Pour la septième fois déjà, le concours photo Click on the Mountain s'est déroulé mi-mars 2015 sur le versant sud du Mont-Blanc, à Courmayuer en Italie. Des conditions difficiles ont marqué l'édition de cette année. Mais cela n'a pas freiné les équipes, qui ont livré de solides livres de photos à la fin des trois jours du concours. Avec Lorenzo Rieg en tant que photographe et Lukas Zögernitz en tant que skieur, deux membres de la rédaction de PowderGuide étaient également représentés en tant que participants dans l'équipe trois.Quatre équipes composées d'un photographe, de deux skieurs choisis par le photographe, d'un skieur local et d'un guide ont eu 72 heures pour prendre des photos à Courmayeur et dans l'univers montagnard local. L'accent était bien sûr mis sur les photos de ski et de snowboard, mais des photos de paysages et de style de vie étaient également demandées afin de livrer à la fin un livre photo équilibré de 20 photos. Les équipes étaient généralement composées d'un mélange de skieurs et de snowboarders, et Seb Mayer, un télémarkeur, était également de la partie. Les nations étaient également très variées : outre les locaux italiens (Simon Gruber, Matthias Fabro), il y avait des Français (Kevin Guri, Seb Mayer), des Autrichiens (Flo Orley), un Russe (Ivan Malakhov) et un Argentin (Niki Salecon) parmi les coureurs. Avec la station de ski de Coumayeur, la télécabine Helbronner sur le massif du Mont-Blanc et une journée d'héliportage, les équipes avaient également à leur disposition un large choix de terrains, des treeruns aux couloirs raides exposés de haute montagne.
Jour 1 - la recherche de la neige et de la visibilité
Avec des nuages bas, des averses de neige et donc une mauvaise visibilité, il était difficile de trouver des sujets de photo dans la station de ski de Courmayeur. Malgré les très faibles précipitations des jours précédents, les conditions de neige étaient tout à fait correctes au-dessus de la limite de la forêt. La neige fraîche tombée était cependant trop lourde pour réaliser de gros shoots de poudreuse dans les arbres et la pluie tombant jusqu'à plus de 2000 m a rendu la recherche de spots appropriés difficile. Dans les couloirs plus raides, la neige fraîche était cependant facile à skier et notre équipe a donc essayé de prendre quelques shoots de lignes dans les couloirs. Mais la météo est venue perturber les calculs. On pouvait certes observer à plusieurs reprises des fenêtres avec une visibilité utile dans les montagnes environnantes, mais le brouillard était malheureusement tenace dans la face choisie. La récolte de photos de ski pour le premier jour a donc été plutôt maigre. Comme les prévisions météorologiques étaient meilleures pour les jours suivants, de nombreuses équipes se sont concentrées sur les photos lifestyle le jour 1.
Jour 2 - Amélioration du temps, tempête et escalade
Le deuxième jour de la compétition, le temps s'est nettement amélioré, comme annoncé. Mais les girouettes au sommet du Mont-Blanc laissaient déjà présager qu'il n'était pas possible d'utiliser l'hélicoptère ou la télécabine pour se rendre à la Punta Helbronner. C'est pourquoi, le deuxième jour, toutes les équipes se sont à nouveau rendues dans le domaine skiable. Comme les deux plus hautes télécabines du domaine skiable étaient également fermées, de nombreuses équipes se sont retrouvées dans les quelques spots avec de la bonne neige. Pour la plupart des équipes, la récolte de photos de ski du premier jour était encore assez faible et la pression était donc palpable pour obtenir enfin de bons shoots. En raison de l'espace limité, cela signifiait pour beaucoup de riders de faire en sorte que chaque virage ait l'air le meilleur possible, de remonter brièvement, et de réessayer. Pour beaucoup d'équipes, cela a bien fonctionné et, lors du dîner commun, les visages étaient déjà nettement plus satisfaits que le premier jour. Deux équipes ont profité de cette belle journée pour faire des sunset shots impressionnants sur les pentes ouest. Pour notre équipe, la journée ne s'est pas tout à fait déroulée comme prévu et, après une longue descente en terrain difficile sur une croûte de glace formée par la pluie, nous avons également manqué l'occasion de faire le sunset shot, car la seule voie était un couloir de deux longueurs de descente creusé par une avalanche.
Jour 3 - Amélioration de la météo et héliski
Le vent s'est calmé le troisième jour, ce qui a permis aux hélicos de décoller. Après l'expresso obligatoire du matin, toutes les équipes se sont rendues avec une grande motivation à leurs zones d'héli-drop attribuées par tirage au sort, afin d'obtenir les meilleurs shoots pour le contest le dernier jour. La tempête des deux derniers jours avait bien sûr fait des ravages sur la neige, et selon l'exposition, il était difficile de trouver de la bonne neige non soufflée, même avec l'aide de l'hélicoptère. Il y avait de tout, de la couverture de vent à la slush, une neige qui n'est malheureusement pas très avantageuse sur les photos. Le troisième jour a donc été très chargé pour les photographes et les riders. Mais l'incroyable panorama et les glaciers impressionnants avec leurs crevasses et leurs cassures ont fourni un cadre parfait. Lors du pick-up point commun, les équipes ont également pu échanger sur les conditions de leurs spots respectifs avant les prochains vols, avant de repartir, chacune de leur côté, sur la montagne. La journée s'est déroulée à une vitesse folle et notre équipe a eu la chance, lors du dernier vol, d'être déposée sur un sommet exposé au-dessus de Courmayeur grâce aux bonnes relations du guide. C'est là qu'ont été prises quelques photos avec le coucher de soleil en arrière-plan et, pour beaucoup de membres de l'équipe, des impressions inoubliables du paysage de montagne autour de la ville. Toutes les équipes étaient satisfaites du résultat de la journée, même si l'héliport qui leur avait été attribué n'était pas avantageux pour tous.
Les gagnants
Pendant que les membres du jury prenaient leur décision et que les photographes prenaient un repos bien mérité après une longue nuit passée à peaufiner les photos sur leur ordinateur portable, certains coureurs des différentes équipes se sont réunis pour passer une journée de ski ensemble dans le massif du Mont-Blanc. Le soir, les livres de photos de toutes les équipes ont été présentés au centre de Courmayeur et la décision du jury a été annoncée. Le photographe allemand Klaus Polzer et son équipe Flo Orley (AUT), Niki Salecon (ARG) et Raffaele Cusini (ITA) se sont imposés. Ils ont livré un portfolio équilibré qui, outre des photos créatives, a surtout mis en valeur le haut niveau des riders. Le prix de la meilleure photo de ski a également été décerné à Klaus Polzer pour un powdershot de Niki Salecon. La meilleure photo de snowboard a été attribuée à Hiishii, également pour un powdershot de Simon Gruber. Dans l'ensemble, la qualité et le rendement des photos étaient très impressionnants pour les conditions difficiles et toutes les équipes, satisfaites, ont pu profiter une fois de plus de la bonne cuisine et de l'hospitalité italiennes lors du dîner commun.
