In condizioni di neve e meteo fantastiche, Shannan Yates (USA) e George Rodney (USA) hanno conquistato il primo posto per gli sciatori e Silvia Moser (ITA) e Sammy Luebke (USA) per gli snowboarder a Haines. Con il suo secondo posto, la salisburghese Eva Walkner (AUT) si è clamorosamente assicurata il titolo di campionessa del mondo FWT nella categoria sci femminile, dopo una pausa di due anni per infortunio, già prima della gran finale di Verbier. Flo Orley (AUT) ha conquistato il secondo posto nella categoria snowboarder e Felix Wiemers (GER) il settimo posto nella categoria sciatori. Ora è finita, la tappa del tour dell'Alaska a Haines che ha oscurato tutto in questa stagione FWT. All'inizio sembrava che l'entourage del Freeride Word Tour dovesse proseguire senza aver ottenuto nulla, resistendo al maltempo per nulla e facendo tre tentativi inutili. Ma poi la situazione è cambiata: la gara si è svolta solo un giorno dopo l'orario ufficiale. Se l'attesa e lo sforzo per questa tappa unica del Freeride World Tour siano valsi la pena, molti fan europei del freeride hanno potuto rispondere da soli il 23.03.15, durante la diretta streaming in prima serata. Per tutti coloro che non hanno avuto il tempo o l'opportunità, ecco un riassunto dell'evento.
Risultati
Ski uomini:
1. George Rodney (USA), 87.75
2. Jérémie Heitz (SUI), 81.00
3. Kevin Guri (FRA), 80.00 Snowboard uomini:
1. Sammy Luebke (SUI), 81.00
3. Kevin Guri (FRA), 80.00 Snowboard uomini:
1. Sammy Luebke (USA), 90.00
2. Flo Orley (AUT), 87.00
3. Colin Boyd (USA), 82.00 Snowboard femminile:
1. Shannan Yates (USA), 79.50
2. Estelle Balet (SUI), 75.00
3. Elodie Mouthon (FRA), 69.00 Sci femminile:
1. Silvia Moser (ITA), 84.00
2. Eva Walkner (AUT), 76.75
3. Francesca Pavillard-Cain (USA), 65.00 Tutti i risultati
Una gara FWT in Alaska: era un sogno a lungo inseguito da organizzatori e partecipanti. Dopo tre cancellazioni dovute al maltempo nell'ultima settimana, il sogno si è avverato oggi al quarto tentativo. Sulla pista "The Venue" (partenza a 2100 m s.l.m.), i concorrenti hanno offerto il meglio del freeride in mezzo metro di neve fresca. Otto sciatrici, cinque snowboarder, 15 sciatori e nove snowboarder hanno gareggiato sullo sfondo delle imponenti montagne e dei ghiacciai dell'Alaska. Hanno potuto scegliere tra due possibili porte di partenza o direzioni di partenza sui 740 metri di pista. La pista, divisa in due parti, presentava canaloni e fasce rocciose nella parte superiore e inferiore.
L'ampio campo di neve al centro è servito come sbocco per lo sluff che i rider hanno innescato, in modo che la neve non scivolasse fuori dalla parete dopo le prime partenze. La maggior parte delle linee consisteva in uno o due elementi medi nella parte superiore e in uno o due elementi medi nella parte inferiore. Contrariamente alle aspettative, i trick sono stati mostrati raramente e quando lo sono stati sono stati giudicati in modo molto severo. Un highlight è stato sicuramente il fronflip iron cross del 36enne americano Garreth Altmann. Non ci sono stati nemmeno grossi e rischiosi elementi; l'enfasi è stata posta più sulla fluidità e sulla scelta delle linee che sui singoli highlight. Il quasi mezzo metro di neve fresca ha certamente contribuito al fatto che non è stato così facile accumulare velocità, gestire lo sluff e spingere correttamente il cliff jump. Le aree liberate dagli sciatori precedenti hanno sorpreso alcuni sciatori, che probabilmente hanno dovuto aggiustare un po' la loro linea. Per le donne che partivano dalla fine, le condizioni della parete erano logicamente molto difficili da gestire. Mentre le donne dello snowboard hanno mostrato un livello sorprendentemente alto con molta velocità, solo alcune atlete della categoria sci femminile sono arrivate al traguardo senza una (grave) caduta. Purtroppo, ci sono state anche diverse atlete che hanno dovuto lottare per arrivare al traguardo dopo essere cadute con evidenti lesioni (al ginocchio).
