier ha dimostrato di possedere un repertorio di pendii ripidi e selvaggi e ha realizzato un percorso solido dalla partenza all'arrivo, in cui ha preso pochi rischi e si è concentrata sul controllo. Non solo è stata premiata con 75,67 punti e ha vinto la gara di sci femminile in Alaska, ma ha anche conquistato la testa della classifica generale. In questo modo, ha spiazzato sia l'argentina Agostina Vietti, che era stata la mattatrice dell'anno, sia la dominatrice degli ultimi anni, Justine Dufour-Lapointe, che ha assunto anche il ruolo di commentatrice dopo la sua corsa e la sua caduta.

L'esordiente francese Lou Barin è salita nuovamente sul podio e ha conquistato il secondo posto. Ha aperto la sua manche con un forte air da Cornice e poi ha attaccato diversi elementi nella sezione superiore del terreno. Anche se una caduta poco prima della fine ha influito sul suo punteggio, la sua impressionante manche è stata premiata con 72,67 punti. Il coraggio ha pagato almeno una volta.

L'esordiente Zoé Delzoppo (FRA) ha completato il podio al terzo posto. Ha optato per un'intelligente scelta di linea, ha eseguito diverse figure aeree impressionanti e ha controllato attentamente la sua velocità nel terreno ripido. Nonostante una caduta nella parte inferiore della parete, ha ottenuto 58,67 punti.

Cosa succede ora?

Dopo la spettacolare prima parte delle FWT Finals sulle leggendarie montagne dell'Alaska, i rider si concentrano ora sul grande finale di stagione: lo YETI Xtreme Verbier. L'ultima tappa del Freeride World Tour si svolge tradizionalmente sul Bec des Rosses. Una parete considerata una delle piste più impegnative di tutto il freeride per la sua estrema ripidità, gli stretti canaloni e il complesso labirinto di rocce. È qui che verranno incoronati i campioni del Freeride World Tour 2026.

La posizione di partenza in vista della finale non potrebbe essere più eccitante. La battaglia per la vittoria assoluta è ancora completamente aperta in diverse categorie. Dopo le ottime prestazioni in Alaska, il francese Victor De Le Rue è attualmente in testa alla classifica generale della categoria snowboard maschile e si reca a Verbier con il pettorale d'oro. Alle sue calcagna c'è lo svizzero Liam Rivera, che si trova a 25.000 punti da Victor de le Rue.

La lotta per il titolo rimane avvincente anche nello snowboard femminile: la statunitense Mia Jones è passata in testa con la sua vittoria in Alaska e si presenta alla finale da favorita. Tuttavia, sia Noémi Equy che la francese Anna Martinez sono ancora in gioco e vorrebbero intervenire nella corsa per il titolo in Vallese.

Anche nella gara di sci femminile tutto è ancora possibile. Sybille ha creato un piccolo vantaggio qui e spera naturalmente nel vantaggio di casa a Verbier. Tuttavia, le atlete dal secondo al quinto posto sono ancora entro il raggio d’azione, quindi la decisione sarà presa solo al Bec des Rosses.

Nella categoria sci maschile, il neozelandese Benjamin James Richards cede per la prima volta in questa stagione il primato a Toby Rafford, che lo precede di poco con 800 punti. La domanda è se i due si contenderanno il titolo in un duello o se a Verbier potrebbero esserci ancora delle sorprese.

Con il titolo a portata di mano e l’iconico scenario di Verbier come palcoscenico, i migliori freeriders del mondo spingeranno i loro limiti per l'ultima volta in questa stagione. Pronti a rischiare tutto per assicurarsi il prestigioso titolo di Campioni del Freeride World Tour 2026.