Il concorso fotografico Click on the Mountain si è svolto per la settima volta a metà marzo 2015 sul versante sud del Monte Bianco a Courmayuer, in Italia. Le condizioni difficili hanno caratterizzato l'edizione di quest'anno del concorso. Tuttavia, le squadre non si sono lasciate rallentare e hanno consegnato ottimi book fotografici alla fine dei tre giorni di concorso. Con Lorenzo Rieg come fotografo e Lukas Zögernitz come sciatore, anche due membri della redazione di PowderGuide erano rappresentati come partecipanti alla squadra tre. Quattro squadre composte da un fotografo, due sciatori selezionati dal fotografo, uno sciatore locale e una guida hanno avuto 72 ore per scattare foto a Courmayeur e nel mondo della montagna locale. L'attenzione era naturalmente rivolta alle immagini di sci e snowboard, ma erano richiesti anche scatti paesaggistici e di lifestyle al fine di consegnare un book fotografico equilibrato con 20 foto alla fine. Le squadre erano composte per lo più da un mix di sciatori e snowboarder e con Seb Mayer c'era anche uno sciatore di telemark alla partenza. Anche le nazioni erano un mix variopinto: oltre agli italiani (Simon Gruber, Matthias Fabro), c'erano francesi (Kevin Guri, Seb Mayer), austriaci (Flo Orley), un russo (Ivan Malakhov) e un argentino (Niki Salecon) tra i corridori. Grazie alla stazione sciistica di Coumayeur, alla telecabina Helbronner sul massiccio del Monte Bianco e a una giornata dedicata all'elisoccorso, le squadre hanno potuto scegliere tra un'ampia gamma di terreni, dai treerun ai ripidi canaloni d'alta montagna.
Giorno 1 - la ricerca di neve e visibilità
Con le nuvole basse, i rovesci di neve di passaggio e la conseguente scarsa visibilità, la ricerca di possibili opportunità fotografiche nella stazione sciistica di Courmayeur è stata estremamente difficile. Nonostante le scarse precipitazioni dei giorni precedenti al di sopra del limite degli alberi, le condizioni della neve erano perfettamente buone. Tuttavia, la neve fresca caduta era troppo pesante per grandi scatti di polvere sugli alberi e la pioggia fino a oltre 2000 metri ha reso altrettanto difficile la ricerca di punti adatti. Nei canaloni più ripidi, invece, la neve fresca caduta era facile da cavalcare e così il nostro team ha cercato di ottenere alcuni scatti dalle linee attraverso i canaloni. Tuttavia, il tempo ha messo i bastoni tra le ruote. Sebbene ci fossero sempre finestre con visibilità utilizzabile sulle montagne circostanti, la nebbia purtroppo persisteva nel versante scelto. Di conseguenza, il risultato delle foto di sci del primo giorno è stato piuttosto scarso. Poiché si prevedeva un tempo migliore per i giorni successivi, molti team si sono concentrati su immagini di lifestyle anche il primo giorno.
Giorno 2 - miglioramento del tempo, tempeste e arrampicata
Come previsto, il tempo è stato molto migliore nel secondo giorno di gara. Tuttavia, le bandierine del vento in cima al Monte Bianco indicavano già che non era possibile utilizzare l'elicottero o la cabinovia per Punta Helbronner. Per questo motivo, tutte le squadre sono tornate nel comprensorio sciistico il secondo giorno. Poiché anche le due cabinovie più alte del comprensorio erano chiuse, molte squadre si sono ritrovate nei pochi punti con neve buona. Per la maggior parte delle squadre, la resa delle foto di sci del primo giorno era ancora piuttosto bassa e quindi la pressione per ottenere finalmente dei buoni scatti era palpabile. A causa dello spazio limitato a disposizione, per molti rider questo significava cercare di far apparire al meglio le singole curve, per poi risalire brevemente e riprovare. Questo ha funzionato bene per molte squadre e i volti a cena erano chiaramente più soddisfatti rispetto al primo giorno. Due squadre hanno anche approfittato della bella giornata per scattare foto impressionanti al tramonto sui pendii occidentali. Per la nostra squadra, la giornata non è andata secondo i piani e, dopo una lunga discesa in un terreno difficile su una crosta di ghiaccio formatasi a causa della pioggia, abbiamo perso anche l'opportunità di scattare una foto al tramonto, poiché l'unico percorso consisteva in due calate in un canalone spazzato via da una valanga.
Giorno 3 - Miglioramento del tempo ed elitrasporto
Il vento è diminuito il terzo giorno, rendendo possibile il decollo degli elicotteri. Dopo l'espresso obbligatorio del mattino, tutte le squadre sono partite motivate verso le zone di lancio degli elicotteri loro assegnate, al fine di ottenere i migliori scatti per la gara dell'ultimo giorno. Naturalmente, la tempesta degli ultimi due giorni ha avuto ripercussioni anche sulla neve in quota e, a seconda dell'esposizione, è stato difficile trovare neve buona e non soffiata anche con l'aiuto dell'elicottero. C'era di tutto, dalla copertura del vento alla fanghiglia, una neve che purtroppo non si vede bene in foto. Quindi anche il terzo giorno è stato piuttosto impegnativo per fotografi e rider. Tuttavia, l'incredibile panorama e gli impressionanti ghiacciai con i loro crepacci e le loro fratture hanno fatto da sfondo perfetto. Al punto di raccolta comune, le squadre hanno anche potuto discutere delle condizioni dei rispettivi punti prima dei voli successivi, prima di tornare in montagna, ciascuna per conto proprio. La giornata è volata e la nostra squadra ha avuto la fortuna di essere lasciata su una cima esposta sopra Courmayeur durante l'ultimo volo, grazie alle buone conoscenze della guida. Lì abbiamo scattato qualche altra foto con il tramonto sullo sfondo e per molti membri del team sono rimaste impressioni indimenticabili del paesaggio montano intorno alla città. Tutti i team erano abbastanza soddisfatti dell'esito della giornata, anche se il posto in elicottero assegnato non era a favore di tutti.
I vincitori
Mentre i membri della giuria prendevano le loro decisioni e i fotografi si prendevano una meritata pausa dopo una lunga notte di messa a punto delle immagini sui loro computer portatili, alcuni dei piloti delle varie squadre si sono riuniti per trascorrere una giornata di sci insieme sul massiccio del Monte Bianco. In serata, nel centro di Courmayeur, sono stati presentati i book fotografici di tutte le squadre ed è stata annunciata la decisione della giuria. Il fotografo tedesco Klaus Polzer e il suo team Flo Orley (AUT), Niki Salecon (ARG) e Raffaele Cusini (ITA) si sono aggiudicati il primo posto. Hanno presentato un portfolio ben equilibrato, in cui l'alto livello dei corridori è stato messo in evidenza insieme a scatti creativi. Il premio per la migliore foto di sci è andato anche a Klaus Polzer per uno scatto in neve fresca di Niki Salecon. La migliore foto di snowboard è andata a Hiishii, sempre per uno scatto in neve fresca di Simon Gruber. Nel complesso, la qualità e la resa delle foto è stata davvero impressionante per le condizioni difficili e tutti i team hanno potuto godere della buona cucina italiana e dell'ospitalità durante la cena.