Snowboard uomini
Sammy Luebke (USA), il vincitore del primo evento FWT della stagione a Chamonix, è stato autorizzato ad aprire l'evento Alaska. L'americano di Squaw Valley, cresciuto originariamente in Alaska, ha iniziato con veloci curve in neve fresca e ha lasciato un sacco di spruzzi nella sua scia. Grazie a due doppi cliff drop sicuri, un Indy e un backside 360, ha totalizzato ben 90 punti, un punteggio insolitamente alto per una prima manche. Nessuno degli altri snowboarder è riuscito a batterlo. Flo Orley di Innsbruck è stato l'ultimo snowboarder a partire e ha iniziato in modo aggressivo con un air in un burrone ripido. Ha proseguito con un'altra aria e poi ha sciato ad alta velocità lungo un ampio campo di neve nella linea di caduta. Nella sezione inferiore, Orley si è messo in mostra con un salto molto ampio su un popolare rullo e un doppio drop - 87 punti hanno significato il secondo posto.
Il terzo posto è andato a Colin Boyd (USA), che ha saltato un naso proprio all'inizio ed è rimasto un po' indietro nel suo successivo trasferimento di 360, che gli è costato un punteggio più alto. Ha poi eseguito una manche impeccabile e fluida con due doppi e altre due arie - 82 punti per l'uomo di Sugarloaf. Sfortunatamente, l'unico snowboarder a tentare un trick su una scogliera rispettabile non è stato premiato per questo, il che significa che Jonathan Charlet (FRA), che in precedenza era in testa alla classifica, ha ottenuto solo l'ottavo posto ed è sceso al terzo posto nella classifica generale. In vista di Verbier, questo rende la finale del tour ancora più emozionante.
Sci maschile
Il 21enne George Rodney (USA), vincitore della tappa del Freeride World Tour a Fieberbrunn in questa stagione (l'evento si è poi svolto ad Andorra) e leader della classifica generale prima dell'evento in Alaska, rimane il rider del momento. Dopo un difficile doppio salto all'inizio, Rodney è stato quasi spazzato via all'atterraggio, ma si è miracolosamente ripreso e ha proseguito con due ampie prese d'aria superveloci. Ha raccolto altri punti con linee rette e un doppio tecnico e ha conquistato il primo posto con 87,75 punti. Lo svizzero Jérémie Heitz (SUI) ha realizzato la manche più diretta e veloce della giornata. Ha iniziato con un doppio drop e un salto prima di continuare con molta velocità nella linea di caduta. In linea di massima, ha scelto la stessa linea del vincitore Rodney, ma senza incertezze e con una velocità nettamente superiore. I giudici hanno corretto i loro punteggi durante la gara, per cui Heitz si è comunque classificato al secondo posto. Tuttavia, la "vittoria di casa" è andata all'americano Rodney. Anche Kevin Guri (FRA) ha mostrato una linea veloce. Ha anche impressionato i giudici con un salto all'inizio e un'aria ampia e molto sicura e un doppio drop. Guri ha totalizzato 80 punti e si è aggiudicato il terzo posto.
Felix Wiemers (GER) si è classificato al settimo posto dopo una gara sicura con 65 punti. Lo sciatore dell'Assia è stato il primo a partire, iniziando con due salti nel tratto ripido e proseguendo con un altro salto, tutti atterrati in modo pulito. Ha sciato attraverso l'ampio campo di neve ad alta velocità, quindi ha eseguito un ampio salto a cavallo e un'aria. Stefan Häusl (AUT) è caduto poco prima della fine dopo una corsa brillante e si è classificato decimo. Sam Anthamatten (SUI) ha scelto una linea molto creativa come al solito, ma è stato penalizzato per il suo 360 non del tutto pulito ed è sceso in classifica.
George Rodney (USA) rimane al primo posto nella classifica generale. Jérémie Heitz (SUI) è secondo davanti a Reine Barkered (SWE), che si è classificata nona.
L'accelerazione completa o la corsa di sicurezza? Felix Wiemers (GER) è ora decimo, si è qualificato per Verbier e ha raggiunto il suo obiettivo stagionale - a differenza di Stefan Häusl (AUT), che è quindicesimo in classifica e non parteciperà al Bec des Rosses per la prima volta dopo anni. "Ho fatto una manche relativamente sicura e sono stato abbastanza contento, ho fatto dei buoni atterraggi", ha riferito Felix Wiemers (GER). "Purtroppo ho avuto qualche problema in fondo all'uscita. Questo mi è costato un posto migliore. Ma il settimo posto è perfetto. È esattamente quello che avevo previsto. Sono a Verbier e sono molto felice. La neve era molto grassa e la discesa è stata molto divertente!"
Snowboard femminile
Le snowboarder sono state la terza categoria a partire. La campionessa in carica Shannan Yates (USA) ha vinto qui, mostrando una manche controllata e brillando con due salti e curve veloci. Con 79,5 punti, ha raggiunto Estelle Balet (SUI), che in caso di vittoria sarebbe già stata incoronata campionessa del mondo FWT. La sciatrice svizzera ha iniziato con fiducia con un salto e curve veloci, ma ha commesso un errore in un solco stretto poco prima della fine e ha dovuto accontentarsi di 75 punti. Elodie Mouthon (FRA) è arrivata terza con 69 punti. Nicola Thost (GER), partita con una wildcard, è stata l'unica snowboarder a cadere dopo un'ottima partenza ed è arrivata quinta.
La classifica generale rimane avvincente: Estelle Balet (SUI) è ancora al primo posto con uno stretto vantaggio su Shannan Yates (USA) ed Elodie Mouthon (FRA).
Sci femminile
Il finale della Face, sempre più in ombra, è stato appannaggio delle sciatrici. Eva Walkner di Salisburgo (AUT) aveva estratto il pettorale numero 6 e lo sapeva già prima della partenza: dopo che Hazel Birnbaum (USA) e Lotten Rapp (SWE) erano cadute davanti a lei, un secondo posto le sarebbe bastato per assicurarsi il titolo di Campione del Mondo FWT in Alaska. Walkner non ha lasciato nulla al caso e ha iniziato con fiducia, effettuando curve veloci nella neve fresca e saltando in sicurezza nella ripida sezione superiore. La 35enne si è avventurata in una sezione ripida e molto tecnica, padroneggiando il compito in modo brillante. Ha concluso la sezione con un salto e poi ha trovato un campo con neve intatta. 76,75 punti - e due sciatrici erano ancora in cima. Silvia Moser (ITA) ha superato nettamente la nuova campionessa del mondo con una manche aggressiva e veloce e un doppio strapiombo degno di nota, che anche alcuni snowboarder uomini hanno incorporato nelle loro manche, superandola nettamente e meritatamente con 84 punti. Jaclyn Paaso (USA) è stata l'ultima a cadere ed Eva Walkner è stata incoronata campionessa del mondo FWT. Il terzo posto è andato a Francesca Pavillard-Cain (USA). Lorraine Huber di Lech am Arlberg (AUT) si è classificata quinta dopo una caduta.
Eva Walkner (AUT) si presenta all'evento finale del Bec des Rosses come campionessa mondiale certa. Silvia Moser (ITA) è al secondo posto, Hazel Birnbaum (USA) al terzo. Lorraine Huber (AUT) si qualifica per Verbier al sesto posto. "Oggi è stata una giornata abbastanza fresca. Per noi ragazze è stato relativamente difficile, perché i ragazzi avevano già fatto le loro tracce e la neve era un po' peggiorata", ha dichiarato Eva Walkner (AUT). "Ho sciato in modo molto sicuro perché ho avuto un po' di febbre negli ultimi giorni. La mia linea era piuttosto creativa e molto tecnica, piuttosto ripida: non è stata una pista eccezionale, ma sono contenta. Non riesco ancora a credere di essermi assicurato il titolo. Sono senza parole per essere al top dopo due anni di lotta contro gli infortuni. Ora non vedo l'ora di andare a Verbier, perché lì potrò fare quello che mi piace senza dover prendere decisioni tattiche".
Clip in evidenza
(N.d.T.: un video in evidenza sullo snowboard non era ancora disponibile al momento della stesura di questo articolo).)
Grande finale al 20° anniversario dell'Xtreme Verbier
Le migliori sei sciatrici, quattro snowboarder, dodici sciatori e sei snowboarder si sono qualificati per la finale del 20° Xtreme Verbier di sabato 28 marzo 2015. In occasione del grande anniversario del leggendario evento di freeride sul Bec des Rosses, si confronteranno con note wildcard come i plurivincitori di Xtreme Verbier Aurélien Ducroz (FRA), Steve Klaasen (USA) e Xavier de le Rue (FRA), l'ex campione del mondo di super-G e attuale freeskier Daron Rahlves (USA) e il vincitore dello slalom di Kitzbühel 2015, Mattias Hargin (SWE). Anche Nicola Thost (GER) ha ricevuto una wildcard per Verbier. La tre volte vincitrice di Xtreme Géraldine Fasnacht (SUI) si esibirà in un intermezzo spettacolare, saltando da un elicottero con tuta alare e sorvolando il Bec des Rosses. Come negli anni precedenti, anche la finale del Freeride Junior Tour (Regione 1) si svolgerà nell'ambito dell'Xtreme. Il 20° anniversario dell'evento celebrerà quindi sia il passato che il futuro del freeride!
Partecipanti qualificati per Verbier
Sci maschile:
1. George Rodney (USA), 6800
2. Jérémie Heitz (SUI), 5900
3. Reine Barkered (SWE), 5370
4. Drew Tabke (USA), 5120
5. Sam Smoothy (NZL), 5000
6. Samuel Anthamatten (SUI), 4720
7. Conor Pelton (USA), 4460
8. Juan Bergada (ARG), 4420
9. Loic Collomb-Patton (FRA), 4405
10. Felix Wiemers (GER), 4010
11. Kevin Guri (FRA), 3775
12. Wille Lindberg (SWE), 3770 Snowboard Uomini:
1. Sammy Luebke (USA), 6625
2. Flo Orley (AUT), 6380
3. Jonathan Charlet (FRA), 6130
4. Colin Boyd (USA), 5980
5. Ralph Backstrom (USA), 5415
6. Sascha Hamm (GBR), 4800 Sci femminile:
1. Eva Walkner (AUT), 6900
2. Silvia Moser (ITA), 6105
3. Francesca Pavillard-Cain (USA), 5760
4. Hazel Birnbaum (USA), 5760
5. Hazel Birnbaum (USA), 5430
5. Lotten Rapp (SWE), 5085
6. Lorraine Huber (AUT), 5060 Snowboard femminile:
1. Estelle Ballet (SUI), 7200
2. Shannan Yates (USA), 6980
3. Elodie Mouthon (FRA) 6160
4. Anne-Flore Marxer (SUI), 5455
